Marvel's Avengers : le jeu fait-il pire que les films ?

FAN CINEMATIC UNIVERSE

Traumatisé par la dégaine de surfeur mal dégrossi de Thor découvert dans la bêta ou l’air ahuri de maître nageur en descente d’andouillettes de Captain America ? Rassurez-vous, le tir a été largement redressé de ce côté-là. Si les séquences narratives ne sont pas exemptes de bugs parfois audacieux (après tout, qui n’a jamais été transpercé par une vulgaire cape ou une innocente écharpe ?), globalement, les faciès de tous les protagonistes sont plutôt fins, et relativement expressifs, assurant régulièrement une plaisante immersion à l’ensemble. Une orientation sans doute préférable à une tentative de reproduction des trognes des Chris Evans et autres Robert Downey Jr., qui aurait daté Marvel's Avengers et l'aurait sans doute propulsé dans les arcanes de la Vallée de l'Etrange.

De même, les aperçus initiaux, ainsi que la bêta avaient fait redouter un gameplay non seulement lourd, mais cruellement répétitif. Or, dès la séquence d’ouverture, au tempo enlevé, on découvre que Crystal Dynamics a revu sa copie. Grâce à des capacités spéciales bien dosées, les six différents héros (Black, Widow, Hulk, Iron Man, Captain America, Thor et Mrs Marvel) proposent des feelings assez différents, et on se surprend à progressivement s’attacher au gameplay d’untel ou d’une tel. 

"Qui a pris mon sandwich aux nouilles ?"

Une relative variété qui permet aux gros morceaux de bravoure de péter quand même un peu, surtout quand la direction artistique se lâche la bride. Dès que le jeu peut nous proposer autre chose que des environnements industriels génériques, il marque des points, en offrant des environnements plutôt cinégéniques (la Toundra), qui réagissent particulièrement bien avec les nombreux et fastueux effets de lumière que nos super-baffes ne manquent pas de provoquer. 

Ces quelques réussites serviront de tremplin aux moments de plaisirs générés par les parties multi, quand on prend progressivement ses marques et prend plaisir à offrir des peignées en groupe, avec de bons copains assoiffés de massacres de bots. Energie et synergie offrent alors quelques beaux moments, dont il faut néanmoins espérer qu’ils soient émaillés ces prochains mois de contenu additionnel pour relancer l’intérêt de parties dont on fait vite le tour. 

Une héroïne qui fait des Marvel

ENDGAME AS A SERVICE 

Car, et c’est bien le problème général de ces Avengers, on a trop souvent l’impression que Crystal Dynamics a dû composer avec un cahier des charges pas forcément compatibles avec son savoir-faire. Le studio a récemment été dans la lumière avec les dernières aventures de Lara Croft (à l'exception de Shadow of the Tomb Raider, confié à Eidos Montreal), diversement appréciées pour leur propension à se répéter en se plaçant dans le sillage de Nathan Drake mais industriellement solides, il est l’héritier d’une glorieuse tradition. 

Nombreux sont ceux qui se souviennent encore de l’épopée Legacy of Kain et de son pendant Soul Reaver, aventures impressionnantes techniquement, artistiquement, portées par une mythologie foisonnante. Les plus optimistes pouvaient donc espérer que le studio s’empare du background des Avengers de Marvel avec appétit et leur offre une narration à la hauteur. Et passée la pétaradante ouverture du jeu, les premiers pas de l’héroïne Kamala Khan le laissent penser. 

Thor est marteau

Elle nous autorise à voir l’intrigue à travers les yeux d’une fan, aux origines sensiblement différentes des héros qu’elle espère rassembler... Mais cela ne dure qu’un temps. Parce que l’aventure solo n’ira pas au-delà de la dizaine d’heures, mais également que son emprise sur le récit aura tendance à se faire de moins en moins sensible. Et c'est bien dommage, car cet angle intéressant aurait pu permettre au jeu de proposer, comme le firent Batman : Arkham de Rocksteady ou plus récemment Marvel's Spider-Man une appropriation de la licence. Surtout, cette touche d’humanité et d’originalité disparaît sitôt qu’on se penche sur le cœur du titre : sa dimension multi de “game as a service”. 

Et en la matière on peine à voir ce que Crystal Dynamics a à proposer de neuf, tant le studio en reste à une brochette de possibilités, souvent mal hiérarchisés, qui semblent autant de figures imposées, jamais motivées par une volonté de game design singulière, ou les composantes de l’univers abordé. Les bonus, ressources, costumes et autres assets à débloquer ne manquent pas, mais tous ces ingrédients ont été à ce point enfoncés au forceps qu’il n’est pas rare, quand on suit un objectif précis, d’en compléter un ou plusieurs autres, comme si Marvel’s Avengers n’était finalement qu’une skin parfois flatteuse pour l’œil, à laquelle on a greffé d’innombrables sous-couches d’activités et de gameplay. 

Iron Mal

L’expérience est-elle pour autant désagréable ? Non. Jamais. Mais en l’état, elle manque cruellement d’âme et paraît écartelée entre les exigences d’embrasser une maxi-licence et celle de correspondre aux canons de l’époque. Et c’est bien à la bonne volonté et aux talents de ses concepteurs qu’on doit à l’ensemble de nous offrir ici et là des fulgurances super-héroïques.  

(Au fait, on l'a testé sur PS4)