Johnny Depp : son renvoi des Animaux Fantastiques 3 va coûter très cher à Warner

Il devait être un des personnages principaux de Les Animaux fantastiques 3. Mais Johnny Depp en a été éjecté comme un malpropre. 

Pour beaucoup, la décision du studio de se séparer de Johnny Depp a eu des airs de condamnation à part entière, un dernier clou dans le cercueil d’une star qui aura vu, en l’espace de ses dernières années, sa position de puissance voler en éclat et se rapiécer inéluctablement. Et à en croire le Hollywood Reporter, le choix de la Warner n’a pas dû être pris à la légère, considérant ce qu’il va coûter au studio. 

La séparation de la star et de la comédienne Amber Heard a été l’occasion d’une myriade d’accusations, allant de la violence conjugale au harcèlement moral, en passant par la description de mœurs dissolues. D’où une série d’enquêtes, d’articles et de publications, allant de l’instigation à proprement parler aux crachats de tabloïds, qui ont souvent fait apparaître le comédien sous un jour peu flatteur, et franchement incompatible avec les investissements financiers des studios dans leurs blockbusters, ou l'image qu'ils souhaitent bâtir. 

Parallèlement, la lente et progressive dérive de sa carrière, où les succès planétaires ont progressivement cédé la place aux flops cosmiques, a de plus en plus ostracisé le comédien. Qualifié dans un article du Sun de “Wife-beater” (très littéralement “dérouilleur d’épouse”) Depp avait porté plainte pour diffamation. Un choix stratégiquement discutable, et qui s’est retourné contre lui, puisque le droit britannique est protecteur de la presse, y compris la presse tabloïd. L’artiste a donc perdu ledit procès, ce qui l'a mis dans une situation pour le moins problématique. 

Johnny Depp dans Les Animaux Fantastiques

Il doit, au cours du mois de novembre 2020, apparaître au procès qui l’oppose à Amber Heard (toujours pour diffamation). Il y sera dans une situation nettement plus défavorable que précédemment, ayant été désigné par la justice britannique comme coupable de violences conjugales.  Sans compter que tous les organes de presse, partout dans le monde, seront désormais raisonnablement fondés à le désigner à leur tour et sans ambiguïté comme un homme au comportement violent envers les femmes. Soit un casse-tête total pour Warner, qui tente tant bien que mal de remettre sa franchise Les Animaux fantastiques en ordre de marche. Et c’est bien cette situation qui a poussé Warner à renvoyer Depp. 

Sauf que comme l'a dévoilé Hollywood Reporter, la situation est un peu plus complexe que cela. Tout d’abord, Warner n’était pas exactement en mesure de renvoyer le comédien, dont le contrat ne prévoyait pas de clause de moralité. C’est donc bien, ainsi qu’il le précisait ces jours derniers dans un communiqué, le studio qui a demandé à Johnny Depp de bien vouloir partir, ce qu’il a accepté. 

L'heure de l'opprobre ?

On imagine que la collaboration avec la firme était devenue trop tendue, la pression médiatique trop intense et peut-être la dérouillée provoquée par le verdict britannique, assez écrasante. Toujours est-il que pour obtenir le départ de Johnny Depp, Warner a dû casser sa tirelire. En effet, Depp compte parmi les rares comédiens à bénéficier dans leurs contrats du “pay and play”. Ce qui stipule qu’il doit être payé l’intégralité de son salaire, y compris s’il est renvoyé, si un acteur est choisi pour le remplacer, si son rôle est réécrit ou que son personnage disparaît du film. 

Alors que l’acteur n’a tourné qu’une seule scène depuis le mois de septembre, il a donc bénéficié de son salaire à huit chiffres, dont le montant demeure encore inconnu, mais s’élèverait au moins à une dizaine de millions de dollars. Et quand on sait que Les Animaux fantastiques : Les Crimes de Grindelwald a particulièrement déçu le studio au box-office, que Warner a déjà repoussé plusieurs fois sa suite et que la nécessité de recaster le personnage de Johnny Depp vient de repousser la sortie du film à l’été 2022, l’addition des Animaux Fantastiques 3 s’annonce plus que salée.