Cannes 2023 : on a vu Indiana Jones 5, l’ultime aventure d’Harrison Ford

Ecran Large est de retour sur la Croisette pour l’édition 2023 du Festival de Cannes. Entre cinéastes confirmés et jeunes talents prometteurs, la centaine de films sélectionnés a de quoi donner le tournis. Après l’ouverture de Maïwenn, Jeanne du Barry, c’est l’heure de revenir sur Indiana Jones et le Cadran de la Destinée. Présenté hors-compétition, le film de James Mangold représente le dernier tour de piste d’Harrison Ford dans la peau du célèbre aventurier. Alors, réussite ou déception ?

ARTICLE SANS SPOILERS

De quoi ça parle ? Alors qu’il s’apprête à prendre sa retraite de professeur d’archéologie, Indiana Jones reçoit la visite de sa filleule, Helena Shaw, qui le relance sur la piste du Cadran d’Archimède. Pas de chance, d’anciens Nazis sont à la recherche de l’artéfact, qui pourrait repérer des failles temporelles.

C’était comment ? Passer après Steven Spielberg n’est jamais chose aisée (Jurassic World l’a prouvé), et il faut bien admettre qu’Indiana Jones 5 partait avec un sérieux handicap. Au-delà de devoir rattraper la conclusion décevante qu’a été Le Royaume du crâne de cristal, ce cinquième opus doit composer avec le poids du temps, et le fait qu’Harrison Ford a désormais 80 ans. Soit l’enfer quand il faut réaliser un blockbuster bourré d’action.

Or, le poids du temps est justement au cœur du Cadran de la destinée, et ce dès sa plus formidable idée : son introduction d’une vingtaine de minutes, où un Indy rajeuni s’infiltre dans une base nazie à la fin de la guerre. Si le fameux de-aging montre assez vite ses limites (et devrait mal vieillir rapidement), James Mangold profite de ce morceau de bravoure inaugural pour montrer ce qu’il a dans le ventre, et le fait avec une certaine élégance.

Ses effets de lumières et d’ombres, de fumée, et les forts contrastes de l’image cherchent à estomper la technologie balbutiante, mais le réalisateur de Logan et du Mans 66 n'en fait pas qu’une simple béquille. Au contraire, Indiana Jones 5 démarre avec une formidable boîte à outils, celle d’un Hollywood classique qu’on aurait dopé au numérique. Mangold convoque le style virtuose et fluide de Spielberg (logique, il en est l’un des meilleurs héritiers récents), tout en admettant que quelque chose est cassé.

Il s’agit moins d’un retour que d’un acte de nécromancie, une séquence fantasmatique de cinéma qui ne peut exister qu’en trichant avec l’horloge, quitte à réveiller des fantômes. Mangold sait qu’il joue son va-tout sur cette scène, et lâche la bride avec un jusqu’au-boutisme grisant. Explosions, mitrailleuses, poursuite sur le toit d’un train, l'artiste convoque un plaisir de cinéma d’aventure à l’ancienne, que ce soit dans l’accumulation parfaitement rythmée de ses péripéties, ou dans son tempo comique.

Les aventuriers de l'âge perdu

Si la mayonnaise prend, c’est que son réalisateur croit dans le pouvoir de suggestion de cette artificialité, et dans le pouvoir d’évocation d’Indiana Jones et de ses motifs les plus fameux. On pourrait reprocher au Cadran de la destinée de ne pas réussir à transcender son entrée en matière, mais il essaie, avec une foi inébranlable en son héros, malgré l’âge avancé d’Harrison Ford. La plupart des séquences d’action suivantes font tout pour réduire l’effort physique de l’acteur, tout en s’imposant une exigence par moments casse-gueule (lors d’une poursuite à cheval notamment).

Mais on veut y croire, grâce à la malice d’un découpage et d’un montage qui finissent par nous faire oublier les doublures et les cascadeurs. Indiana Jones 5 n’a pas peur du ridicule très pulp qui a nourri la franchise depuis ses débuts, bien que le bât blesse forcément lors d’un deuxième acte en demi-teinte, contraint de rejouer les codes du genre avec un panache quelque peu éteint.

Le film est d’ailleurs le moins engageant lorsqu’il recycle les images d’Epinal instaurées par la saga, des grottes aux lourds secrets aux ponts de bois fragiles. Et malheureusement, les trouvailles de James Mangold se prennent parfois le mur de leur ambition, comme lors d’une séquence d’exploration sous-marine aussi brouillonne que laide en termes d’effets visuels.

Coeur sur Phoebe Waller-Bridge

Néanmoins, ces imperfections évidentes seraient presque touchantes à l’aune de ce chant du cygne hautement improbable. Parce qu’au final, cet ultime Indiana Jones est bien un bonheur de divertissement, fabriqué avec soin par l’un des derniers artisans d’Hollywood qui comprend la sève de cette grammaire. L’ensemble profite grandement de l’ajout d’Helena (géniale Phoebe Waller-Bridge), relecture féminine d’Indy et de sa fougue de jeunesse, y compris dans ses pires travers. Alors qu’ils sont les deux faces d'une même pièce, le récit joue habilement avec leurs différences, de sorte à créer une dimension de buddy movie efficace.

Ainsi, le film n’a pas tant besoin de tirer sur la corde nostalgique, et lui préfère un hommage à une certaine idée du blockbuster hollywoodien, sublimé par les scherzos de John Williams. Mangold prône d’ailleurs une douce mélancolie, qu’Harrison Ford embrasse par sa performance toute en nuances. Alors que le contexte du récit s’attarde sur l’alunissage d’Apollo 11, les Américains se tournent vers l’avenir pour mieux oublier le passé, tandis que d’autres rêvent de le changer et de le réécrire.

C'est pas toujours beau de vieillir

Indiana Jones se retrouve donc confronté à la perte, et au manque d’une vie qui n’a fait que se reposer sur un hors-champ : l’Histoire. C’est pourquoi le final courageux du long-métrage s’impose comme un bien beau point final, cohérent avec l’héritage d’un personnage qui a construit un pan d’imaginaire du septième art à lui seul. James Mangold aurait pu se retrouver paralysé par un tel défi, mais il l’a pris à bras le corps, quitte à aller au bout de ses maladresses. Et dans le domaine du blockbuster américain contemporain, c’est déjà beaucoup.

Et ça sort quand ? Le 28 juin dans les salles françaises.