Critique : Winn Dixie mon meilleur ami

Après plusieurs longs-métrages new-yorkais (Smoke, Brooklyn boogie, Coup de foudre à Manhattan…), Wayne Wang s'éloigne de la Big Apple mais poursuit dans la comédie dramatique en compagnie du meilleur ami de l'homme : un chien à poils longs prénommé Winn Dixie.
Si son film est beaucoup moins naïf qu'il ne le laisserait supposer, l'air de la campagne dans cette bourgade reculée de Floride ne réussit pas entièrement au réalisateur. Abordant avec une belle retenue mêlée de sincérité et de spontanéité des sujets tels que l'éclatement familial, la vie dans une nouvelle ville avec le besoin qui en découle de se trouver de nouveaux repères et de nouveaux amis, Winn Dixie est porté avec conviction par la nouvelle venue Annasophia Robb (12 ans), dont on reparlera sans doute d'ici peu si elle poursuit sa carrière avec la même réussite que la petite Dakota Fanning, soutenue par un Jeff Daniels toujours aussi sobre et impeccable. Quant aux plus petits, ils apprécieront sans aucun doute les différentes facéties canines aménagées au gré du récit pour ce compagnon à quatre pattes de la petite Opal qui rappelleront alors des films aussi joviaux tel que Beethoven, Turner & Hooch ou encore Top dog. Toutefois, à force d'alterner les saynètes comiques avec celles plus intimes, le film finit quelque peu par se répéter et par s'étirer en longueur. Raccourcie de quelques redondances inutiles, cette promenade à la campagne en compagnie de Winn Dixie n'en aurait alors été que plus plaisante.