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Ridley Scott a lancé par surprise sa version longue de son Napoléon intitulé Napoléon – The Director’s Cut sur Apple TV+. Voici les plus gros changements opérés par cette version.
Malgré un accueil de la presse correct (notre critique de Napoléon), le film de Ridley Scott sur l’Empereur français n’a pas été un succès commercial. Avec un budget de départ de 200 millions de dollars, il n’a rapporté que 221 millions de dollars de recettes. Une sacrée déconvenue qui a dû ravir les historiens (diplômés ou simili-spécialistes des réseaux sociaux) qui grognaient à propos des libertés prises par le réalisateur vis-à-vis de la réalité historique.
Outre ces libertés narratives, c’est Joaquin Phoenix qui a été largement critiqué dans son rôle de Napoléon. Autant dire qu’on pensait que la promesse d’une version longue de Napoléon était tombée dans l’oubli vu la réception compliquée. Pourtant, à la surprise générale, Napoléon – The Director’s Cut est bien sorti sur Apple TV+ ce 29 août 2024, dans un écrin de 3h24 (au lieu de 2h36). Mais que contiennent ces 48 minutes de plus ? On fait le point sur les plus gros changements du Director’s Cut de Napoléon.
Joséphine Ange Gardien
Il semblerait que les plus gros ajouts concernent l’épouse de l’Empereur, Joséphine de Beauharnais, incarnée par Vanessa Kirby. La version longue du film s’attarde longuement sur ce personnage, avant et après sa rencontre avec Napoléon, afin de lui donner plus de corps, et de lui accorder la place qu’elle méritait dès le départ. L’ajout de la séquence de son arrestation durant la Terreur, et de scènes décrivant son emprisonnement donneraient à voir une tout autre facette de l’Impératrice.
Ces séquences ajoutées paraissent même voler la vedette à Napoléon/Joaquin Phoenix. Ridley Scott a dépeint Joséphine comme une femme traumatisée, qui se débat comme elle peut dans un monde où elle ne maitrise rien, monde qui se disloque peu à peu autour d’elle. Vanessa Kirby parviendrait à soulever l’adhésion du public, et à s’attirer une sympathie qui ferait d’elle la véritable héroïne de cette fresque historique.
Napoléon Bloom
L’Empereur aussi a droit à une bonne brochette de nouvelles scènes, qui le dépeindraient plus que jamais comme un homme irritable, peu sûr de lui, assoiffé de contrôle, et pourtant toujours en demande d’attention auprès de son épouse et de ses subalternes. Le réalisateur a ajouté des séquences dédiées à la campagne de Russie, qui montrent un Napoléon en plein délire mégalomane : alors qu’il vient de mettre à feu et à sang la campagne russe, faisant plus d’un million de morts, il écrit à Joséphine : « quand je bouge, le monde avance« .
Ridley Scott a également ajouté une longue séquence de combat, totalement absente de la version cinéma, dédiée à la bataille de Marengo, affrontement durant lequel Napoléon a vaincu les forces autrichiennes près du village de Marengo dans le nord-ouest de l’Italie. Le réalisateur a inclus plus d’éléments concernant la fin de Napoléon, l’attentat de la rue Nicaise, qui visait à assassiner Napoléon, et le fiasco de sa tentative d’invasion de la Russie.
Plus étrange, Ridley Scott aurait ajouté quelques éléments d’humour noir presque absurde. Ainsi, il cite apparemment par deux fois les problèmes d’hémorroïdes récurrents chez les cavaliers : une première fois quand un médecin parle ouvertement de ce problème en pleine campagne de Russie, et une seconde fois dans une séquence lunaire où l’Empereur se voit dans l’obligation d’aller aux toilettes juste avant la bataille de Waterloo… Sans doute est-ce pour désacraliser la figure impériale, et la ramener au niveau du simple être humain.
Hormis ces ajouts majeurs, les premiers retours concernant la version longue précisent que le montage n’a que très peu été retouché, et que l’on ressortira de la Director’s Cut globalement avec les mêmes impressions qu’après le visionnage de la version cinéma. Le Director’s Cut de Napoléon est disponible sur Apple TV+ depuis le 29 août 2024, mais pas en France. Loi de la chronologie des médias oblige, il faudra patienter jusqu’en août 2025 pour pouvoir voir cette version longue du film de Scott.
J’ai pris la séquence « lunaire » des hémorroïdes un peu comme une manière de renforcer l’idée qu’il prend de l’âge, qu’il est sur sa pente descendante à tous points de vue, et qu’il paye le prix d’une vie de campagnes passée à cheval (puisque les médecins le présentent comme la « maladie du cheval »), et ensuite, évidemment, pour désacraliser un peu plus la figure de quelqu’un qui se prend un peu trop pour Dieu.
Mais aussi, pour la séquence de Waterloo spécifiquement, ça renforce l’idée qu’il n’était pas dans son meilleur jour pour la bataille. Wikipedia semble confirmer ça: « Lors des journées des 17 et 18 juin, l’Empereur souffrait d’hémorroïdes qui l’empêchaient de tenir longtemps en selle. Cela a inévitablement gêné ses reconnaissances et ses déplacements lors de la bataille (…) Certains scientifiques prétendent que la santé de Napoléon était si mauvaise (il souffrait d’hémorroïdes, de cystite et d’un ulcère à l’estomac) que ses médecins lui auraient administré le matin de la bataille une trop forte dose de laudanum pour soulager ses douleurs, ce qui aurait émoussé ses capacités mentales au point d’hésiter à lancer l’attaque, mais aucune source fiable ne confirme ce fait ».
Voilà…. pas sûr que le détail sur le fondement de Napoléon méritait un commentaire tout entier, mais trop tard, c’est fait ^^
Comparer Ridley Scott a Snyder c’est comparer Zidane avec Trezeguet!!! Scott nous a livré de belles versions Director’s cut par le passé qui n’ont jamais, point crucial, dénaturé et affaibli ses œuvres! Ses copies finales de BR et, bien plus encore, de Kingdom of Heaven n’ont pas soufferts de repasser entre ses mains surtout Kingdom dont la version longue a fait passer ce film de bon à excellent voir chef d’œuvre selon les avis (dont le mien). Les 1ers retours sur cette nouvelle livrée de Napoléon sont plutôt bonne et soulignent les apports majeurs des ajouts à la solidité narrative, plus fluide, de l’ensemble et et développe particulièrement le rôle de Joséphine tout en nous rajoutant une scène, semble-t-il assez épique, de bataille. De mon côté, pressé de découvrir le film de Scott après avoir vu celui d’Apple!
Après des retours mitigés, voici Napoleon en version longue. Ridley Scott livre enfin son « Snyder Cut ».
Pas vu la version cinéma car je savais qu’une version longue était dans les tiroirs… (Je m’étais déjà fait avoir sur « Kingdom of Heaven » alors bon…).
Film plaisant à voir en version longue et chaque scène a son importance pour la construction des personnages.
Pour ceux qui ont vu les 2, quelle version est la meilleure selon vous ?
(je n’ai pas encore vu le film, je précise, d’où ma question. Je sais que d’une version à l’autre, un film peut drastiquement changer)