The Old Guard : un premier tome à feu et à sang pour Glénat

Nouveauté en provenance des éditions Glénat, sur le papier, The Old Guard réunit des ingrédients aussi réjouissants que connus, où s’entrechoquent guerres intemporelles, guerriers immortels et un sens du tragique remodelé par l’urgence typique des comics.

Depuis des siècles, Andromache de Scythie – « Andy » pour les intimes – et sa bande de guerriers immortels œuvrent dans l’ombre, proposant leurs services à ceux et qui peuvent se les offrir. Mais à l’ère d’internet où l’information circule tous azimuts, l’immortalité devient un secret difficile à garder. Et la routine immémoriale d’Andy et des siens bascule le jour où ils rencontrent une de leur semblable servant dans les Marines et que la vérité à propos de leur identité risque d’être révélée.

L'immortalité, cette tannée

Bien sûr, dès la lecture du synopsis, le cinéphile pense, non sans délice, à la saga Highlander. Toutefois, c’est à une toute autre sauce que messieurs Greg Ruka et Leandro Fernandez ont assaisonné leur récit. Mais avant de revenir aux qualités de ces deux artistes, il convient de s’attarder sur le formidable travail de coloriste de Daniela Miwa, qui confère à The Old Guard beaucoup de sa saveur.

Tout en contrastes forts et en teintes pastel étonnamment chaudes, la bande-dessinée étonne souvent par l’aisance avec laquelle elle alterne des cases plus posées, contemplatives, où la psyché torturée de nos immortels guerriers semble se répandre à même l’image, avec des séquences où le mouvement claque, la brutalité surgissant de toutes parts, sans jamais limiter la lisibilité où la force de planches composées autour d’aplats noirs très structurés.

La mort, sa vie, son oeuvre

Bref, visuellement, The Old Guard arrache gentiment le squeele. Il faut dire que ces explosions et gerbes de couleurs doivent énormément au trait de Leandro Fernandez, qui devrait ici surprendre les lecteurs de la Discipline. Son soin des cadres demeurent identiques, son goût pour le découpage des silhouettes signe clairement un style passablement cinématographique, mais le travail des visages et des dynamiques qui composent l’image étonne souvent, preuve que l’artiste n’a pas fini de se renouveler.

Pour autant on aurait tort d’appréhender seulement The Old Guard par l’angle de la réussite visuelle. Pour splendide que soient de nombreux dessins, c’est aussi le sens du rythme de Ruka qui leur confère leur impact. À plusieurs niveaux, le scénariste fait montre d’une rare maîtrise. Si nous pénétrons dans ce récit de mercenaires immortels via les yeux de Nile, nouvelle recrue et élément perturbateur, c’est pour le moment Andy qui nous intéresse.

Un impitoyable sens de la (dé)composition

Increvable combattante, à l’existence émaillés d’autant de massacre que d’amours périmées, la guerrière maudit et chérit une mémoire qui conserve ses traumatismes pour mieux laisser s’effilocher de rares sources de réconfort. Comment choisir lesquels oublier, comment chérir ce que le temps ne peut que gâter ?

Malgré un texte forcément envahissant devant la quantité de background à traiter, Ruka fait preuve d’un art consommé de la synthèse, évoquant ici les traumas, ici les rares traces de réconfort, avec une rigueur qui confère à l’ensemble une grande fluidité. Cette harmonie est d’autant plus remarquable que le récit file à vive allure, multipliant les décors, temporalité et séquences.

 Andy ne fait pas systématiquement dans la dentelle

L’autre idée plaisante de ce récit, c’est sa volonté évidente de dépoussiérer la figure de l’immortel, menacé non pas par ses semblables, ou quelques mythes fumeux, mais bien par un monde moderne qui vide tous les concepts de leur substance, toutes les icones de leur saveur. Voilà un point de départ riche, et particulièrement stimulant.

The Old Guard propose donc un point de départ foisonnant et prometteur, dont on espère qu’il préfigure le développement d’une mythologie déjà prometteuse. Et gageons que c'est justement la puissance de cette promesse qui a poussé Skyline (Mission : Impossible - Fallout) à mettre en chantier une adaptation cinématographique du comics.

Ceci est un article publié dans le cadre d'un partenariat. Mais c'est quoi un partenariat Ecran Large ?