Vinyl : audience en berne et showrunner éjecté, qu'arrive-t-il à la série de HBO ?

Vinyl devait être l’évènement HBO de 2016, la série portée Scorsese, Jagger et Terence Winter, capable de montrer à l’insatiable Netflix qui avait les plus grosses cojones. Mais rien ne s’est passé comme prévu.

Quelques heures seulement après avoir été éjecté de la série dont il était le showrunner, l’ex-star de HBO (Les Soprano), l’inestimable Terence Winter, faisait une déclaration pour le moins surprenante durant le 8^ème gala annuel du TV + Film Finance Forum East.

« Peut-être les années 70 étaient-elles simplement trop proches. Les récits d’époque sont très lourds. C’est difficile de décrire une réalité qui est encore fraîche dans l’esprit des gens. »

Si de nombreuses raisons ont été invoquées pour décrire l’échec public et (partiellement) critique de Vinyl, l’époque où se déroule la série n’a jamais été pointée du doigt comme un possible motif de désaffection. En revanche, le fait qu’un poids lourd de l’industrie, fraîchement limogé, l’invoque si facilement témoigne de l’atmosphère étrange qui règne actuellement à HBO.

Une série trop gourmande ?

100 millions de dollars de budget, dont 30 alloués au seul pilote réalisé par Martin Scorsese, un casting de luxe, une reconstitution délirante, une promo digne des plus gros blockbusters hollywoodiens, investissement massif (HBO a renouvelée le projet pour une saison 2 avant même le début de la diffusion)… Vinyl a été une série gourmande, voire affamée.

C’est qu’il faut faire oublier l’échec de True Detective saison 2, tout comme il convient de ne pas trop attirer l’attention sur Westworld, autre production maison extrêmement coûteuse, repoussée aux calendes grecques en raison de mystérieux problèmes.

Résultat, une série énorme, pour ne pas dire obèse, obligée d’obtenir des audiences très (trop) importantes pour être considérée comme un succès.

Certains l’aiment show

Si Vinyl est une série historique, elle se concentre aussi sur le destin d’un ogre du business musical, incarné par Bobby Cannavale. Richie Finestra est un géant aux pieds d’argiles, un génie au bord de la crise de nerfs et la série raconte avant tout son existence et les luttes internes qui la gouvernent.

Mais c'est aussi le récit de l’ascension de Jamie Vine (Juno Temple), qui plus qu’une assistante bonne à distribuer la dope et photocopier les contrats, veut jouer un vrai rôle éditorial au sein du label. C’est aussi l’histoire d’une chute inexorable, celle que vit Devon Finestra (Olivia Wilde), ex-égérie Warholienne, qui comprend et voit combien le monde de folie douce qu’elle a connu s’apprête à sombrer, après un ultime feu de joie.

Vinyl est également un formidable éventail musical. Un show témoin d’un temps où le rock’n roll enflammait littéralement l’esprit d’une génération d’occidentaux qui découvraient simultanément la crise systémique et la décrépitude de leur modèle sociétal.

Bref, Vinyl est riche, sans doute trop pour son propre bien, et ne parvient jamais à choisir si elle veut être un Mad Men musical, un Soprano rock, ou un Sex and the Music.

HBO en péril ?

Nous l’évoquions il y a quelques semaines, la stratégie de la chaîne câblée, les multiples annulations et reports de projet évoquaient pour le moins des problématiques de positionnement de la part de ce pilier du divertissement télévisuel.

Récemment c’est une déclaration du brillant acteur principal de Vinyl, Bobby Cannavale, qu’ont recueilli nos confrères du Point, qui nous a mis la puce à l’oreille. Dans l’interview qu’il a accordée à notre confrère Philippe Guedj, l’artiste critique durement la maison mère.

« Ce qui est sûr, c'est qu'on a changé d'époque. Il n'y a pas si longtemps, HBO était une chaîne qui protégeait les créateurs et les soutenait jusqu'au bout. Je ne sais pas trop pourquoi ce n'est plus le cas, c'est sans doute dû au durcissement de la concurrence sur le câble. »

On le voit, Vinyl et HBO semblent dans la tourmente. Reste à savoir si le nouveau showrunner (Scott Z. Burns), venu du cinéma, saura redresser la barre. Une chose est sûre, on va désormais scruter attentivement les choix de HBO, qui doit en partie se réinventer pour faire face aux nouveaux modes de consommation induits par le succès de Netflix, tout en conservant sa place de leader et d’innovateur face à de nouveaux concurrents (Hulu, Amazon).