Cannes 2023 : Jeanne du Barry et Johnny Depp déjà défendus par le président du Festival

Le délégué général du festival de Cannes, Thierry Frémeaux, revient sur une décision controversée : la sélection de Jeanne du Barry, le nouveau film de Maïwenn avec Johnny Depp, en tant que film d'ouverture de l'édition 2023. 

Johnny Depp, accusé de violences par son ex-femme Amber Heard, a remporté en 2022 son procès pour diffamation. Malgré cette victoire, la réputation de l'acteur reste entachée. En effet, le procès a mené sur les réseaux sociaux à une véritable chasse aux sorcières contre Heard, d'une violence inouïe, que Depp et son équipe juridique ont largement soutenus et alimentés. En janvier 2022, on apprenait pourtant que Maïwenn avait choisi Depp pour jouer Louis XV dans son film d'époque Jeanne du Barry, dans lequel elle incarne aussi le rôle éponyme. Une décision assez peu étonnante quand on sait que Maïwenn a critiqué le mouvement #MeToo, et qu'elle a défendu la victoire de Roman Polanski aux Césars 2020.

Début avril, on a appris que Jeanne du Barry sera le film d'ouverture de l'édition 2023 du Festival de Cannes. Une décision qui a déçu certains, mais qui n'a pas vraiment surpris, car Maïwenn est une habituée de la Croisette : son film Mon Roi était en compétition pour la Palme d'Or en 2015, après l'obtention du Prix du Jury en 2011 pour l'immense succès Polisse. Alors que notre rédaction a élaboré sa liste des 10 films les plus attendus à Cannes 2023 – liste dont ne fait pas partie Jeanne du Barry –, le délégué général du festival, Thierry Frémeaux, est revenu sur cette décision controversée. 

Maïwenn est une habituée des polémiques

C'est dans un entretien accordé à Variety que Thierry Frémeaux s'est exprimé à ce sujet :

« À mes yeux, le film de Maïwenn n'est pas un choix polémique du tout. Les choses auraient été différentes si Johnny Depp n'avait plus le droit de travailler, mais ce n'est pas le cas. On ne peut se fier qu'à une chose, le système judiciaire : Johnny Depp a remporté son procès ». De plus, Frémeaux a maladroitement tenté de défendre le long-métrage en ajoutant : « C'est un film d'époque, mais qui parle d'aujourd'hui, de la place des femmes dans le monde politique ». 

Alors que la présence de Depp au casting posait déjà problème, la réputation du film s'est encore empirée, mais à cause des agissements de Maïwenn cette fois. En février 2023, le directeur de publication de Médiapart, Edwy Plenel, a accusé la réalisatrice de l'avoir physiquement agressé, alors qu'il dinait dans un restaurant parisien.

Pour certains, les témoignages publiés sur Médiapart, dans lesquels plusieurs femmes accusent Luc Besson d'agression sexuelle, sont en cause. Maïwenn et Besson, ex-mari et femme, seraient restés proches. Variety a donc aussi demandé à Thierry Frémeaux si l'agression était en partie responsable du placement en catégorie hors compétition de Jeanne du Barry, ce à quoi il a répondu : 

« Absolument pas, nous n'étions pas au courant de cette plainte lorsque nous avons invité le film hors compétition ».
 

Johnny Depp dans Minamata, son dernier rôle, en 2020

Pour rappel, le dernier rôle de Johnny Depp, c'était il y a trois ans, dans Minamata. L'acteur y interprétait W. Eugene Smith, le grand photojournaliste du magazine Life. Le biopic n'avait eu le droit qu'à une distribution très limitée à travers le monde, et n'était même pas sorti dans les salles françaises. Le réalisateur, Andrew Levitas, avait alors publiquement accusé la MGM, qui distribuait le film aux États-Unis, d'avoir discrètement enterré le projet à cause de la présence de l'acteur au casting. Une volonté de ne pas faire de vagues qu'on ne partage visiblement pas en France, où Le Pacte a décidé de faire du retour de Johnny Depp un événement. 

Pourtant, on s'interroge : pourquoi un acteur hollywoodien pour incarner un roi de France ? La bande-annonce ne nous a pas apporté de réponse : marquées par un fort accent, ses quelques répliques laissent dubitatifs et affectent sérieusement la crédibilité de cette fiction. Difficile alors de ne pas voir dans ce choix l'assurance pour Maïwenn et Le Pacte de facilement vendre le long-métrage à l'international. Portée par le seul nom de Johnny Depp et la folie médiatique qui s'est emparée de son procès, la promotion de ce film d'époque se fait tout seule. Nous verrons nos craintes se confirmer, ou non, dès le 16 mai 2023, date de la sortie en salles de Jeanne du Barry.