Disney fait le ménage et vire encore un boss de Marvel, en pleine crise

Disney fait le ménage dans les rangs de Marvel, avec le départ d'un exécutif très important de la firme.

L'heure n'est plus aux sourires et à l'insouciance chez Disney. Et, sincèrement, on ne voyait pas vraiment cela venir tant la compagnie semblait en forme au moment du lancement de Disney+ en 2019 (2020 en France). Des records au box-office par paquet, un avenir radieux assuré par sa poule aux oeufs d'or du MCU et le rachat de la Fox qui lui offrait un catalogue encore plus dense, l'avenir semblait radieux pour la Souris. Pourtant, les prémices de la crise actuelle se retrouvaient déjà : Marvel était arrivé à la fin d'un cycle avec Avengers : Endgame, Star Wars avait fini de se ridiculiser au cinéma avec L'Ascension de Skywalker et Disney+ avait déjà tout d'un gouffre financier en puissance.

Après deux années d'un règne contesté et une pandémie qui a encore plus mis à mal l'entreprise, Bob Chapek a finalement été évincé par celui qu'il avait remplacé, Bob Iger, revenu aux commandes en catastrophe pour remettre tout ce petit monde en selle. Cela a mené à l'annonce de nombreuses suites aux classiques de Pixar et Disney, et à une réduction du rythme infernal pratiqué par Marvel Studios depuis 2021. Mais aussi à des évictions, comme dernièrement celle de Victoria Alonso qui a confirmé le grand bazar en coulisses. Et comme si ça ne suffisait pas, un autre exécutif de Marvel a été démis de ses fonctions.

Ant-Man 3, une énième raison de paniquer chez Disney

C'est le New York Times qui a révélé la nouvelle, confirmée par Disney. Isaac "Ike" Perlmutter, président de Marvel Entertainment, a été licencié dans le cadre de la réorganisation menée par Bob Iger. Marvel Entertainment, division indépendante de Marvel Studios qui gère notamment les produits de consommation, ne serait plus jugée pertinente par Disney, et devrait être rattachée à la maison-mère. Perlmutter avait racheté la maison Marvel à la fin des années 90 et avait vendu les droits d'adaptation de ses personnages à Disney en 2009 pour 4 milliards de dollars, lançant dans le même temps ce qui deviendra le MCU.

Il s'agissait donc d'une figure majeure du studio, même si son influence était en net déclin depuis des années (notamment à cause de propos polémiques). Soucieux de la bonne santé financière de l'entreprise, il était notamment entré en conflit avec Kevin Feige, boss de Marvel Studios, à qui il reprochait des dépenses insensées pour ses films.

Kevin Feige 1er, Empereur de Marvel

Sa longue guerre avec le fils prodige de Disney aura finalement abouti à son déclassement provisoire, perdant Marvel Television au profit de son adversaire en 2019, puis un bras de fer avec Bob Iger pour intégrer au Board de Disney l'activiste Nelson Peltz. Son départ, alors que Disney le considère comme une « distraction depuis une décennie », est tout sauf une surprise, mais confirme le grand chamboule-tout en interne.  

Il consacre déjà encore plus l'importance de Kevin Feige, qui prend définitivement la tête de tout le pôle Marvel, et donc s'impose un peu plus comme l'un des individus les plus puissants de Disney. Mais ce départ, associé à celui récemment de Victoria Alonso, illustre également le grand ménage mené par Bob Iger depuis son retour, alors qu'une vague de licenciements massifs a été annoncée. Le 27 mars 2023, 7 000 emplois ont été supprimés, et d'autres devraient suivre. L'objectif ? Économiser 5,5 milliards de dollars pour améliorer les résultats financiers et réussir la transition vers une croissance alimentée par le streaming.

Ike Perlmutter, fervent défenseur de l'austérité, aura donc finalement chuté par souci d'économie. Il est accompagné par deux autres exécutifs de Marvel Entertainment, le co-Président Rob Steffens, et John Turitzin, avocat en chef de la division.

Dans une période nébuleuse pour le MCU, qui a récemment connu un revers avec l'échec d'Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, Disney choisit de faire confiance à Kevin Feige, jamais aussi puissant. Sa mission maintenant : relancer le MCU et contrer la fameuse "fatigue super-héroïque". Et au rythme où sont coupées les têtes chez Disney, personne ne semble vraiment à l'abri d'une nouvelle décision fatidique de Bob Iger.