La Roue du Temps : critique du Seigneur des Anneaux suédé par Amazon

À LA ROUCHERCHE DU TEMPS PERDOU

Au risque de surprendre, voire de scandaliser, adapter La Roue du Temps est peut-être plus aventureux encore que de s'attaquer à Game of Thrones ou The Witcher. Outre le fait que cette saga s'étire sur quatorze tomes - deux fois plus que Game of Thrones - et fasse intervenir plus de 3000 personnages, la principale difficulté vient du fait que La Roue du Temps est un représentant parfait d'un tout autre sous-genre de fantasy que les congénères de Netflix et HBO.

À l'aventure compagnons, faisons ripailles moults ripailles grandes

Là où Geralt et Jon Snow traversent un univers de dark fantasy, La Roue du Temps est un des plus purs représentants de la high fantasy et de ses codes (pour le meilleur et le pire d'ailleurs : la qualité des livres est en effet loin de faire l'unanimité). Très assise sur le conflit entre Bien et Mal et plus proches des confrontations de valeurs morales ou d'idéaux que des conflits opposants les personnages, la simplicité psychologique de la high fantasy peut vite se transformer en piège retors. À tel point qu'on serait tentés de dire que la mauvaise high fantasy est beaucoup plus difficile à encaisser que la mauvaise dark fantasy : rien n'ennuie plus que du manichéisme bas du front, du kitsch sérieux, ou des personnages unidimensionnels sans charisme.

J'aurais mieux fait de rester chez moi à faire des chaises en bois

COMME UN CAMPEUR A ZOUG AMAG ZLONG

En somme, si Le Seigneur des Anneaux est l'incarnation divine de la high fantasy, La Roue du Temps est souvent considérée comme sa version discount, avec un univers extrêmement riche, des concepts très originaux et même surdétaillés, mais victime d'une matrice narrative simpliste et se prenant les pieds dans le tapis du genre. Difficile donc de reprocher à la série Amazon de subir les défauts de son matériau d'origine, d'avoir des personnages sommaires et de faire dans la fantasy la plus basique qui soit. Mais on ne peut que le constater, de même qu'on ne peut que souligner que le processus de simplification, inhérent à toute adaptation audiovisuelle d'oeuvre littéraire, creuse encore ce problème dans la série, qui parfois frôle la trépanation en bonne et due forme.

Vous croyez que El Professor est un méchant ?

Concrètement, il y a des gentils, et puis il y a des méchants. Les gentils sont nobles, forts, beaux, sentent bon le sable chaud. Les méchants sont vilains, moches et renardent salement du Trou Normand. Entre ces deux opposés absolus, un vide intersidéral où finesse et nuance se cachent pour mourir.

Seule surnage Rosamund Pike, impitoyable agent du bien aux méthodes glaciales - pour ne pas dire polaires - dont la figure est au coeur de certaines scènes franchement jouissives qui questionnent parfois très frontalement la notion d'héroïsme. Un personnage plus ambigu qui apporte une présence salutaire, mais c'est trop peu cependant pour prendre véritablement au sérieux une histoire à l'écriture en général assez neuneu.

Excusez-moi, vous êtes une méchante ?

Pour autant, si l'on prend le temps de faire le distinguo entre l'histoire (qu'est ce que ça raconte) et le récit (qu'est ce qu'il se passe), ce dernier se révèle plutôt divertissant et assez ludique, car La Roue du Temps a un mérite salvateur : elle assume à fond ce qu'elle est, et ne cherche pas (trop) à faire passer des vessies pour des lanternes, préférant se concentrer sur le voyage.

Intellectuellement, c'est le néant, mais on aura de l'aventure, de l'exploration et l'action pour combler, et il faut bien admettre qu'on ne s'ennuie pas ou peu. Est-ce que cela suffit à faire de La Roue du Temps une bonne série ? Probablement pas, mais selon où chacun se situe, elle peut charmer et divertir malgré (ou grâce ?) à ses défauts, et même apporter un petit vent de fraîcheur.

Mais, dites-moi, il y a des scènes réussies ici en fait

MOIRAINE IS IN THE KITSCHEN

Car la Roue du Temps ne réinvente pas la roue, mais elle va plutôt contre l'air du temps, ce qui la démarque de la concurrence et la rapproche d'une certaine fantasy kitsch à l'ancienne maladroite, mais pas foncièrement désagréable. Et même si l'on est plus proche de Conan le destructeur que de Conan le barbare, avec le mérite intrinsèque de son positionnement assumé, La Roue du Temps n'essaie pas de nous survendre sa galerie de personnages sous-écrits emberlificotés dans des intrigues de cour soporifiques. Contrairement à un certain The Witcher, par exemple, c'est bien l'action et l'aventure qui prennent le devant de la scène.

Euh... Arwen ?

Quand bien même toutes les péripéties ne se valent pas (et frôlent parfois le plagiat du Seigneur des Anneaux*), elles donnent à la série Amazon l'élément crucial qui manque à celle de Netflix : du rythme.

C'est à son corps défendant donc que le fan de Willow ou de Legend (il y en a ?) pourrait se laisser entraîner et s'attacher à cette série Amazon, qui en plus a la politesse de savoir recourir à des effets pratiques et des décors en dur quand cela s'avère pertinent plutôt que de s'affaler complaisamment dans le tout numérique - mention spéciale au maquillage de l'Ogier, très réussi. Le taux de violence et d'hémoglobine, étonnamment très élevé pour de la high fantasy, est également un autre élément immédiatement séduisant.

L'Ogier, au centre, bénéficie de prothèse très réussies

Pas sûr pourtant que La Roue du Temps trouve son public, car globalement c'est un plaisir constitué d'une grosse dose de second degré et d'un amour désuet pour les codes du genre, le tout saupoudré d'un léger parfum enfantin. Une sensation assez particulière et ciblée donc, un peu comme si on rejouait à Discworld II ou Sacred (classe Vampire évidemment).

D'autant que les pires moments de la saison sont tous alignés dans sa première moitié, et quand bien même on salue avec sincérité la trajectoire ascendante et l'enthousiasme qu'elle laisse derrière elle, on ne peut pas occulter quatre premiers épisodes brouillons et peu digestes qui auront probablement découragé la majorité des spectateurs.

Violente, sale, chorégraphiée, surprenante : en voilà une scène d'action réussie

ET MÊME SI JE M'AMÉLIORE...

Mais les plus patients verront leurs efforts récompensés, car La Roue du Temps garde ses meilleurs atouts dans sa seconde moitié, débarassée des présentations et en nette progression technique. On vous invite à regarder en détail notamment les décors de la Tour Blanche et Fal Dara, vraiment impressionnants et soignés, en particulier pour de la télé.

Ce n'est certes pas le Pérou elfique (les Havres Gris, on sait), mais cela témoigne d'un remarquable investissement supérieur à la moyenne. Même la photo s'améliore, les découpages s'affinent et les scènes d'action gagnent en tension. Aussi absurde que soit le concept au coeur - ou plutôt, dans le ventre - de celle qui ouvre l'épisode 7, l'intensité dramatique et physique est là, palpable.

Par contre le casting c'est pas possible, on ne sait plus qui est un figurant et qui est un héros là

Un certain équilibre a également été trouvé dans les designs et les costumes, jusqu'alors parfaitement ridicules, entre les nomades Tuatha'an sapés comme le fan-club de Zaz en pèlerinage vers le Burning Man et la dernière collection H&M en peau de moquette arrachée et cuir de croûte de vachette pour le héros Rand al'Thor, toujours en tenue pour aller faire les choeurs pour Blind Guardian (possible que cet exemple ne soit pas pris au hasard).

Dommage d'ailleurs qu'il soit impossible de se faire au casting, composé à 50% de têtes à claques, 50% d'endives racornies, et 100% de mauvais acteurs. Ne cherchez pas, personne n'est sauvable et même Rosamund Pike rame. Il faudra faire avec et fermer les yeux pour mieux apprécier la musique, bien réussie.

Non sérieusement, c'est un peu too much mais c'est réussi non, tous ces détails là ?

Clairement, La Roue du Temps propose à boire et à manger sur tous les tableaux. C'est une expérience jamais désagréable et souvent amusante quoique jamais non plus véritablement appréciable au premier degré. Mais avec son univers atypique et travaillé, traversé par des concepts bien particuliers, La Roue du Temps propose une aventure avec un bon pied en dehors des sentiers battus. Elle parvient, le temps d'une saison, à dépasser une intrigue simplette, des dialogues désespérément bêtes et des designs inégaux, oscillant entre le correct et le pur mauvais goût. De là à dire que la formule tiendra sur le long terme en revanche...

En un mot, c'est un plaisir d'initiés et de fans de fantasy et de merveilleux en général n'ayant pas lu le livre, qui sauront prendre cet objet étrange avec la distance qu'il faut. On parie que les fans du livre ainsi que le grand public non-fan de fantasy en général resteront quant à eux probablement aux portes du - magnifique - générique.

La saison 1 de La Roue du Temps est disponible en intégralité sur Amazon Prime Video en France depuis le 24 décembre 2021

* Sérieusement, vous êtes grillés : la traversée de cours d'eau sur un bac à rivière poursuivie par une ombre encapuchonnée à cheval, ce n’est pas la poursuite des Nazguls ? Le raccourci souterrain habité par une entité maléfique qui apparaît sur un pont au-dessus du vide, ce n’est pas la Moria ? Le pays maléfique à l'air empoisonné qu'il faut traverser pour arriver au lieu de la confrontation finale au coeur des ténèbres, ce n’est pas le Mordor ? La Tour Blanche, ce n’est pas Minas Tirith ? Et Moiraine, ce n’est pas Arwen ?