Bernardo Bertolucci, un des derniers empereurs du cinéma, est mort

Bernardo Bertolucci est mort. Âgé de 77 ans, le réalisateur nous laisse en héritage une carrière et des œuvres aussi foisonnantes que complexes.

IL ÉTAIT UNE FOIS SUR PELLICULE

Débutant comme assistant de Pier Paolo Pasolini, avant d’œuvrer aux côtés de Sergio Leone (comme scénariste sur Il était une fois dans l'Ouest), Bernardo Bertolucci a laissé derrière lui une carrière qui semble justement beaucoup devoir à ces deux mentors. Porté tant par la chronique de passions sexuelles et politiques, libres et enfiévrées, que par des motifs aux ambitions colossales, le metteur en scène fut un des artistes les plus passionnants de sa génération.

Sur le tournage du Dernier Empereur

Disponible depuis quelques jours sous nos latitudes, l’édition collector de 1900 rend justice à une œuvre gigantesque, sans doute son chef d’œuvre, chez Wild Side, permet d’appréhender un peu le rapport du cinéaste au monde et à son médium. Il y peint une saga rupestre, suivant deux protagonistes au lendemain de la Première Guerre mondiale, de la montée à la chute du fascisme.

Durant 5 heures, c’est un mélange souvent vertigineux d’histoire, de fable, de quasi-peinture, mais aussi de retranscription d’un certain idéal humain et politique, qu’a capturé Bertolucci. Film maudit, reçu tièdement à sa sortie en 1976 et par définition quasi-impossible à exploiter, il est à nouveau disponible dans une version digne de ce nom, pour ne pas dire exceptionnelle.

Sur le tournage de 1900

THE LITTLE EMPEROR 

C’est via Le Dernier Empereur que viendra la reconnaissance internationale, avec pas moins de neuf Oscars dont meilleur film, réalisateur et scénario adapté. Et si ce récit biographique de l’existence tourmentée du dernier Empereur de Chine (un indice réside dans le titre) est sans doute celui d’une reconnaissance « respectable », il marquera aussi l’acmé d’une carrière qui ne retrouvera plus jamais ces sommets.

Et si Little Buddha ne mérite pas le désintérêt dans lequel il est aujourd’hui tenu, cet opus où officie brillamment un jeune Keanu Reeves n’a déjà plus la force des sagas mêlant génialement Histoire et intimité qui venaient de faire la gloire de Bernardo Bertolucci. La suite de sa carrière, si elle ne manquera jamais d’intérêt prendra progressivement la forme d’un repli thématique et conceptuelle.

Sur le tournage de Le Dernier Tango à Paris

ET TOUJOURS LE TANGO

Mais sa création la plus célébrée, commentée et (logiquement) attaquée demeurera sans doute Le Dernier Tango à Paris, déjà son sixième film, après le grandiose Le Conformiste. La valse funèbre entre Maria Schneider et Marlon Brando, respectivement un Américain désespéré après le suicide de son épouse et une jeune femme sur le point de réaliser un mariage bourgeois, est une des propositions de cinémas les plus vertigineuses, puissantes, désenchantées et poétiques de la seconde moitié du XXe siècle.

Mais le long-métrage n’est pas seulement connu pour le magnétisme de sa mise en scène ou de son interprétation. Lors du tournage d’une séquence qui marqua le public lors de sa sortie, Bernardo Bertolucci organisa avec son comédien, Marlon Brando, le viol de sa comédienne, Maria Schneider. L’agression survint lors de la séquence au cours de laquelle le personnage de Brando sodomise le personnage de Schneider contre son gré. La comédienne, ignorant tout de la scénographie et donc de la violence qui allait lui être imposée sous le regard de la caméra, qualifia l’évènement de viol.

Bernardo Bertolucci

Une qualification que Bernardo Bertolucci finit par valider à demi-mot à l’agence de presse italienne Ansa :

« Maria Schneider m'accusait d'avoir volé sa jeunesse et aujourd'hui seulement je me demande si ce n'était pas en partie vrai."

Au-delà de la polémique, Bernardo Bertolucci fut également un metteur en scène éminemment masculin du désir et de la sexualité, dont la conception pourra apparaître datée à l’heure de #MeToo et de la réévaluation des rapports hommes/femmes. Une dimension de son œuvre qui on l’espère, contribuera à en faire un objet d’analyses, de débats et de réflexion, plutôt qu’un condensé de concepts « problématiques ».

Sur le tournage de 1900