Into the Night saison 1 : critique à lire la nuit

APOCALYPSE TOMORROW

Financée par Entre Chien et Loup, firme bien implantée dans le paysage cinématographique francophone, la série de Jason George est en soi une petite bénédiction. Contrairement à des hordes de productions bien de chez nous bridées de toutes part, elle assume du début à la fin ses ambitions, sans complexes. Into the Night ne passe pas par quatre chemins et ne propose ni plus ni moins qu’une vraie fiction catastrophe animée par un pitch alléchant, telle qu’on aimerait plus en voir en Belgique, en France, et partout ailleurs, en fait.

Selon la RTBF, le tournage aurait duré 50 jours, en Bulgarie, en Belgique et en Macédoine, pour un résultat forcément multiculturel et fier de l’être, où les accents se mêlent au sein des disputes – quoi de plus normal dans un avion ? "Le but était de recréer l'atmosphère d'un avion avec des personnes de diverses origines et donc de faire jouer des acteurs qui avaient réellement les nationalités voulues", selon les réalisateurs Inti Calfat  et Dirk Verheye. L'équipe s’est donc lancée dans un projet prompt à effrayer la plupart de nos producteurs locaux, épaulée par Netflix. De quoi relancer le débat « Netflix aide-t-il l’industrie francophone ? ».

Quelques turbulences sont à prévoir

L’ambition, surprenante aux premiers abords, de la chose marque forcément. Sorte d’hybride entre l’épisode Cauchemar à 20 000 pieds de La Quatrième Dimension et la fuite perpétuelle d'Aux frontières de l'aube, la série promet vite un sacré tour de montagne russe. On retrouve l’idée géniale qui boostait la narration du chef-d'oeuvre de Kathryn Bigelow : le plus grand antagoniste n’est autre que la lumière naturelle. Plus concrètement, les passagers d’un avion voient leur véhicule se faire détourner par un individu énervé, persuadé que les rayons du soleil sont devenus mortels. Les personnages vont se rendre compte qu’il a raison et que rien, pas même la crème solaire indice 50, ne les empêchera de rôtir (ou quelque chose du genre) s’ils voient l’aube se lever. Il faut alors rester dans la nuit perpétuellement, en permanence sur la face cachée de la planète.

Conscients du potentiel d’un tel pitch désespéré, tiré du roman The Old Axolotl de Jacek Dukaj, les créatifs chargés de jouer avec nos nerfs font tout pour en être dignes, quitte à pousser absolument tous les potards au-delà du raisonnable.

Le mécanicien, très fort

LA NUIT NOUS APPARTIENT (PRESQUE)

La force de Into the Night est aussi sa faiblesse. Narrativement, les scénaristes s’attellent à forcer les situations, et ce dès les premières minutes. Tout est permis pour motiver les enjeux internes menant à l’inévitable confrontation. Chaque protagoniste nous est présenté vaguement avant que les problèmes personnels de chacun ne ressortent, pas toujours de façon subtile. La diversité de la population au sein de ce petit avion met encore plus à l’épreuve la suspension d’incrédulité. L'intégralité des composantes nécessaires à un bon huis-clos sont présentes, de l’influenceuse, rappel à la modernité, au gosse gravement malade, forcément très vulnérable. De quoi motiver des sous-intrigues insérées à la truelle, coïncidences plus que troublantes dans une histoire déjà pas commune. Plus amusant encore, toutes les professions nécessaires à la résolution des problèmes rencontrés sont représentées. Il y a même un météorologue présent à bord pour expliquer à grands renforts de termes scientifiques abscons les raisons d'un tel phénomène.

Tout est orchestré maladroitement pour correspondre au blockbuster blindé d'effets en ligne de mire, au risque de se répéter quelque peu dans les passages de suspens, toujours accompagnés par des crescendos de musique électronique. Ainsi, si la série se débat en permanence avec sa propre ambition, c’est aussi pour proposer de bons moments, à l’instar d’un atterrissage appris sur le tas ou de certains plans réellement spectaculaires. Heureusement, le format de la série, très court (6 épisodes qui ne dépassent pas les 40 minutes), permet de ne jamais laisser ces très nombreux défauts ternir le rythme du récit, quitte à beaucoup trop expliciter les enjeux émotionnels, surtout en ce qui concerne le personnage principal et ses répliques coup de poing expédiées un peu vite.

C'est un italien, un belge et une russe dans un avion...

Les deux meilleurs épisodes, introduction et conclusion encadrant en quelque sorte le huis-clos, se révèlent de fait assez divertissants pour justifier le visionnage de l’ensemble. Le premier parvient sans trop de mal à signifier l’importance que le pitch mérite, proposant au passage une séquence fugace visuellement très réussie. Le dernier, conçu comme une course poursuite dans la course poursuite, met encore une fois le sens logique du spectateur à rude épreuve mais s’impose comme une conclusion satisfaisante et assez ramassée pour captiver 35 minutes durant. Cerise sur le gâteau, il finit sur un cliffhanger très efficace, donnant assurément envie au plus virulent des détracteurs de voir au moins le premier épisode de la saison 2, si saison 2 il y a.

Jason George et ses collègues belges n’auront probablement pas atteint leur objectif premier : faire de Into the Night un blockbuster codifié mais ultra tendu, capable de rivaliser avec les plus grosses productions américaines déjà présentes sur la plateforme. Néanmoins, ils ont eu le mérite de ne pas se laisser décourager, et le jeu en valait la chandelle, ne serait-ce que pour le premier et dernier épisode ou certains instants assez spectaculaires.