Interstellar : analyse de l'odyssée spatiale décevante de Christopher Nolan

Interstellar est une déception à la hauteur des attentes générées par cet audacieux projet. À la fois pur film de science-fiction et anti-blockbuster par excellence, le film événement de Christopher Nolan a sur le papier tout pour faire le bonheur du cinéphile en mal d'odyssée digne de ce nom. Mais que s'est-il donc passé ?

Écartons tout d'abord la comparaison absurde avec le chef d'œuvre de Kubrick, 2001. Que l'analogie soit faite pour tresser les louanges de Nolan ou l'attaquer, elle n'a pas lieu d'être. Kubrick réalisait en 1968 un film qui ne relevait pas tant de la SF, de l'anticipation ou du space opera que de la métaphysique pure. Cette dernière était traitée non pas comme le sujet du film mais bien comme son but ultime. La volonté du réalisateur étant d'amener le public à expérimenter une profonde remise en question, un au-delà de sa condition, comme en témoigne le célèbre climax.

Christopher Nolan fait ici tout le contraire. La métaphysique n'est pas le sujet d'Interstellar, ni par sa nature, ni par l'aboutissement de son récit. En effet, le scénario et les personnages se basent sur les théories du physicien Kip Thorne, mais la direction que prend le récit est tout autre : focaliser petit à petit l'attention du spectateur sur un nœud émotionnel extrêmement simple et intime, le lien qui unit Cooper, personnage principal, à sa fille restée sur Terre, prénommée Murphy.

Si cette focale resserrée est sur le papier la grande et belle idée du film, l'accroche émotionnelle qui doit permettre à Nolan de ne pas perdre son public et de parvenir enfin à toucher du doigt ce qui manquait jusqu'à présent à son cinéma (les émotions), cette note d'intention quasi-parfaite se heurte à la méthode du réalisateur.

Adepte de la fulgurance et du twist, il n'a jamais été un grand styliste de l'image. Non pas que ses films ne recèlent pas leur lot de séquences marquantes, mais le metteur en scène du Prestige n'a jamais tant travaillé la grammaire de sa mise en scène que l'impact immédiat de vignettes iconiques. Un procédé pas plus honteux qu'un autre, qui n'interdit en rien de réussir d'excellents films (comme le prouvent Insomnia ou Memento) mais qui fait primer la forme sur les sentiments. Et pour cause, ceux-ci ont besoin pour naître et briser le mur de l'écran d'un écrin suffisamment discret pour qu'il ne les écrase pas.

De même, les faiblesses habituelles du réalisateur semblent ici avoir enflé dans des proportions inquiétantes. On s'étonne ainsi de l'usage écrasant et systématique qui est fait du score de Zimmer, pourtant le meilleur qu'il ait produit depuis La Ligne Rouge.

Toujours sujet à l'emphase, l'artiste atteint ici un degré inédit dans la digression. Comment ne pas pester devant la durée d'un film dont on préserverait probablement l'impact émotionnel en en coupant une bonne heure. Le passage sur la planète dite de glace est ainsi intégralement superflu. Ni évolution notable des personnages, ni rebondissement marquant ne nous y attend. Seulement une enfilade de stéréotypes de l'exploration spatiale, qui occupent plus d'une demie-heure de métrage pour aboutir à une situation d'avarie que le génial Sunshine de Boyle racontait en moins d'une dizaine de plans.

Il y a dans ce projet de cinéma total, qui ne peut qu'exciter notre fibre cinéphile et en appeler à notre soif d'épopées digne de ce nom, une maladresse profonde, pire, une forme de puérilité terriblement rigide. Derrière la durée absurde d'Interstellar (au vu de la simplicité extrême de son récit et de ses enjeux) c'est l'incapacité de son auteur à faire de véritables choix qui apparaît. C'est en cela que le cinéaste se révèle un chef d'orchestre brillant par sa force et son emprise sur Hollywood, mais déficient dans la maîtrise de sa mise en scène, ce que révélaient déjà en creux Inception et the Dark Knight rises.

Christopher Nolan essaie désespérément de se focaliser sur ses personnages, sans succès, ne comprenant jamais que quantité et qualité finissent par s'annuler. Comme s'il ne croyait pas lui non plus dans sa capacité à laisser éclore les émotions, il se voit obligé de répéter systématiquement ses points d'ancrages (scénaristiques, émotionnels), laissant ses personnages parler quasiment en continu durant 2h48mn.

Dès lors, impossible de retrouver la grâce de la séparation entre Cooper et Murph, qui intervient dans le premier quart du film. La scène, d'une belle simplicité, émeut comme jamais aucun film de Nolan n'y était parvenu. Jusqu'à ce qu'à la faveur d'un twist gros comme une artère de cachalot sous kétamine, la séquence ne soit rejouée plusieurs fois sous nos yeux. Et cela après que les personnages l'aient discutée en long, en large et en travers.

C'est ainsi que Cooper et ses copains astronautes annoncent, analysent et dissèquent chaque situation, dilemme ou bouleversement comme si le spectateur n'était pas capable de comprendre leur portée symbolique. Un des principaux retournements du film, qui laisse deux personnages exsangues et désespérés après un affrontement physique, se voit ainsi parasité par un enchaînement de répliques terriblement lourdingues, proches de l'ineptie, et une série d'incohérence indignes de Michael Bay.

Jusqu'ici, rien de très nouveau chez Christopher Nolan, qui manifeste toujours la même incapacité à créer un quelconque lien empathique avec ses personnages féminins. Entre le « Eurêka ! » démesuré de Jessica Chastain et les moues boudeuses d'Anne Hathaway, la femme demeure encore une grande abstraction, tour à tour inquiétante ou désexualisée, dans l'univers Nolanien.

Mais Interstellar marque l'apparition d'une autre faiblesse, bien plus inquiétante. Jusqu'à présent, le cinéaste avait toujours su jouer avec les attentes des spectateur. Soit en organisant des twists retors (Le Prestige), soit en s'éloignant radicalement de ses attentes (Insomnia). On découvre ici avec stupeur que le rebondissement introduit quasiment dès l'ouverture du film, cet élément « fantastique » gros comme le nez au milieu de la figure, sera exploité sans une once d'originalité.

Pire le « fantôme » que nous présente Murphy dans la première bobine sera l'occasion d'un recyclage grossier des thèmes esthétiques d'Inception.

La même transparence pataude contamine toute la dramaturgie du film. Que survienne un tsunami tel qu'aperçu dans la bande-annonce et un personnage disparaît dans ce qui devrait rester comme une des séquences les plus anémiques de l'histoire du cinéma. Nolan ne parvient jamais à instaurer le moindre suspense, mais plutôt que de contourner cet écueil comme il évite le danger de la surenchère spectaculaire, il se plie à toutes les figures imposées par le genre de l'exploration spatiale.

Pression, doutes, choix cornéliens, trahison, rien ne manque au catalogue des vicissitudes humaines. Mais encore une fois, malgré de longs plans sur le visage contracté de l'excellent McConaughey, rien ne traverse l'écran.

Le long-métrage, pensé comme le hors-champ de Contact (on suit ici le père d'une fillette qui pourrait être Jodie Foster), semble également avoir été conçu par les extra-terrestres ultra-évolués du film de Zemeckis.

Car on aurait pardonné à Nolan la rigidité de son découpage, le montage encore une fois aux fraises de Lee Smith, le déséquilibre de son récit (qui prend son temps, accélère n'importe comment pour à nouveau faire du surplace), s'il avait atteint son but.

À la manière de ses héros en quête d'un nouveau monde, Nolan entreprenait avec Interstellar un passionnant voyage, également paradoxal. Comme Cooper tentant d'improviser avec ses connaissances de la théorie des cordes et des trous de vers, le metteur en scène voulait trouver au cœur du vide intersidéral le chemin vers le cœur battant de ses personnages. Entrer dans la plus épique des aventures pour toucher à la plus intime des pulsations.

Hélas, si ses héros y parviennent, tout indique que lui s'est perdu en chemin.