L’Amour et les forêts : critique d’un parfait cauchemar amoureux

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Oui, Virginie Efira est partout, tout le temps. Ces trois dernières années, elle a tourné autant de films que Terrence Malick en 50 ans. Quand elle n’est pas à l’affiche d’un long-métrage (ou deux), elle est sur les couvertures de magazine, les plateaux télévisés, ou la scène des César (sacrée en 2023, après deux nominations consécutives en 2021 et 2022). À ce stade, elle a sûrement une certification gold du CNC, et la légende raconte que sans elle et Pierre Niney, Laure Calamy, Romain Duris, Catherine Deneuve, Karin Viard et Vincent Cassel, 75% du cinéma français disparaîtrait aussi vite qu’Astérix et Obélix : l’Empire du Milieu des salles de cinéma.

Est-ce que c’est trop ? On a envie de dire : telle n’est pas la question. Virginie Efira a beau être ancrée dans le paysage comme le mauvais goût sur Écran Large, elle continue d’accrocher, d’intéresser, d’emporter. On l’a vue rire, pleurer, parler et marcher des dizaines de fois au cinéma en quelques années, mais elle continue à étonner, comme si c’était une redécouverte à chaque fois.

L’Amour et les forêts en est la 78e preuve. Même si elle incarne des jumelles, elle est d’abord et surtout Blanche, qui tombe follement amoureuse de Greg. Le conte de fées laisse place à l’enfer puisque la tête de Greg sert d’illustration à « pervers narcissique » dans le dictionnaire. Très vite, c’est la jalousie, la peur, la torture, et la prison. Et dans cet arc-en-ciel qui passe du rose au noir, Virginie Efira touche absolument toutes les justes notes avec une simplicité désarmante, entourée d’une belle distribution (Melvil Poupaud, mais aussi Romane Bohringer, Virginie Ledoyen, Marie Rivière et Dominique Reymond). C’en serait presque trop facile si ça n’était pas aussi beau à l’écran.

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donzelli va

L’Amour et les forêts marque un beau retour pour la réalisatrice Valérie Donzelli. Elle s’était légèrement égarée avec Main dans la main et Marguerite et Julien, peut-être noyée dans des dispositifs et des ambitions trop grandes. Ici, c’est plus simple : elle raconte une histoire d’amour qui vire à l’horreur. Pas de danse magique, pas d’hélicoptère et anachronismes, et pas une seule parenthèse comique. En restant attachée à son héroïne, sa famille et son petit monde ordinaire, Valérie Donzelli retrouve un équilibre.

C’est en grande partie grâce à une caméra plus vibrante, légère et flottante, qui épouse les mouvements des corps. Valérie Donzelli et son directeur de la photographie Laurent Tangy n’ont pas peur de s’approcher des visages ni de jouer avec les couleurs et les textures. En amenant régulièrement un plan ou un effet qui brise la logique, la réalisatrice crée une dimension étrange et poétique. Et en évitant l’approche faussement invisible et naturaliste, elle rappelle la fantaisie de ses précédents longs – mais avec plus de maîtrise ici.

Autre beau talent embarqué dans l’aventure : le compositeur Gabriel Yared, dont le CV donne le tournis (Godard, Jean-Jacques Beineix, Robert Altman, Jean-Jacques Annaud, Xavier Dolan). Valérie Donzelli l’a sollicité en pensant à la musique de 37°2 le matin, et il amène lui aussi des touches inattendues et étonnantes, pour rythmer cette romance qui passe de l’eau de rose à l’horreur. Toujours, le film traduit un point de vue, une sensibilité et une envie de cinéma presque palpable à l’écran.

Evil Melvil

l’AVèNEMENT

L’Amour et les forêts, c’est aussi Audrey Diwan. Auréolée du succès de L’Evénement en 2021 (Lion d’or à la Mostra de Venise tout de même), la réalisatrice a prêté main-forte à Valérie Donzelli pour adapter le roman d’Éric Reinhardt. En co-scénariste, elle a certainement apporté sa rigueur et une forme d’épure narrative, pour que la mécanique de cette romance cauchemardesque soit implacable. Comme L’Événement, cette histoire purement intime prend ainsi des airs de thriller, et de course contre la montre.

Raconté sous forme d’un long flashback, le récit utilise intelligemment les ellipses pour recomposer le puzzle infernal avec l’héroïne. En mettant l’accent sur les crises les plus violentes (notamment une scène absolument terrifiante où Greg retourne la situation pour se victimiser) mais aussi les moments lumineux (cette belle escapade dans une forêt), le tempo est habilement tenu du début à la fin. En d’autres termes : on sait très bien où va cette histoire très familière, mais elle est si bien racontée, incarnée et filmée, que ça fonctionne étonnamment bien.

Attention derrière toi, c’est affreux

À la croisée des chemins, entre Mon roi (chronique en flashback d’une histoire avec un salaud ordinaire, mais avec moins de complaisance) et Jusqu’à la garde (récit d’une intimité qui glisse vers la peur, mais avec moins de puissance), L’Amour et les forêts se termine avec une scène glaçante. Pour continuer, le monde de Blanche doit se refermer. La caméra bascule avec elle pour le point final de cet enfer, et pour raconter l’asphyxie à laquelle le personnage est condamné. C’est à l’image du film : simple, clair et précis.