Le cinéma français dévoile ses chiffres les plus mauvais depuis 40 ans

Malgré le succès du retour d’Avatar dans nos salles, ce mois de septembre a été l’un des plus désastreux pour les cinémas français en quarante ans.

Malgré la plutôt bonne dernière semaine pour le box-office français et les nouveaux records battus par Avatar, le CNC vient d’annoncer des chiffres plutôt déprimants quant à la fréquentation de nos cinémas au mois de septembre 2022. En préambule, rappelons que la programmation est par définition un domaine volatile et que les contre-performances d'un mois ne sont pas forcément annonciatrices de la tendance des suivants.

Selon le CNC, seulement 7,38 millions d’entrées ont été enregistrées durant ce dernier mois de septembre. Il s’agirait ainsi du troisième pire mois de septembre constaté depuis 1980, le début des statistiques mensuelles. Si on décide de ne pas tenir compte du mois de septembre 2020 (le plus impacté par la pandémie), il s’agit du deuxième plus mauvais mois historique. Des chiffres d'autant plus inquiétants quand on rappelle que septembre 2021 avait enregistré 9 millions d’entrées, et ce malgré le passe sanitaire décrié par une partie des spectateurs potentiels. 

Alors on s’y attendait, 2021 comme 2022 pouvaient difficilement pu égaler les scores des années qui ont précédé la pandémie. Entre les restrictions sanitaires et la conquête accélérée des plateformes de streaming, la configuration est devenue décidément défavorable aux cinémas. Mais dans les faits, pourquoi ce mois de septembre 2022 a fait encore moins bien ? Il a en effet subi une baise de 20,7 % de la fréquentation des salles par rapport à 2021.

Nul doute que chacun aura sa petite opinion sur le sujet. Toutefois, si l’on observe la réalité des chiffres, il n’y a pas besoin d’aller chercher très loin les réponses. D’abord, prenons en compte que durant les cinq premiers mois de 2021, les salles de cinéma étaient fermées et que, malgré le pass sanitaire, on ne peut sous-estimer un certain engouement des spectateurs à y retourner après une si longue absence. Surtout face aux plus grosses sorties. Car oui, septembre 2021 n'a pas été maigre et à vu, entre autres, le démarrage de Shang-Chi et la légende des Dix Anneaux et d’un petit film appelé Dune.

La rentrée 2021

La rentrée 2022 a été plus timide. Pas de gros blockbuster depuis Top Gun (hormis Avatar, mais ça reste quand même une ressortie limitée à deux semaines) et malgré les honorables scores de Kompromat ou du Visiteur du futur, la programmation n’est tout simplement pas parvenue à attirer le public en salles.

D’après JP’s Box-Office, le mois de juin 2022 a été l’un des meilleurs en termes de fréquentation des salles de cinéma françaises depuis 2012. Encore une fois, tout dépend d’une question de programmations des films, mais aussi de facteurs variables et dépendant des mois. La vraie question ne se situe pas au niveau des cumuls mensuels, mais plutôt à la moyenne par année. Pour le coup, le bilan est assez mitigé, mais pas non plus désespérant.

Même Jurassic World a aidé les cinémas à garder la tête hors de l’eau

A l’heure actuelle, 2022 a déjà enregistré plus d’entrées que 2021 et engrangés plus de recettes. Heureusement cela dit, puisque 2021 n’a pas eu de cinémas ouverts pendant presque la moitié de l’année. Néanmoins nous enregistrons cette année le record du plus grand nombre de semaines à moins de 2,5 millions d’entrées depuis la fin des années 90. Malgré quelques périodes plus heureuses – aidées par les blockbusters – les salles de cinéma sont toujours en peine et ce ressenti tangible donne aux derniers chiffres du CNC un aspect alarmant.

On sait que depuis la réouverture et la montée en puissance de la SVoD, la plus sévère hémorragie de spectateurs est venue, non pas des jeunes que les exploitants craignaient pas de ne pas voir revenir, mais du côté des seniors et quarantenaires, traditionnellement très attachés à la salle... qui ont tout simplement renouvelé leurs habitudes. Toutefois, le fait que les anciens drogués du cinéma art et essai se soient trouvés un produit de subtstitution n'explique pas tout, loin s'en faut.

Attention, derrière toi, une plateforme !

Se pose évidemment la question énoncée plus haut de l'attractivité de la production, mais avant de trancher une question aussi subjective, il faudra se poser celle des courroies de transmission. Comment les distributeurs et la presse peuvent-ils parler mieux des films, et comment assurer à ce dernier une visibilité ? Le grand-public a-t-il ne serait-ce que l'opportunité de prendre connaissance des films disponibles sur grand écran ? Autant de réponses qui attendent urgement de trouver des réponses, quand bien même elles ne réjouiront pas tous les acteurs du secteur.

Alors le FNCF réfléchit, cherche des solutions (comme récemment au congrès des exploitants) tandis que d’autres cherchent des coupables. D’après les sondages du CNC, beaucoup de français admettent avoir simplement perdu l’habitude d’aller en salle (pour gagner l’habitude des plateformes) tandis que certains déplorent le prix du billet de cinéma. Pendant ce temps, le cinéma français est souvent pointé du doigt, désigné comme le responsable idéal. Vous aurez pourtant peut-être remarqué que beaucoup de films français ont été cités plus haut dans ce papier, et souvent comme des points forts de notre box-office. 

Enfin, tous ces chiffres risquent de faire couler beaucoup d’encre et d’ouvrir encore le débat, on est certain. Avec la panique de la sortie ou non du prochain Black Panther 2, tout se bouscule et l'industrie du septième art a besoin plus que jamais de soutien.