Terminator 4 : le réalisateur regrette un peu le film (mais pas nous)

McG, le réalisateur des premiers films Charlie et ses drôles de dames, semble garder un souvenir amer de son Terminator : Renaissance.

La saga Terminator est au point mort. Hormis à travers une éventuelle série animée Netflix, l'univers initié par James Cameron n'a pas donné signe de vie depuis les désastres successifs de Terminator : Genisys et Dark Fate. Deux catastrophes qui font regretter les deux immenses premiers films réalisés par le cinéaste, mais aussi une de leurs suites, l'injustement mal-aimé à sa sortie, Terminator : Renaissance.

En effet, après la redite qu'était le troisième opus, les producteurs de la Halcyon Company envisageaient un projet de trilogie qui se serait déroulée après le jugement dernier. En découle Renaissance, réalisé par McG, le metteur en scène des deux premiers films Charlie et ses drôles de dames. Hélas, les fans n'ont pas été convaincus par le long-métrage et la critique n'a pas plus été satisfaite. Presque quinze ans plus tard, le cinéaste revient sur l'expérience amère de la sortie du film, lors d'un entretien avec The Hollywood Reporter :

La saga Terminator à feu et à sang

"Nous n'étions pas loin de taper dans le mille. Nous faisions équipe avec Jonathan Nolan, nous avions Christian Bale, et nous tentions de faire honneur de façon fidèle à l'univers de Terminator et à James Cameron. J'ai réussi plein de choses avec ce film, mais l'atterrissage a été rude. [...] Nous avions fait des projections tests en secret chez Warner Bros.

J'ai volontairement invité des fidèles de Terminator, des gens qui étaient dans des groupes de discussions, et ils ont tout rejeté. Moi et [Jeff] Robinov [l'ancien exécutif de Warner, ndlr], nous nous sommes regardés en disant « Merde ». Je pensais vraiment gérer la situation jusque là. Ce n'est pas que le film s'est écroulé, c'est juste qu'il n'a pas fonctionné comme nous l'aurions voulu et qu'il n'a pas été aussi apprécié qu'on l'aurait voulu."

McG durant la projection test de Renaissance

Les réactions ont été vives à l'époque de la sortie du film, au point que son démarrage de plus de 42 millions de dollars a chuté de 61,4% lors de sa deuxième semaine d'exploitation. Sur l'ensemble de sa diffusion en salles, le long-métrage a récolté à peine plus de 125 millions de dollars sur le sol américain, faiblement gonflé par 246 millions à l'international. Avec ses 371 millions dans le monde, Terminator : Renaissance a donc tout juste remboursé (et encore pas sûr) ses 200 millions de budget (hors promotion).

Et lorsque THR a demandé au cinéaste ce qu'il aurait fait différemment, McG lui a répondu très clairement :

"J'en serais resté à cette fin sombre que nous avions tourné, mais coupé. Il y a plein d'éléments du film que les gens ont aimé, et techniquement, nous avons fait évoluer certaines choses. Tu ne peux pas avoir un meilleur acteur que Christian Bale, Sam [Worthington] a fait du mieux qu'il pouvait et [nous avions] Helena Bonham Carter et Bryce Dallas Howard. Nous avons fait de notre mieux. J'ai essayé de faire un Terminator fidèle, j'ai essayé."

Et puis vient la nécromancie hollywoodienne avec Genisys

Essayé... et plutôt réussi en réalité. On pourra reprocher au film sa lourdeur, parfois même sa bêtise, mais reste que Terminator : Renaissance est tout de même un blockbuster techniquement très abouti, généreusement mis en scène et plutôt spectaculaire. L'atmosphère post-apocalyptique en aura peut-être déçu certains qui ne voulaient pas voir ça dans un Terminator, mais force est de constater que le résultat reste tout de même un film de science-fiction brutal et musclé, tout ce qu'il nous promettait.

C'est le risque de proposer au spectateur quelque chose de nouveau dans une franchise, et les studios en retiendront la leçon avec le rétropédalage catastrophique Terminator : Genisys. Le 14 décembre prochain, la suite d'Avatar, l'immense succès réalisé par James Cameron en 2009 (la même année que Renaissance), va débarquer dans les salles de cinéma françaises. L'occasion de voir si le cinéaste derrière les premiers films Terminator en a encore sous le capot.