Ubisoft annonce le retour de Splinter Cell en vidéo, mais pourquoi un remake ?

Ubisoft Toronto vient de révéler qu'un remake du premier Splinter Cell est en préparation, mais pourquoi un remake et pas une suite ? 

Au petit jeu des anniversaires des licences phares du jeu vidéo, on demande Splinter Cell. Le premier opus de la franchise d'Ubisoft fêtera ses vingt ans en 2022, et il était évident que la firme n'allait pas passer à côté de cet événement, en annonçant un nouvel épisode, une compilation HD ou autre. Le dévolu d'Ubi s'est finalement jeté sur l'option du remake.

Tom Clancy's Splinter Cell avait été loué en son temps pour son approche réaliste et immersive du jeu d'espionnage. Sorti sur à peu près toutes les plateformes de l'époque (PS2, Xbox, PC, etc.), le titre avait impressionné la presse et les joueurs par ses graphismes bluffants, et sa gestion de la lumière, particulièrement impressionnante en 2002.

Le réalisme oui, mais avec un style JCVD quand même

Le titre était également la réponse du berger Ubisoft à la bergère Konami. En 1998, le Metal Gear Solid d'Hideo Kojima avait secoué la planète jeu vidéo, et MGS2 avait enfoncé le clou sur PlayStation 2 en 2001. Alors plutôt affairé à développer la licence Rainbow Six, et ayant un Tom clancy sous la main, Ubi sent bien le filon de l'espionnage-tactique et décide de s'appuyer sur le savoir-faire de l'écrivain pour scénariser un jeu capable de concurrencer ceux de Kojima. 

Sam Fisher viendra donc empiéter sur les plates-bandes de Solid Snake, et avec un certain succès puisqu'au total les jeux de la licence Splinter Cell s'écouleront à plus de 30 millions d'exemplaires, même si Metal Gear reste le maitre de l'espionnage avec plus de 57 millions de jeux vendus pour la totalité de la franchise japonaise. 

Cependant, la saga d'Ubisoft connaitra le désamour des joueurs avec le virage radical, franchement plus orienté action, entamé avec Tom Clancy's Splinter Cell: Conviction et poursuivi avec Blacklist. Désirant se réconcilier avec les fans, et redonner une seconde jeunesse à Sam Fisher, le studio Ubisoft Toronto vient donc d'annoncer que l'agent de la NSA reviendrait dans un remake du cultissime premier épisode. 

Mais pourquoi un remake de ce premier opus, et non pas un reboot ou une suite qui reprendrait pour héros le Sam Fisher vieillissant de Blacklist ? Le producteur Matt West explique vouloir retrouver l'essence de la série, ce qui a fait son succès, à savoir de l'infiltration, de l'espionnage, et un scénario bien ficelé.

Celui-ci déclare également qu'il était hors de propos pour la licence Splinter Cell de céder aux sirènes de l'open-world, car la structure assez resserrée des premiers opus permettait d'avoir une réelle intentionnalité dans le level-design, et de soigner chaque espace de jeu pour assurer le confort des joueurs, quitte à conserver une certaine linéarité :

"Chaque centimètre carré fait partie d'un choix, ou offre directement un choix, ou a une ramification directe. Cette densité du gameplay est au premier plan dans Splinter Cell, et cela va être très, très important pour nous. L'expérience de jeu que nous visons est directement liée à ce que nous voulons que les joueurs ressentent, pour capturer l'essence de l'époque où nous jouions tous aux jeux originaux."

Comment les développeurs imaginaient la réaction des joueurs en cas de Splinter Cell en open world

Les développeurs promettent de rebâtir le jeu de A à Z, en élaborant de nouveaux assets graphiques, et en se basant sur le moteur flambant neuf SnowDrop, qui sera également utilisé pour Avatar : Frontiers of Pandora et le futur jeu en monde ouvert Star Wars développé par Massive Entertainment. Ce nouvel outil de développement devrait permettre de passer un nouveau cap en matière de réalisme et de gestion des lumières, véritable marque de fabrique de la licence.

Cependant, il va sans dire que le choix du remake est aussi celui de la raison marketing et commerciale. Il s'agit d'une décision avec une prise de risque minime, puisque l'annonce d'un remake vient directement titiller le coeur nostalgique des gamers (et leur portefeuille par la même occasion). Lancer une nouvelle franchise constitue un bien plus grand investissement en termes de communication et d'investissements financiers. Quoi de mieux que de reprendre une franchise qui a déjà fait ses preuves avant d'être abandonnée, pour relancer la machine à hype ?

Splinter Cell vient donc s'ajouter à la liste des remakes de jeux cultes qui arriveront dans les mois et années à venir, aux côtés de Dead Space ou Knights of the Old Republic. Aucune date de sortie n'a été annoncée pour le moment, le jeu n'en étant qu'à ses prémices de développement.