Independence Day 2 : nouveaux détails sur la version avec Will Smith qu'on ne verra jamais

Le scénariste d'Independence Day est revenu sur ce qu'aurait pu être la suite si Will Smith avait été de la partie. 

Que retient-on d'Independence Day aujourd'hui ? Un bon gros film d'action pas bien malin, souvent involontairement drôle, mais porté par le goût du spectacle prononcé de son réalisateur Roland Emmerich et le charisme délirant de Will Smith. En 1996, le film catastrophe avait connu un énorme succès, avec 817 millions de dollars de recettes au box-office mondial pour un budget de production chiffré à seulement 75 millions de dollars. Franchement, on aurait préféré que l'aventure s'arrête là. 

Pourtant, une suite a bel et bien fini par voir le jour, toujours avec Roland Emmerich à la réalisation (et il regrette beaucoup d'ailleurs), mais sans la star de Men in Black, qui a finalement privilégié Suicide Squad (un choix de carrière inspiré). Sorti en 2016, soit 20 ans après le premier film, Independence Day : Resurgence n'a globalement convaincu personne, et s'est planté au box-office (390 millions de dollars dans le monde, pour un budget de 165 millions hors frais marketing). Depuis, beaucoup sont revenus sur cette décision, et le scénariste et producteur des deux films a révélé ses plans pour Will Smith si l'acteur avait accepté de revenir. 

Au moins Suicide Squad a bien marché au box-office

Interrogé par Yahoo! Entertainment, Dean Devlin, qui a écrit les deux volets de la franchise, a dévoilé le scénario originel d'Independence Day : Resurgence, avant le départ de l'acteur :

« Avant d'écrire le moindre mot, nous avons rencontré Will Smith et lui avons dit : "Voilà l'idée que nous avons". Il l'a adorée et était très enthousiaste à l'idée de la concrétiser. Nous avons écrit non pas une, mais deux suites en pensant à lui et nous les avons remises au studio. Ils sont devenus fous et ont immédiatement donné le feu vert.

Ils nous ont dit : "C'est la meilleure première version que nous ayons jamais lue, quel que soit le scénario". C'était un peu comme Rocky III. Il était devenu riche et célèbre, et il devait retrouver l'œil du tigre, vous savez ? Il était un peu trop à l'aise et c'était l'occasion de faire sortir l'ancien Will Smith de sa retraite". »

Comme on le savait, Roland Emmerich et son compère avaient prévu de mettre en chantier deux suites à Independence Day, et ce dès le début des années 2000. En revanche, le destin du personnage de Will Smith, le pilote Steven Hiller, n'avait jusqu'ici pas été révélé, et cette piste "à la Rocky III" avait certainement de quoi intriguer. Bien plus en tout cas que la bouillie finale, manifestement fortement impactée par le départ express de l'acteur. 

Jeff Goldblum, toujours dans les bons coups

Pour rappel, le scénario du film avait dû être réécrit en catastrophe, en seulement deux semaines à en croire les dires de Roland Emmerich au micro de The Wrap en 2022. Difficile de savoir si le résultat final aurait été bien mieux avec Will Smith et l'histoire prévue à l'origine, mais il aurait au moins eu le mérite de paraître bien plus logique et organique (et aurait peut-être pu sauver le film au box-office). 

Roland Emmerich s'était toujours refusé à faire des suites à ses grands succès, et l'expérience douloureuse de Resurgence semble lui avoir donné raison. Le roi de l'apocalypse est depuis revenu avec deux films aux résultats mitigés, Midway en 2019 et l'improbable nanar Moonfall en 2022. Une deuxième partie de carrière décidément bien difficile, et loin de la gloire du premier Independence Day. Le réalisateur a d'ailleurs récemment dévoilé qu'il souhaitait prendre sa retraite après un dernier film (et ça ne sera pas Independence Day 3).