Extrapolations : critique de notre fin du monde sur Apple TV+

wasted land

En 2011, le réalisateur Steven Soderbergh et son scénariste Scott Z. Burns dévoilaient Contagion, film racontant les événements d'une pandémie sur Terre. Si le film avait reçu un accueil positif à sa sortie, personne ne s'inquiétait alors vraiment de sa vraisemblance avec le futur. Pourtant, dès mars 2020, lorsque le Covid-19 est venu bousculer le monde entier, le long-métrage est devenu une oeuvre visionnaire au vu de son réalisme (désinformation, distanciation sociale, millions de victimes, guerre du vaccin...).

Une exactitude déboussolante notamment due aux longues recherches et multiples entretiens avec la communauté scientifique de Scott Z. Burns pour écrire le scénario du film. Et c'est peut-être ce qui est le plus effrayant devant la série Extrapolations : si Scott Z. Burns (showrunner de la série) a pu prédire avec une justesse aussi impressionnante une telle pandémie, comment ne pas voir Extrapolations non plus comme une simple fiction, mais comme la vision de notre propre futur avant l'heure ?

Une nouvelle fois, Burns s'est démené pour coller le plus possible à la réalité, creusant les rapports du GIEC et les innombrables prédictions sur l'impact de tels ou tels éléments sur l'avenir de la planète. La série commence ainsi en 2037, au moment où le réchauffement mondial a atteint +1,55°C, soit le seuil que les dirigeants s'étaient fixé à ne pas dépasser lors des accords de Paris de 2015 pour préserver au mieux l'écosystème.

S'ouvrant sur des feux de forêt détruisant des milliers d'espèces en Europe et Amérique du Nord, des ouragans de plus en plus intenses, des marées noires dévastatrices et la fonte de glaciers faisant irrémédiablement monter le niveau des océans, Extrapolations ne fait pas les choses à moitié. L'heure est grave et la série a beau débuter sur les négociations de la COP42 pour tenter de trouver des solutions face à l'augmentation des réfugiés climatiques ou l'accès difficile à l'eau face aux sécheresses, le peuple semble livré à lui-même.

Il est prêt à se rebeller, conscient qu'il devra se battre pour assurer son avenir, faisant régner un climat d'instabilité politique et social de plus en plus virulent. Autant dire que la série démarre comme un vrai coup de poing en pleine figure et sonne comme un vrai signal d'alarme à ne pas prendre à la légère.

En quête de 

soleil rouge

Se déroulant entre 2037 et 2070, la série Apple TV+ s'emploie ainsi à suivre l'évolution de la crise environnementale à travers les destins d'une dizaine de personnages un peu partout dans le monde. Bien aidé par une direction artistique extrêmement soignée (typique des productions Apple TV+), chaque épisode s'attarde alors, plus ou moins, sur un personnage et une donnée en particulier, causée par le réchauffement climatique. D'après les différentes simulations des experts, les génériques donnent le ton : 1 million de personnes meurent chaque année à cause de la chaleur en 2059 tandis que près de 100 millions d'individus sont obligés de fuir leur pays à cause des changements climatiques.

Dès 2046, plus de 411 000 espèces ont disparu du globe, et un an plus tard, le niveau des océans a grimpé de plus de 38 cm, engloutissant une bonne partie de Miami, par exemple. Forcément, à ce rythme-là, chaque événement a une répercussion sur un autre, dans un effet boule de neige assez terrifiant. Les feux et la pollution intoxiquent de plus en plus l'air, donc l'air devient de moins en moins respirable. L'air cause alors des maladies respiratoires graves dès la naissance (tout comme le soleil) et augmente le risque de mortalité ou simplement de vulnérabilité économique et sociale.

Une chaleur de plus en plus étouffante

Extrapolations est clair et net : l'humanité court à sa propre perte, les solutions engagées n'étant pas suffisantes ou arrivant trop tard. En reposant sur huit épisodes quasi-anthologiques (ils sont plus ou moins liés sur le long terme), la série se plaît par conséquent à regarder la fin du monde à travers des regards différents. Difficile de ne pas tomber sous le charme du deuxième épisode mené par l'excellente Sienna Miller, par exemple, où son personnage de scientifique tente de rester en contact avec la dernière baleine encore en vie.

Une poésie funeste et mélancolique se dégage de ses échanges avec l'animal (car oui, il y a une technologie qui permet de discuter avec les baleines) autant que dans la jolie réflexion théologique qui se déploie dans l'épisode 3, lorsqu'un rabbin essaie d'expliquer à une jeune croyante pourquoi Dieu n'agit pas. Toutefois, si la série propose évidemment une vision intrigante et alarmante de l'évolution du monde, on peut largement regretter la tournure scénaristique de l'ensemble au fur et à mesure des épisodes.

Se promener dans le cercle arctique en mini veste

le siècle de trop

En effet, Extrapolations s'éloigne peu à peu de la simple série d'anticipation concrète dont elle était l'objet pour s'enfoncer au coeur d'un récit de pure science-fiction. Scott Z. Burns ne souhaite pas uniquement dépeindre le malheureux futur écologique qui attend probablement les spectateurs, mais plus globalement les conséquences que cela aura sur leur vision de l'existence, de l'amour, de la famille, du travail... Sur le papier, c'est une formidable "opportunité de regarder de près un aspect du changement climatique et de se dire que, si nous ne faisons pas des choix différents, c’est à ça que ressemblera notre futur" comme l'a précisé Burns au Huff Post. Sauf que dans l'exécution, c'est loin d'être à la hauteur.

Car tristement, Extrapolations s'attarde surtout (exception faite de l'épisode 5) sur des personnages privilégiés. En suivant une scientifique, des cadres supérieurs, milliardaires, avocats, représentants politiques... elle oublie de se focaliser sur les premières victimes de la crise environnementale : les plus pauvres. D'où cette sensation d'acte manqué tout au long de la série, le scénario préférant développer son univers à coups de technologies innovantes (une ventoline de nanobots, un passeport digital, des publicités hologrammes, un service permettant de revoir ses souvenirs, drones livreurs...) que de s'enfoncer dans l'enfer vécu par les plus défavorisés.

Isn't it time to really Look Up ?

C'est peut-être l'épisode 7 se déroulant en 2068, au moment où la température a grimpé de 2,44°C, la population mondiale a atteint près de 10 milliards d'habitants et où il est impossible de se promener à San Francisco sans masque, qui en est le plus symptomatique. Alors qu'un groupe d'amis se réunit pour fêter le Nouvel An (avec un repas qui leur a coûté très cher en crédit carbone), l'un des personnages explique avoir décidé de télécharger sa conscience dans un super-Cloud pour se réveiller dans une réalité virtuelle loin du chaos mondial. En résulte, une petite parenthèse tragique sur l'amour – et non sans rappeler l'épisode San Junipero –, mais loin du cri d'alerte écologique prévu.

Même chose pour l'épisode 6, suivant la solitude d'un personnage dans un monde où la précarité engloutit les plus démunis, où les liens qui unissent les uns et les autres sont de plus en plus rares, voire artificiels. Extrapolations bascule alors dans un simili Black Mirror pour laisser place à un petit délire SF plus classique et moins pertinent.

Et si ladite crise écologique est bien évidemment la cause de ses changements sociaux, elle semble trop largement reléguée au second plan au profit de petits gadgets réservés aux plus aisés et loin des préoccupations des plus modestes (nous, les spectateurs). À moins que ce soit pour une raison toute simple : le futur, tel qu'il se présente, n'a pas d'avenir pour nous. Glaçant.

Trois épisodes d'Extrapolations ont été mis en ligne le 17 mars 2023 sur Apple TV+. Un nouvel épisode est diffusé chaque vendredi.