Décès de Jim Kelly d'Opération Dragon

Jim Kelly, grand spécialiste des arts martiaux qui jouait au côté de Bruce Lee dans Opération dragon en 1973, est décédé hier dès suites d'un cancer à l'âge de 67 ans. Une funeste nouvelle confirmée sur Facebook par son ex-femme, Marilyn Dishman, dans un message adressé à ses fans.

C'est en 1972, dix ans après son initiation aux arts martiaux dans sa propre école à Los Angeles, que Jim Kelly débute sa carrière au cinéma. Le succès phénoménal d'Opération Dragon lui ouvre les portes de la gloire. Avec ses aptitudes impressionnantes au combat et son look reconnaissable entre mille (sa célèbre coupe de cheveux afro funky), l'acteur s'impose comme vedette à part entière en surfant sur la vague des films de blaxploitation qui se multipliait dans les années 70. Notamment avec un film devenu mythique et qui fit les beaux jours des vidéos club dans les années 80 : La ceinture noire (1974). Par la suite, et une fois que son contrat avec la Warner de plusieurs films pris fin, Kelly se fait plus rare au cinéma et finit par s'orienter vers une carrière de tennisman professionnel dans une ligue mineure.

Malgré une carrière cinématographique brève et sans véritable chef d'oeuvre à son actif (hormis le mythique Opération Dragon), Jim Kelly aura su imposer une stature iconique éternelle. Et si Bruce Lee était selon ses propres mots " le plus grand artiste martial de tous les temps", Jim Kelly n'avait pas grand chose à lui envier.