The Afterparty : critique du whodunit déjanté d'Apple TV+

Let's party

The Afterparty commence d'une manière somme toute très classique avec la mort d'un personnage : Xavier, incarné par Dave Franco. Ancien souffre-douleur devenu star de la chanson, il participait à une réunion d'anciens élèves dans son lycée, puis avait invité quelques-uns de ses camarades de l'époque dans sa villa en bord de mer pour une... after party. Alors forcément, quand l'enquêtrice Danner (excellente Tiffany Haddish) débarque sur les lieux du crime, elle se met en tête que le coupable est forcément parmi les invités et commence à tous les interroger.

Le premier épisode suit donc l'interrogatoire d'Aniq (le trop rare Sam Richardson), personnage tout droit sorti d'une comédie romantique qui était venu à la soirée des retrouvailles uniquement pour retrouver une ancienne camarade de classe dont il était amoureux au lycée (et avec qui il a repris contact depuis quelques semaines). Avec son dispositif classique de whodunit, The Afterparty aurait alors pu passer en revue les points de vue des suspects un à un tout en laissant suffisamment d'indices aux spectateurs pour lui faire miroiter le ou la coupable avant le dernier épisode.

Une détective qui a aussi des choses à livrer

Sauf que Lord et Miller ont justement envie de complètement bouleverser le classicisme du genre. Ici, il est évidemment question de résoudre le meurtre et de connaître les raisons du coupable, mais la série va surtout s'amuser à jouer littéralement avec la perspective des personnages. Si l'effet Rashomon a été admirablement utilisé récemment par Le Dernier Duel de Ridley Scott, la série Apple TV+ vient encore surenchérir le concept en le rendant beaucoup plus déjanté et personnel.

Ainsi, le premier épisode est raconté d'une manière très romancée, dans un écrin sentimental plutôt passionné et tendre vu qu'il suit la vision du personnage d'Aniq, éperdument amoureux de la fameuse Zoé. On se croit dans une comédie romantique, tout simplement, avec tous les tropismes inhérents du genre (le presque bisou, le concurrent, la pluie, une chanson...). Pour être franc, à ce moment-là, difficile de savoir si le style de l'épisode d'ouverture reflète celui de la série ou seulement la perception du personnage d'Aniq. Heureusement, dès l'épisode 2, la série prend tout son sens et devient jouissive.

Et soudain, la pluie...

murder mystery

Dès ce deuxième épisode consacré au personnage de Brett (Ike Barinholtz), la série se transforme totalement en devenant un véritable film d'action. Course-poursuite nerveuse, concours de gros bras (ou plutôt grosse bite) dans les toilettes, bastons, split-screen sur musique de suspense, lens flare abusif... la mise en scène change du tout au tout après les séquences plus mélancoliques et colorées du premier épisode. Et ainsi, The Afterparty parvient à se renouveler en permanence.

On ne va pas vous dévoiler tous les genres (re)visités dans la série pour mieux vous laisser apprécier la découverte, mais il suffit de regarder la filmographie du duo Miller-Lord pour avoir déjà une petite idée de l'échantillon (bon allez oui, on peut presque dire que 21 Jump Street est de retour). Une chose est sûre, Christopher Miller, qui s'est chargé de réaliser les huit épisodes, se transcende. Avec un talent vertigineux, le cinéaste, scénariste et créateur de la série (avec Phil Lord, un peu moins présent puisqu'il ne scénarise qu'un épisode et n'est que producteur exécutif) change de tonalité, d'univers, d'esthétique dans un jeu particulièrement jubilatoire.

Changement d'ambiance, en mode Fast & Furious

Et c'est peu dire que le délire est réussi tant le concept aurait vite pu devenir un petit exercice de style vain. En changeant de point de vue et de genre à chaque épisode, la série aurait largement pu se contenter de s'appuyer sur la forme pour oublier son fond. Heureusement, The Afterparty ne se cache jamais derrière son principe et, au contraire, s'en sert pour développer au mieux ses personnages. L'enquête en devient ainsi de plus en plus passionnante, remettant en perspective les récits de chacun en fonction de ceux des autres.

Mieux, en s'attardant intensément à la vision de ses suspects et en explorant vivement leur monde, leur état d'esprit, leur caractère... la série les rend tous attachants et crée une certaine émotion. Alors certes, l'effet Rashomon a quelque chose de quelque peu redondant dans certains épisodes, l'intrigue avançant très doucement ou bénéficiant de facilités scénaristiques trop voyantes pour tirer sur la corde du suspense (cette vidéo effacée malencontreusement, lol).

Mais qui a tué Xavier Violet ?

Toutefois, The Afterparty se démarque suffisamment des classiques du whodunit pour en tirer une version singulière et créative. Et même si l'intrigue n'a rien de spécialement révolutionnaire et n'est pas vraiment tendue, sa liberté de ton, de genre et de style emporte largement l'ensemble dans un délire amusant et rafraichissant, confirmant qu'Apple TV+ produit toujours autant de petites pépites trop peu mises en avant.

The Afterparty est disponible en intégralité sur Apple TV+ en France depuis le 4 mars 2022