A travers le portrait d'un homme partagé entre deux femmes et deux mondes, étude minutieuse de la haute société new-yorkaise des années 1870, avec ses intrigues, ses secrets, ses scandales, ses rites désuets et subtilement répressifs.

Comme chaque année, Léo part, pour Noël, dans son chalet à Chamonix pour y retrouver sa grande tribu : ses deux fils Max et Simon, leurs épouses Marie-Claire et Frédérique et leurs enfants. Bloqués par la neige, ils vont pouvoir laver leur linge sale en famille.

Jacques et Martine, couple de bourgeois ordinaires, ont invité à dîner un ami perdu de vue depuis dix ans et devenu depuis une vedette des médias.

En 1975, à New York, Carlito Brigante, un ancien trafiquant de drogue, est libéré de prison grâce à David Kleinfeld, son avocat, qui a découvert plusieurs vices de forme dans la manière dont le procureur Bill Norwalk avait instruit le procès. Carlito est bien décidé à rentrer dans le droit chemin et, dès qu'il aura économisé assez d'argent, il compte se retirer aux Bahamas pour s'assurer une retraite paisible avec Gail, sa compagne danseuse dans une boîte de strip-tease. Mais le destin en décidera autrement.

Evocation de la vie de Wong Fei-hung, docteur en medecine chinoise, professeur d'arts martiaux et membre de l'armee des Dix Tigres de Canton.

L'impératrice douairière décide dans le plus grand secret d'instaurer la competition de la Tête de Lion, qui doit distinguer les plus grandes écoles de kung-fu de Chine.