Guerre du streaming : HBO Max sur le point d'abandonner l'Europe (et la France) ?

L'un des derniers acteurs de la guerre des plateformes, HBO Max, suspend finalement son arrivée en France. Le début d'une crise de la SVoD ?

Alors que les salles obscures sont confrontées à une crise économique historique, les diverses plateformes de streaming en ligne se livrent une guerre sans merci en vue d'engranger un maximum d'abonnés à travers le globe. Marché lucratif auquel la crise sanitaire aura un temps profité, la SVoD semble toutefois accuser depuis peu une perte de croissance dont la courbe ne peut qu'inquiéter les multiples géants proposant ces services.

Peut-être que la multiplication des plateformes de part et d'autre du paysage numérique mène ces dernières à se cannibaliser. Peut-être l'inflation atteignant jusqu'au plus innocent paquet de Barilla dans les supermarchés pousse-t-elle les abonnés à se délester de leurs dépenses superflues. Peut-être les modes de consommation des médias évoluent-ils (un peu) en défaveur des services de streaming. 

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Toujours est-il que le marché observe une mutation difficile à ignorer, à laquelle chacune des plateformes essaie de pallier selon une stratégie différente. Ainsi, Ted Sarandos, le co-directeur de Netflix, a annoncé lors du Festival international de la créativité (qui existe pour  de vrai, et se déroule à Cannes) qu'en vue de proposer aux consommateurs un abonnement moins coûteux, les publicités investiront bel et bien la plateforme.

Une logique qui peut sembler contredire la politique première de ces plateformes... Mais que les conditions économiques les contraignent à envisager. Disney+ serait donc elle aussi en train d'étudier ce nouveau type d'offre pour éventuellement le proposer au marché américain.

Plus récemment, c'est le lancement d'HBO Max en France qui a été retardé. Si la maison mère de la plateforme s'est toujours gardé de dater son débarquement en terres hexagonales, plusieurs commentateurs s'accordaient à prédire un débarquement au cours du premier trimestre 2023. Mais il semblerait que les zélotes du catalogue Warner soient contraints de patienter plus longtemps encore. Une décision qui résonne avec le plan d'économies de 3 milliards de dollars récemment officialisé par la direction de Warner Bros Discovery (ou WBD pour les intimes).

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Le déploiement d'HBO Max à l'international semblait lancé à pleine vitesse... judqu'à ces dernières heures et l'annonce de la suspension immédiate de plusieurs productions localisées en Europe du Nord, Europe Centrale, aux Pays-Bas et en Turquie. Ainsi, dans un communiqué officiel relayé par Variety, un porte-parole de WBD a déclaré :

"Alors que nous continuons d'oeuvrer à la fusion entre HBO Max et Discovery+ [un autre service de streaming que possède WBD, ndlr] en une seule et même plateforme [...], nous préférons réviser notre position actuelle sur les services existants. En lien avec ce processus, nous avons décidé de retirer une quantité limitée de contenu original des offres en Europe du Nord et Europe Centrale. Nous avons également décidé de cesser toute activité en développement dans de nouveaux territoires, tels que les Pays-Bas et la Turquie [...]."

Et si à l'instar de l'Espagne, la France a toutefois été épargnée par ce gel, aucune autre information n'a été communiquée concernant l'arrivée d'HBO Max sur les écrans français. Le marché ne semble donc décidément pas au beau fixe, et les résultats à venir du second trimestre 2022 pour Netflix pourraient bien confirmer un début de crise de l'ère du streaming. Affaire à suivre.