Netflix, Amazon, AppleTV+... le gouvernement français entame des négociations décisives avec les plateformes

Les plateformes de streaming payantes sont de plus en plus nombreuses et le ministère de la culture veut statuer sur elles, leurs rôles et leurs conditions d'existence en France. 

Véritables bulldozers dans la création audiovisuelle, les plateformes de SVoD font une concurrence plus que sévère au cinéma en salles, à la télévision, mais aussi, ne l'oublions pas, au piratage et au streaming illégal. Nouvellement arrivées dans l'hexagone, elles ont bénéficié de statuts juridiques souples et en ont profité pour étendre leur influence dans les foyers.

Cette souplesse relevait d'ailleurs plus d'une incapacité à statuer que d'une permissivité juridique. 

Une addicte à Netflix, un 15 août à 13h

Depuis 2014 et l'arrivée de Netflix en France, les choses ont changé, et le gouvernement français compte s'affirmer sur quelques points. Les débuts n'avaient pas été des plus simples pour la plateforme. Elle a dû faire face à des impôts et des taxes élevées qu'elle ne souhaitait pas payer en France, et a failli renoncer à s'installer dans le pays. Les difficultés ont continué au niveau des clients : nous sommes réputés très (trop?) exigeants, et demandons de la qualité à moindre coût (la base). Enfin, Netflix reste une exception française, avec le rejet du festival de Cannes d'accueillir ses productions en compétition, à cause de la chronologie des médias que Netflix ne respecte pas. 

Malgré tout, Netflix a réussi à s'implanter dans le coeur, et surtout dans les écrans, de millions de Français. La plateforme est numéro 1 du service de SVoD, loin devant Apple TV+, OCS, Canal+ Series ou autres. Mais le ministère de la culture a mis son nez là-dedans, et arrive avec des exigences de réinvestissements.

Le ministre de la culture, Frank Riester, s'est réuni il y a une semaine avec les professionnels des filières audiovisuelles et cinématographiques, afin de statuer sur une réforme de l'audiovisuel qui sera examinée par le parlement en avril. Netflix et Amazon sont clairement dans le viseur.

Quand un ministère se réveille en ce qui concerne ses citoyens

Selon lui, la réglementation très légère des plateformes a provoqué un déséquilibre avec les autres expressions audiovisuelles françaises, qui elles, sont ultra-encadrées, comme le cinéma et la télévision. Pour contrebalancer, la proposition phare du projet de Frank Riester est d'imposer aux plateformes américaines (disons-le nous, ce sont elles les mastodontes) d'investir de 16 à 25% de leur chiffre d'affaires français dans des créations françaises. Le taux minimal est fixé à 16% pour les contenus généralistes, et à 25% pour les fictions. Netflix devrait donc être obligé de faire du made in France.

Les pourparlers s'annoncent musclés, au vu de l'importance économique qui est en jeu. Netflix propose dèjà, ou a proposé, des créations originales françaises : Marseille, Plan Cœur, Osmosis, Family Business, Marianne (dont il n'y aura pas de saison 2 par ailleurs, comme Osmosis) ou encore le film Je ne suis pas un homme facile. C'est très peu bien sûr, comparé au catalogue général, et ce devrait être bien plus. Mais au vu des nombreuses annonces faites ces derniers jours lors de l'inauguration du siège parisien de la plateforme, Netflix semble en route pour répondre aux futures attentes.

L'autre question de ce réinvestissement en France, pour la France c'est : les Français vont-ils suivre ? On ne se le cache pas, la jeune génération est plus encline aux séries à l'américaine qu'à Nestor Burma, détective de choc. Netflix fera-t-il du français américanisé ? On a vu ce que ça donnait avec Marseille, aïe aïe aïe (ça a râlé à l'époque, voir ici et là). On ignore jusqu'où pourraient aller les répercussions économiques et esthétiques liées à cette réforme ?

C'est l'heure de la choucroute au strudel

La question du réinvestissement est essentielle pour aligner les plateformes avec les chaînes TV. C'est le moment de s'y mettre niveau juridiction, alors qu'Apple TV+ est déjà dans le coup, mais surtout, que Disney+ arrive le 31 mars 2020. La législation doit se préparer à l'invasoin des abonnements streaming. Hulu (qui appartient en majorité à Disney) envisage sérieusement une carrière à l'étranger et Warner Bros, quoiqu'en retard sur son planning, arrive courant 2020 avec HBO Max. OCS et Canal+ côté français devront donc subir ou chercher à pactiser avec cette concurrence américaine. Quant à la plateforme de streaming française Salto, évoquée en 2018, on n'a plus de nouvelles...

Une chose fait un peu peur : le ministre de la culture n'exclut pas qu'en cas de refus des plateformes, elles puissent être interdites en France. En revanche, il n'a pas hésité à annoncer qu'une refonte de la chronologie des médias pourrait être lancée si les plateformes se prêtent au jeu, pour leur permettre de rétrécir la fenêtre entre la diffusion d'un film en salles et l'arrivée dans leur catalogue.

Bref, affaire à suivre mais autant dire qu'un foyer sans Netflix, c'est comme une semaine sans burger : possible, mais pas souhaitable. Alors on va espérer que tout le monde finisse par s'entendre.