Sifu : les premières critiques du jeu de baston sont là, est-il vraiment si fou ?

Le beat'em up Sifu se veut être un hommage aux films d'arts martiaux des années 70/80. Le jeu est-il à la hauteur de ses modèles ? Revue de presse.

Très attendu par les passionnés de baston 3D, par les amateurs des films d'arts martiaux de l'âge d'or 1970-1980, et par les joueurs en manque de sensations fortes, Sifu, réalisé par le studio français SloClap, est passé entre les mains expertes de la presse spécialisée. Avec sa proposition originale mêlant Rogue-lite et beat'em up 3D, le tout emballé dans une direction artistique forte, le jeu avait su attiser la hype des joueurs dès ses premières images divulguées. 

Comme l'exige presque le codex des films HK, l'histoire du héros de Sifu est celle d'une vengeance. Animé par une inarrêtable soif de revanche, celui-ci se met en quête de ceux qui ont tué son père et maître d'arts martiaux afin d'aller leur coller quelques tartes aux phalanges, et de leur briser cinq ou six vertèbres chacun. 

En garde, manant !

Le twist du récit réside dans le fait que grâce à une mystérieuse amulette, le héros revient à la vie chaque fois qu'il meurt, mais chaque fois un peu plus vieux. L'âge avançant, l'inexorable mort définitive se rapproche, jusqu'au moment où il devient impossible de continuer le combat, à moins d'y aller en déambulateur, et c'est alors le game over.

Le studio SloClap a injecté dans Sifu tout son amour pour les arts martiaux. D'après les premières critiques, la mission semble allègrement remplie, le jeu se révélant brutal, magnifiquement animé, avec des chorégraphies de combats dignes des meilleurs films de Donnie Yen. Les premiers retours parlent également d'un titre très exigeant, qui nécessite, comme pour la pratique des arts martiaux IRL, un véritable engagement de la part des joueurs, ce qui n'en fait pas un jeu grand public. Revue de presse. 

Le retour de la barre de fer

"Dès le premier coup de poing, Sifu est totalement intransigeant dans sa conception. [Sifu] est audacieux, ses combats exquis, son animation de premier ordre, sa musique exceptionnelle et son histoire - bien que très simple - est poignante et élégamment racontée. C'est aussi impitoyable et sans vergogne, avec quelques moments frustrants pendant lesquels je n'étais certainement pas à ma place. Mais à la fin, Sifu m'a offert un sentiment de maîtrise et d'accomplissement presque inégalé." IGN (US)

"Sifu est un hommage sincère et sans concession au 7e Art majoritairement martial. Dans cette optique, les artistes adoptent un style visuel évocateur qui donne aux environnements un cachet particulier. Le jeu de Sloclap se démarque par sa direction artistique typée "peinture" du plus bel effet et imprégnée de la culture chinoise, et même de sa mythologie au sens large." JeuxVideo.com

Les dents vont voler

"Sifu n'est pas seulement un jeu de combat, mais une leçon captivante sur le risque et la récompense. C'est un jeu d'action et de combat élégant en solo, où chaque coup de poing, chaque coup de pied, chaque blocage, chaque parade, chaque esquive et chaque bouteille de verre écrasée sur le crâne de ses dizaines d'adversaires hostiles a son importance. C'est un jeu de réflexion, comme les beat'em up d'arcade de la vieille école, et il est vraiment cool, comme n'importe lequel des innombrables films d'art martial chinois dont il s'inspire." GamesRadar

"Sloclap a apporté un tel soin à son bébé, tant sur le plan artistique qu’au niveau du gameplay, incroyablement grisant une fois bien pris en main, qu’il ne pouvait en être autrement. L’exigence de son système de combat écarte cependant le jeu d’une partie d’un public qui n’aura sans doute pas la patience de persister face à la difficulté, mais c’est une assomption bienvenue de la part des développeurs qui ont souhaité proposer une aventure en cohésion avec l’idée de ce qu’est l’apprentissage réel du kung-fu." ActuGaming 

Donnie Yen où es-tu ?

"Sifu embrasse donc la philosophie "git gud" ("deviens bon"), popularisée notamment par les Dark Souls. C'est au joueur plutôt qu'à son personnage de gagner en expérience et de devenir sans cesse meilleur. Un principe louable, qui risque tout de même de désarçonner ceux qui espéraient une expérience plus simple et plus accessible." JeuxActu.com

"Aussi compliqué que cela puisse paraître, Sifu est incroyablement doué pour encourager l'expérimentation et équilibrer la difficulté. Il est toujours équitable, rapide et cohérent avec ses règles. [...]. Il vous donne de nombreuses chances de voir exactement ce qui vous tue, et une fois que vous en avez appris suffisamment, vous pouvez vaincre votre meurtrier et passer à autre chose." RockPaperShotgun

"La proposition est assurément audacieuse et, en ce sens, elle mérite d’être saluée. Les trésors de Sifu se livreront à certains acharnés pendant que les néophytes vont se faire violemment défoncer le crâne façon Riki Oh. Le problème, c’est qu’entre ces deux extrêmes, il n’y a pas beaucoup de place : c’est l’excellence ou la mort." GameKult

Séquence hommage à Old Boy

Sifu est grandement salué pour son esthétisme, ses animations et la sauvagerie qui se dégagent des coups assenés aux ennemis, qui rendent justice à la tradition martiale cinématographique. Bourré de références aux films de Jackie Chan, Donnie Yen, ou même à Old Boy (avec sa séquence du couloir légendaire), il est un plaisir pour les yeux.

Le dernier-né du studio SloClap semble donc être une proposition radicale, qui tranche dans le paysage vidéoludique actuel. Si sa prise en main est immédiate, il réservera ses trésors principalement aux joueurs les plus acharnés. Les critiques citent assez souvent Dark Souls comme inspiration pour ce titre, à cause de son approche de la difficulté, qui pousse le joueur à toujours s'améliorer.

Sifu sera disponible à partir du 8 février 2022 sur PS4 et PS5, ainsi que sur PC.