Warrior Saison 1 : critique bourre-pif pour série coup de poing

DANS LES VIEUX POTS

Pour la faire simple ? Les amoureux de Banshee demeurés orphelins après 4 saisons de bourre-pifs épiques et d’action aveuglante vont probablement prendre leur pied comme jamais. Dès les premiers instants de Warrior, on retrouve quantité des effets de style, tics d’écriture et notes d’intention des précédents travaux de Tropper.

Héros bravache, endurant, solitaire, prêt à jouer sa vie constamment, mû par un mélange de romantisme échevelé, de priapisme qui tâche et de sens inné de la justice. Un destin ordonné par une mission venue du passé, la volonté de sauver un proche et soi-même. Des camps criminels opposés, comme autant d’emblèmes de différents jeux de valeurs, redéfinissant toujours le terrain sur lequel évolue notre héros et pourvoyeurs d’innombrables scènes musclées, quelques épisodes concepts, presque décorrélés du récit central et pensés comme des hommages à de grands classiques du cinéma…

Ah Sahm (Andrew Koji)

Pas de doute, on est en territoire connu. Et si la recette nous est désormais familière, force est de constater qu’elle s’avère remarquablement maîtrisée. Ici, presque chaque épisode s’avère une merveille d’équilibre, pourvoyant la dose idéale de pose, de dialogues badass, ou de bastons homériques. Il convient d’ailleurs de s’arrêter un instant sur ces affrontements : variés, élégants, extrêmement brutaux, ils poussent la logique spectaculaire de Banshee bien plus loin qu’elle n’avait jamais osé s’aventurer.

On sent que Warrior veut clairement faire de l’œil à The Raid, qui n’a pas fini d’inspirer le divertissement anglo-saxon, mais il semble très clair aussi que le show cherche aussi à marquer à la culotte des productions telles que Bad Lands, qui ont repoussé la limite du spectacle martial télévisé. Au-delà du soin maniaque apporté aux chorégraphies et de la jubilation générée par les innombrables fights, la volonté d’inscrire ceux-ci dans un environnement stimulant est extrêmement appréciable.

En effet, la direction artistique est extrêmement luxueuse, les décors variés, et au fur à mesure des chapitres on s’étonne de noter le faste de tel plan séquence, la profondeur de telle zone, l’exploitation ludique de telle autre. À bien des égards, Warrior s’assume comme un pur terrain de jeu pour grands gamins amateurs de castagnes cosmiques.

Amis ou ennemis ?

À PIED PAR LA CHINE

Mais la série est bien loin de se limiter à un gros jeu de bourrins. En choisissant comme contexte l’immigration chinoise à San Francisco, l’avènement de Chinatown, l’intrigue s’oblige à aborder les problématiques de la diversité américaine, de son histoire contrariée, tout en embrassant une distribution presque exclusivement asiatique, laquelle pousse le récit dans des directions insoupçonnées.

On notera, dès le pilote, un très bel hommage à John McTiernan pour justifier l’usage de l’anglais, comme pour mieux indiquer que Warrior sait précisément où il va et entend aborder son récit enduit de codes d’honneur et de kung-fu avec autant d’enthousiasme que de respect pour la période et les hommes qu’il retranscrit à l’écran.

Les fans de Banshee seront bien entourés

Tout simplement, le scénario prend grand soin d’interroger en permanence le point de vue qu’il adopte, afin de déplacer les clichés, de retourner quantité de stéréotypes, mais aussi de mettre le spectateur occidental dans une position qu’il n’est pas accoutumé à endosser. En témoigne l’épisode « western » qui nous fait coller aux basques de deux des personnages principaux, encerclés d’Américains caucasiens, convaincus que ces deux hommes originaires de Chine ne parlent évidemment pas anglais. Ou comment confronter le public occidental au cliché de l’Asiatique taiseux, véhiculé par des décennies de films et par les stéréotypes persistants du racisme ordinaire.

Entre deux twists efficaces, une paire de bastons chorégraphiées avec une précision euphorisante et une petite scène de fion avec plein de sueur dedans, l’intrigue étonne donc, parvenant avec une facilité déconcertante à hybrider les genres et les héritages esthétiques.

Un magnifique générique

FRACTURE DE FATIGUE

Malheureusement, pour orgasmique que soit Warrior, on sent parfois Jonathan Tropper trop gourmand pour son propre bien. Car non contente d’être extrêmement ambitieuse quant à son récit de guerre des gangs, la série veut également embrasser quantité de thématiques et sous-intrigues satellites.

Dès son deuxième épisode, le script s’essaie à la réflexion politique, à l’intrigue de chambre bourgeoise, tout en ménageant à son héros une amourette inattendue.

La surprenante Mai-Ling

Ce dernier justement, souffre un peu de cet amoncellement narratif. Personnage initialement arrogant et plein de morgue, il reste trop longtemps énigmatique pour le spectateur, qui risque de se désintéresser (un peu) des motivations mystérieuses de ce personnage pourtant passionnant et interprété par le follement charismatique Andrew Koji. Même constat avec l’arc scénaristique qui autopsie le racisme institutionnel des institutions de San Francisco. Pour passionnant qu’il soit, il arrive bien trop tôt, alors que l’histoire n’a pas encore eu le temps de s’installer suffisamment pour que ses ramifications se multiplient.

Autre exemple, la liaison entre Penelope Blake (Joanna Vanderham) et Ah Sahm. Intéressante, mise en lumière grâce au jeu magnétique des interprètes, elle se voit réduite à une dimension très satellite de l’intrigue, la faute à la surcharge narrative, si bien qu’on s’étonne presque de réaliser combien ces deux personnages tiennent l’un à l’autre. Bref, le plus gros défaut de Warrior a, avouons-le des airs de qualité, tant on a souvent le sentiment que le show, pour nous assommer de bonheur, veut faire tenir deux saisons en une.

Le résultat a beau être imparfait, il est si généreux, ludique à regarder, intense, et techniquement abouti qu’on en redemande sitôt le dernier épisode achevé.

La saison 1 de Warrior est disponible en intégralité sur OCS en France

Juste avant la tempête...