Pistol : critique God Save the Queen sur Disney+

history of Pistols

De la comédie au drame en passant par le thriller post-apocalyptique, Danny Boyle s’est fait remarquer avec Trainspotting, réalisé en 1996. Et c’est encore une histoire de marginaux qu’il met en scène dans Pistol, la mini-série produite par Craig Pearce, le plus proche collaborateur de Baz Luhrmann, qui a notamment participé aux scénarios de Roméo + Juliette, de Moulin Rouge et du très récent Elvis. C’est donc l’histoire du groupe le plus sulfureux du Royaume-Uni que le duo de choc a choisi de raconter, pour notre plus grand plaisir.

Contrairement à de nombreuses oeuvres déjà existantes sur les Sex Pistols, la mini-série ne se concentre pas sur la vie mouvementée et le destin tragique de Sid Vicious, bassiste du groupe, connu pour son histoire d’amour passionnée avec Nancy, mais sur Steve Jones, le chanteur puis guitariste des Sex Pistols. La série est d’ailleurs basée sur Lonely Boy: Tales from a Sex Pistol, les mémoires du monsieur.

Steve Jones, le rebelle originel

Avant de raconter la déchéance, Pistol raconte surtout les prémices du groupe. Comme Richard Linklater le faisait également dans ses films Génération rebelle, Everybody Wants Some et d'autres, Boyle propose un portrait de la jeunesse et plus particulièrement de son insouciance. Ils sont jeunes, ils sont fous, ils sont sauvages, bref, ils sont les Sex Pistols. Puisque l’ascension a été aussi fulgurante que la redescente pour le groupe (il n’est actif que pendant trois ans avant de se reformer très brièvement vingt ans plus tard), les six courts épisodes s’inscrivent dans une véritable continuité et arrivent à raconter l’histoire complète du groupe.

Biopic musical pur, Pistol ne passe pas à côté de certains moments obligés comme les enregistrements et les concerts, mais aussi les galères du groupe et les changements de membres. Mais sa plus grande force réside justement dans sa capacité à ne pas seulement raconter les déboires d'un groupe, mais à creuser bien plus loin.

Les Pistols avant Sid Vicious

Punk à chien

Plus qu'un récit sur les Pistols, la mini-série est surtout une oeuvre sur le mouvement punk et sur l'Angleterre des années 70. Ainsi, la boutique de vêtements de la créatrice Vivienne Westwood devient un lieu aussi mythique pour les punks que le Palais de Buckingham pour les Anglais. Sans donner de cours d'histoire, Pistol arrive aussi bien à évoquer ces moments cultes de la contre-culture anglaise qu'à en présenter les icônes.

Nous ne découvrons donc pas seulement les Sex Pistols, mais aussi ceux qui faisaient partie de leur bande et d'autres noms qui ont influencé leur parcours. En plus de Vivienne Westwood, Pamela Rooke alias Jordan, mannequin punk interprétée par Maisie Williams, fait également partie des personnages récurrents, tout comme la chanteuse Chrissie Hynde, jouée par Sydney Chandler, qui a travaillé dans la boutique de Westwood avant de former son groupe The Pretenders. Mais comme derrière chaque phénomène se cache un leader, Pistol met également en avant la figure de Malcolm McLaren, campé par le fantasque Thomas Brodie-Sangster, le manager fou du groupe le plus inspiré de son époque.

Malcolm McLaren et Vivienne Westwood, porte-parole d'une révolte

Parfois, par ces évocations et hommages, Pistol pourrait être considérée comme élitiste, comme réservée à ceux qui connaitraient sur le bout des doigts le mouvement punk et le contexte social et politique de l'Angleterre de cette époque. Malgré ces éléments qui pourront en rebuter certains, l'écriture très maligne de la série permet de ne pas empêcher ou troubler la compréhension d'un public "lambda". Ces références doivent être appréhendées comme des clins d'oeil.

En plus de l'invocation d'icônes comme Elvis et Bowie dont le destin tragique semble planer au-dessus du récit et des personnages, Danny Boyle convoque des références purement liées au Royaume-Uni et son contexte social comme la crise de la pomme de terre en Irlande. Le réalisateur ne cesse d'établir des liens entre la naissance des Sex Pistols et la politique de l'époque et confirme que sans ces événements, les Pistols n'auraient jamais existé, ils en sont une conséquence directe. L'utilisation d'images d'archive semble nécessaire pour vraiment comprendre les origines du mouvement et ses répercussions.

Le cri du coeur

ovni boyle

Mais les images d'archives intégrées au récit n'ont pas qu'une valeur documentaire. En insérant des images d'Élisabeth II, d'Elvis et même des Beatles, Danny Boyle n'établit pas de hiérarchie entre ces célébrités, il rend seulement compte de l'ambiance générale de cette Angleterre à ce moment précis de l'histoire. Cette intégration de l'archive surprend tellement que les premières minutes de la série semblent être sorties de la tête d'un toxicomane en plein bad trip. Les images d'archives apparaissent comme des flashs, des irruptions. Puis, au fur et à mesure, elles se fondent complètement au récit fictionnel, bien que renseigné, qui constitue le coeur de l'oeuvre.

Visuellement, Pistol est une oeuvre inclassable. Le montage est saccadé, des images sont au ralenti, certains plans sont flous et même débullés. Si les images d'archives ont du grain, les images de fictions sont également travaillées pour en faire des images déjà mythiques. On ressent toute l'énergie qui émane des Sex Pistols à travers ces visuels anarchiques, voire psychédéliques. C'est flou, de travers, chaotique, électrique, bref, il y a dix idées par plans et c'est à l'image du groupe.

Sid le vicieux

Mais cet ancrage historique ne passe pas seulement par la valeur des images, mais aussi par leur format. En filmant en 4/3, Boyle inscrit son oeuvre dans les années 70 et dans le flux des images de cette époque. Ainsi, en plus de montrer les Pistols sous un nouveau jour et de raconter l'époque à travers l'invocation d'icônes, Pistol est une série qui vaut aussi pour son look. Mais jamais l'esthétique ne prend le dessus sur le récit, les deux font la paire et ne cessent de se répondre pour finalement former une oeuvre passionnante.

Pistol est disponible en intégralité depuis le 6 juillet 2022 sur Disney+