L'Étrange Noël de monsieur Jack : arrêtez avec Tim Burton, il n'a pas fait le film

Cinéaste à la carrière passionnante, Henry Selick en a marre de voir son classique L'Étrange Noël de monsieur Jack être si souvent attribué à Tim Burton.

Rox et Rouky, Taram et le chaudron magique, James et la pêche magique, Coraline ou encore le récent Wendell et Wild sur Netflix : Henry Selick peut se vanter d’avoir plusieurs films incontournables sur son CV dans le domaine de l’animation, en plus de 40 ans de carrière. En parallèle, le cinéaste compte de nombreuses collaborations prestigieuses à son actif, notamment chez Robert Zemeckis et Wes Anderson.

Mais s’il y a bien une collaboration qui aura particulièrement marqué sa carrière, c’est celle avec Tim Burton pour l’éternel classique L’Étrange Noël de monsieur Jack. Entre l’animation sublime, les personnages inoubliables ou la musique entêtante de Danny Elfman, il est facile de comprendre pourquoi ce long-métrage tient une place particulière dans la filmographie de Selick. Pour le meilleur, comme pour le pire.

La perle rare d'une filmographie unique

Pour marquer la sortie Netflix de Wendell et Wild, sa dernière création, Henry Selick a accordé une interview passionnante à The A. V. Club. Il y revient notamment sur l’association qui est souvent faite entre L’Étrange Noël de monsieur Jack et Tim Burton.

"C'est un peu injuste parce que le titre est devenu Tim Burton's The Nightmare Before Christmas à trois semaines de la sortie. Et ça ne m'aurait pas dérangé si j'avais signé pour ça. Mais Tim était à Los Angeles et travaillait sur deux films pendant que je réalisais celui-là, et franchement… Tim est un génie, en tout cas il était dans ses années les plus créatives. J’ai toujours trouvé que son histoire était parfaite et il a créé les personnages principaux. Mais c’est moi et mon équipe qui leur avons donné vie."

Rien à voir avec Les Noces funèbres

Effectivement, si Tim Burton est bien crédité pour l'histoire, et en tant producteur, il avait préféré confier la réalisation à quelqu’un d’autre afin de se consacrer à divers projets, notamment Batman, le défi. Il n’est pas difficile de comprendre la déception de Henry Selick tant la paternité du film lui est souvent retirée dans l’imaginaire collectif.

Néanmoins, Henry Selick rappelle avec humour que toute l'affaire est cocasse puisqu'une troisième personne revendique L'Étrange Noël de monsieur Jack :

"Bien sûr, si vous demandez à Danny Elfman, il vous dira que c'est son film. Quand on l'a fini, c'était tellement drôle parce qu'il est venu me voir, et m'a serré la main. 'Henry, tu as fait un superbe travail pour illustrer mes chansons !'. Il était sérieux, et j'ai adoré ça !".

"Bois ça et tais-toi Danny"

Cette expérience marquante n’a cependant pas découragé le cinéaste. Il rappelle d’ailleurs dans l’interview que Wendell et Wild est le fruit d’une collaboration avec Jordan Peele. Avec tout de même une condition non négociable :

"J’aime vraiment beaucoup les collaborations. Mais c’est moi qui dirige l’équipe et qui réalise le film."

Une base saine pour une collaboration paisible qu'il a visiblement beaucoup appréciée. Pour rappel, Wendell et Wild est disponible sur Netflix depuis le 28 octobre 2022.