Shyamalan revient chez Warner, 17 ans après le fiasco La Jeune Fille de l'eau

17 ans après La Jeune Fille de l'eau, le maître du twist M. Night Shyamalan va faire son grand retour chez Warner Bros.

La carrière de M. Night Shyamalan est tout sauf une ligne droite. Tout d'abord révéré pour ses films cultes Sixième Sens, Incassable ou Signes, le cinéaste a ensuite de manière assez inexplicable amorcé une véritable descente aux enfers. De Phénomènes à After Earth, en passant par Le Dernier Maître de l'air, on le pensait définitivement perdu et à la dérive, avant un nouveau retour en grâce improbable marqué par Split.

Un retour positif (mais un peu inégal) qui a dernièrement accouché du plutôt pas mal Knock at the Cabin. Et avec ça, celui qui est passé maître dans l'art du twist est redevenu une valeur (presque) sûre pour les studios hollywoodiens. 

Car son histoire avec les studios a elle aussi été compliquée. Notamment après sa fracture spectaculaire avec Disney, liée à son projet La Jeune Fille de l'eau, finalement repris par Warner Bros. Le film avait été finalement un énorme désastre financier (72 millions de dollars de recettes pour un budget de production de 75 millions) et avait constitué l'unique collaboration de Warner avec le réalisateur. Celui-ci avait ensuite vogué vers d'autres horizons, avant de retrouver une maison stable en la personne d'Universal, qui a distribué tous ses derniers films depuis The Visit en 2015. Mais Warner semble prêt à retenter l'expérience, puisque le studio a signé un contrat pour plusieurs films avec Shyamalan. 

Warner tend de nouveau la main à Shyamalan

C'est le média Deadline qui s'est fait porteur de l'information, relayant les détails de ce nouveau contrat. Cet accord de production permettra ainsi à la boîte de Shyamalan, Blinding Edge Productions, de développer des projets originaux que le cinéaste sera ensuite amené à produire et/ou réaliser. À commencer par son prochain long-métrage, Trap, qui devrait sortir aux États-Unis le 2 août 2024.

Mais on retrouve également dans ce contrat le film The Watchers, réalisé par sa fille Ishana Night Shyamalan et daté au 7 juin 2024, et la promesse de projets menés par des auteurs co-produits par Warner Bros. Pictures ou New Line Cinema. 

Du côté de Shyamalan, c'est un changement de direction assez intéressant. On le pensait installé chez Universal, qui distribuait ses films (souvent produits par Blumhouse) sans broncher, malgré un succès pas toujours au rendez-vous, et le réalisateur est adepte de la stabilité (sa descente aux enfers est aussi fortement liée à sa cassure avec Disney). Lui qui affirme que « là où j'écris et tourne est ma maison », le choix de Warner, peut-être le studio le plus instable du paysage hollywoodien actuellement, a de quoi interroger. Mais il répond également à une stratégie de la nouvelle direction arrivée suite à la fusion avec Discovery. 

Warner après avoir dépensé 75 millions pour La Jeune Fille de l'eau

Avec ce partenariat, Shyamalan s'assure possiblement des plus gros budgets de production. Rappelons que son Knock at the Cabin n'aurait coûté que 20 millions de dollars et limite pas trop mal la casse avec son box-office de 40 millions de dollars de recettes dans le monde. La puissance d'un studio comme Warner lui offrirait ainsi une plus grande visibilité, et la possibilité de travailler sur des projets HBO max (Shyamalan a déjà travaillé sur une série, Servant, pour Apple TV+). Côté Warner, ce choix répond à un besoin de retour au premier plan après des années difficiles, et fait suite au recrutement de Baz Luhrmann dans un cadre similaire. On espère en tout cas que le deal sera gagnant-gagnant.