Embracer-Square Enix : Lara Croft aurait été vendue à cause des Avengers

Embracer Group a acheté les studios Eidos et Crystal Dynamics pour une bouchée de pain. La raison derrière cette vente serait le ratage de Marvel's Avengers. 

Annonce surprise de ces derniers jours, la holding suédoise Embracer Group a acquis les studios occidentaux de Square Enix pour la modique somme de 300 millions de dollars. Eidos, Crystal Dynamics et Square Enix Montréal viennent donc de gonfler les rangs d'Embracer, aux côtés de Koch Media/Deep Silver (HomeFront, Dead Island), Saber Interactive (Evil Dead : The Game) ou THQ Nordic (Biomutant, Darksiders).

C'est près d'une cinquantaine de licences dont Tomb Raider, Deus EX : Human Revolution ou encore Legacy of Kain qui ont changé de main, avec en ligne de mire le relaunch de certaines de ces IP, et l'espoir des fans de voir renaitre de leurs cendres ces franchises dans de nouvelles itérations enfin à la hauteur de leur rayonnement médiatique. 

Tronche de marron grillé pourrait bientôt revenir

Une grande énigme demeure cependant : le montant de la transaction (300 "petits" millions de dollars) semble bien faible au regard des transactions ayant eu lieu au cours des derniers mois dans le monde de l'économie vidéoludique. Loin des 69 milliards de dollars déboursés par Microsoft pour acquérir Activision ou du rachat de Bungie par Sony pour 3,6 milliards, les trois mousquetaires Eidos, Crystal Dynamics et Square Enix semblent avoir été bradés. Et la raison de cette défection serait l'accord passé entre Square Enix et Marvel en 2017. 

Afin de pouvoir produire des titres sous licences Marvel, Square Enix avait dû débourser au total plus de 200 millions de dollars (usage de la licence et coûts de production compris). Les résultats de cet accord ont donné Marvel's Avengers et Marvel's Guardians of the Galaxy.

Marvel's Avengers a été une débandade intégrale, fiasco commercial et catastrophe technique, qui aura réussi à se mettre à dos presse et public. Le jeu sur Les Gardiens s'en est sorti plutôt honorablement, ayant réussi à séduire les rédactions spécialisées, à défaut de rencontrer un véritable succès public. Il est même fort probable que le fait de ne pas avoir pu atteindre le coeur des joueurs soit dû à l'aura négative nimbant les Avengers de Square...

L'arrivée de Spidey n'aura rien sauvé chez Marvel's Avengers

Comme l'a déclaré David Gibson, journaliste et ancien analyste chez MST Financial, une plateforme d'investissement internationale, Square Enix aurait cédé ses trois studios occidentaux juste afin de rembourser son investissement dans la marque Marvel et, officiellement, de s'offrir un léger petit capital supplémentaire afin de se lancer pleinement dans le blockchain et les NFT :

"C'est un mouvement étrange, ils prévoient d'investir davantage dans la blockchain etc., ils n'ont pas besoin de cet argent. Trop difficile de gérer des projets à l'étranger ? Marvel, c'est la raison pour laquelle Square a vendu son équipe nord-américaine pour 300 millions de dollars. Parce qu'en un peu moins de deux ans, ils ont perdu 200 millions de dollars sur deux jeux Marvel. Mais cela semble encore un prix bas étant donné les possibilités d'exploitation sur probablement 4 titres AAA à venir." 

Les Gardiens prisonniers de la mauvaise presse des Avengers

David Gibson insiste également sur le fait que Square Enix n'aurait pas su gérer les spécificités du marché occidental convenablement, malgré des licences qui auraient pu être porteuses. Malgré cela, de manière assez étonnante, Square a décidé de conserver certaines franchises comme Just Cause, Outriders et Life is strange. Reste à savoir ce que la firme japonaise compte faire de ces IP sur les moyen et long termes.