Star Wars Épisode VI : Le Retour du Jedi

Après une introduction mystique en dépits d'ajouts enfantins, un deuxième épisode adulte et poétique, l'heure était venue pour Lucas de trancher : franchise familiale ou saga épique ? On verra que l'artiste refuse ici de choisir, et offre par la même le meilleur de Star Wars dans les deux extrêmes qui le caractérise : Le Retour du Jedi est à la fois une bouffonnerie stellaire et une aventure spatiale.

Mais ne gâchons pas le plaisir tout de suite, car il est toujours présent dans cet épisode, qui réserve aux spectateur quelques unes des images les plus fortes et indélébiles de toute La Guerre des Étoiles. La découverte de Luke, tout de noir vêtu, aux prises avec la cour déliquescente de Jabba est un grand moment de cinéma. Lucas parvient enfin à pleinement exploiter le potentiel de son acteur trop doux, sans véritable charisme ; en effet la mine blasée de Mark Hamill fait sens après les révélations de L'Empire contre-attaque, sa légèreté s'est envolée. Le premier tiers du film (le sauvetage de ce bon vieux Solo) est une grande réussite, une mise en jambe punchy, qui n'oublie jamais la noirceur de l'opus précédent, irriguée d'une énergie nouvelle.

C'est après cette première bobine et la disparition terrible de Yoda que le film devient proprement schizophrène, et que tout se gâte. Incapable d'assumer la liquidation du travail accompli sur L'Empire, mais encore réticent à ne se focaliser que sur des créatures attendrissantes et autres bizarreries extra-terrestres, Lucas scinde alors son scénario : Luke ira clore l'histoire bien sagement, pendant que Leïa et Han sont priés de se coltiner une tripotée d'Ewoks dans les bois. Contrairement à ce que l'on lit souvent, le problème ne vient pas tant d'une différence qualitative entre ces deux orientations, mais des directions radicalement opposées qu'elles prennent.

Quand Luke s'en va accomplir son destin, confirme et approfondit ce que nous relevions dans les critiques des deux épisodes précédents, à savoir que tout héros de science-fiction qu'il soit, il demeure avant tout un héros antique et intemporel, le film embrasse sincèrement son propos. Or, l'arc narratif de la bataille d'Endor n'est jamais le contrepoint léger auquel son ton devrait le cantonner, mais bien un axe à part entière, qui vient contredire le premier. Ici, l'Empire ne protège ses points faibles que d'une poignée de soldats aussi réactifs que des crustacés bouillis, ici, trois ours en peluches mettent en déroute la plus cruelle armée de la galaxie, ici, des cailloux lancés au hasard valent bien les armes les plus létales. Tout cela, dans le rire et la bonne humeur, évidemment. Comment dès lors aborder un film qui n'a aucune idée ce qu'il veut nous raconter ? En choisissant son camp.

Nous optons sans surprise pour la fresque intergalactique, qui nous réserve ici ses moments les plus épiques, à l'instar d'une bataille spatiale où les personnages, John Williams et les responsables des effets spéciaux semblent littéralement mettre leurs tripes sur la table, et d'un ultime affrontement au sabre laser qui convoque toutes les épreuves précédemment traversées par le héros. Signe de cohérence et d'intelligence des scripts précédents, tout ce qui relevait du sous-entendu, du para-texte, ou du légendaire peut désormais s'incarner sans nous choquer, qu'il s'agisse des pouvoirs de Luke, de l'apparence diabolique de l'Empereur, ou de la multiplication des races extra-terrestres, chaque acte fait sens, gorgé de la mythologie précédemment développée.

Le Retour du jedi vient clore avec succès une trilogie puissante et fondatrice autant qu'inégale et menacée. À bien y regarder, cette conclusion signe la fin d'un cycle, et préfigure les outrances à venir de Lucas, qu'il s'agisse des aventures des Ewoks, de la multiplication des personnages cartoonesques et inutiles, ou de la dissolution des enjeux, c'est ici que prennent pour la première fois corps les démons de l'artiste. Et ce n'est sans doute pas pour rien qu'il s'agit de l'épisode qui souffre le plus des différents ajouts et transformations anarchiques : ne plus découvrir Jabba nous fait perdre en émotion, les nouvelles créatures de sa cour sont risibles, et ne parlons pas des incrusts embarrassants du pauvre Hayden Christensen. Malgré, ou peut-être grâce à ses défauts, Le Retour du Jedi est toujours un film extrêmement important, en cela qu'il est l'accomplissement d'un fabuleux récit, et son chant du cygne.