The Devil's Hour : critique du changement d'heure diabolique sur Amazon

Le diable s'habille en nada

Une femme se réveille chaque nuit à 3h33 du matin. Pas de chance : il s'agirait de l'heure du diable, certainement parce que 6h66 n'existe pas. Sa mère déraille, son fils est aussi doué pour l'extériorisation de ses émotions qu'un sociopathe de haut niveau, et elle se retrouve reliée à des meurtres brutaux.

N'entretenant aucun rapport avec le film homonyme de 2019, The Devil's Hour bénéficie d'un pitch intrigant avec ce concept d'heure satanique. La problématique de l'enfant laissait augurer d'un détournement de l'innocence dans la veine de La Malédiction de Richard Donner.

Sauf que la série met trop de temps à en tirer une singularité : ce n'est que dans ses derniers segments qu'elle explicite sa mythologie, trop tard pour en exploiter vraiment le potentiel. Pas une tare en soi, cette révélation aurait pu couronner un échafaudage de mystères savamment entretenus.

Le snooze de l'angoisse

Malheureusement, les clichés fantastiques à base de visions fugaces et le symbolisme biblique rudimentaire (Isaac, M. Shepherd...) ne génèrent pas un effet d'attente particulièrement prononcé. L'anomalie du réveil nocturne pourrait presque être remplacée par une démangeaison à l'entrejambe sans métamorphoser les grands axes du récit.

Reste Peter Capaldi, dont la délicieuse ambiguïté constitue un atout certain. Ses traits durs et sa faculté à camper une folie plus ou moins douce (voir son interprétation lunaire dans The Suicide Squad) lui permettent d'assumer l'ambivalence de son personnage. Mais pour marquer vraiment les esprits, ou faire fonctionner sa confrontation avec Jessica Raine en mode mastermind psychologique type Le Silence des agneaux, il aurait fallu un scénario plus subtil.

Am I a good man ?

L'épouvantable thriller

The Devil's Hour ose un mélange des genres entre thriller, épouvante, fantastique et drame qui, bien géré, aurait pu offrir une expérience singulière. Premier problème : en dépit du temps d'écran qui lui est consacré, l'angoisse suit des sentiers si balisés, à base d'hallucinations ultra-redondantes et de jumpscares d'une grande pauvreté (le vibreur du téléphone...), que la série échoue à éveiller le moindre frisson. N'est pas James Wan ou Mike Flanagan qui veut.

Le scénario pâtit de son versant fantastique sous-exploité, ne pouvant proposer guère mieux que quelques scènes de prescience ou des discussions avec des interlocuteurs invisibles pour susciter le trouble. Les échanges attendus chez le praticien interprété par Meera Syal ne déconcerteront pas davantage les amateurs du genre.

Mur, mon cher mur, dis-moi si l'avortement, c'est encore possible à huit ans

Le bilan n'est guère plus reluisant côté thriller, tant le jeu de piste manque de peps. Lestée par des scènes inutiles, l'enquête progresse lentement, à coups de ficelles convenues ou de facilités indignes : extraire un détail d'une bande sonore, trouver le code d'un coffre grâce à l'énorme indice placé juste à côté... Même l'exploration de souterrains « à la Saw » laisse de marbre : la photographie soignée tire plus l'univers du côté du conte pastel esthétisé que de l'expérience craspec.

Si la greffe peine à prendre, l'émotion finit par poindre quand le destin de la famille se noue. Sur les derniers épisodes, c'est étrangement dans l'action que le réalisateur marque des points, offrant quelques séquences bien emballées lorsque la confrontation devient frontale.

The sick of it

Ghost protagonists

Tom Moran peut compter sur un casting d'origine anglaise contrôlée, dont la majorité a fait un tour du côté de Doctor Who, jusqu'aux producteurs Steven Moffat et sa femme Sue Vertue. Ce n'est sans doute pas par hasard si au détour d'un interrogatoire, le policier demande à Peter Capaldi s'il est "un voyageur du temps"...

En dépit d'un feeling british pas déplaisant (en cas d'ennui, vous pouvez oser le shot de whisky chaque fois qu'un personnage boit un thé ou en parle), les interactions sont cruellement dépourvues de vie et d'authenticité. La dynamique reliant les deux héros est clichée au possible et totalement désincarnée, et on peine à justifier l'importance prise à l'écran par le petit ami initial. Comment y croire avec des dialogues manquant à ce point de relief et de vivacité, à l'image de cet échange téléphonique au sujet du surnaturel aussi enlevé qu'une rédaction de CE2 ?

L'origine du mal jouer

Victimes de leur écriture générique, les personnages ont bien du mal à prendre de l'épaisseur. Que la sympathie du détective soit assénée avec un gros billet offert à un SDF donne une juste idée de la finesse de l'ensemble. D'autant que son seul autre trait caractéristique, c'est d'écouter de la musique sur les scènes de crime...

La dimension générationnelle induite par le scénario aurait pu permettre d'approfondir les liens au sein de la famille de l'héroïne, sauf que chacun de ses membres est enfermé dans sa bulle : elle est désorientée, sa mère sénile et son fils si apathique qu'il n'offre aucune accroche... sans parvenir à basculer suffisamment du côté du malaise brut.

Par conséquent, certains passages sonnent affreusement creux, dont une scène de harcèlement scolaire inauthentique au possible. Au point que lorsque Jessica Raine donne de sa personne pour surjouer la joie dans une tentative désespérée de toucher son rejeton, on frôle l'aveu méta d'une fiction qui assemble les ingrédients attendus sans réussir à les incarner.

The Devil's Hour est disponible sur Amazon Prime Video depuis le 28 octobre 2022 en France