The Wandering Earth : avec son film de science-fiction, la Chine s'empare du marché américain

The Wandering Earth sera le premier film chinois à connaitre une sortie cinéma américaine.

Les amoureux de la littérature SF aimeront peut-être apprendre que le film de Frant Gwo, The Wandering Earth, est une adaptation de la nouvelle du même nom de Liu Cixin (premier auteur chinois à avoir remporté le Hugo Award avecThe Three-Body Problem, en 2015).

L'histoire est simple, un futur apocalyptique se dessine à l'horizon puisque le soleil est sur le point d'exploser. Pour sauver l'humanité, les scientifiques ne cherchent non pas à trouver une nouvelle planète, mais à propulser la Terre vers un autre système solaire.

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Les cinéphiles accueilleront certainement cette nouvelle avec intérêt puisque cette adaptation marque un tournant dans l’histoire du cinéma (chinois et international). Avec son budget de 50 millions de dollars, The Wandering Earth est le premier film de science-fiction du pays à avoir une visée internationale.

Car le métrage de Frant Gwo restera dans les mémoires comme le tout premier film chinois à s’offrir une sortie américaine. Basé à Pékin, la CMC Pictures a obtenu les droits internationaux et a prévu une sortie en Amérique du Nord le 8 février 2019 (trois jours après la sortie chinoise).

Des dates qui ne sont pas choisies au hasard puisqu'elles tombent pile en plein pendant les vacances du Nouvel An chinois. Et l’année dernière en 7 jours (les sept premiers des congés) les cinémas chinois avaient encaissé environ 913 millions de dollars. Un record que jamais aucun autre pays n’a atteint en une si courte période.

La fuite de la Terre comme running gag SF

La sortie de The Wandering Earth en Amérique n’est pas non plus anodine au regard du poids grandissant de la Chine sur le marché international du cinéma. Preuves en sont, les recettes de plus en plus importantes au box-office international de franchise très lucratives comme Avengers. Elles ont plus que quadruplées en seulement six ans, passant de 86,3 millions de dollars pour Avengers, à 359,5 millions pour Avengers : Infinity War. Chiffres qui montrent bien l'importance croissante de la Chine.

Cette opération de comparaison peut-être répétée presque systématiquement avec chacun des plus gros succès de 2018 : Black Panther - 105 millions en Chine (700 à domicile), Jurassic World : Fallen Kingdom - 261 millions (417,7), Aquaman – 297 millions (317,6) … Et c'est sans parler des films co-produits par la Chine comme Venom ou En eaux troubles qui voient les rapports de force s’inverser : Venom a encaissé 272,2 millions de dollars en Chine contre 213,5 en Amérique, En eaux troubles 153 contre 145.

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Et il n'aura pas fallu attendre 2018 pour observer cette tendance. Fast and Furious, qui n’avait jamais connu de sortie chinoise avant le sixième volet (2013), a encaissé avec celui-ci 66,4 millions de dollars. Fast & Furious 7 explose les chiffres, en 2015, avec 390,9 millions (plus que l'Amérique elle-même et ses 353 millions), tout comme Fast & Furious 8, en 2017, qui a encaissé 392,8 millions en Chine (contre 226 en Amérique).

On ne peut pas prédire la réussite de The Wandering Earth dans les salles américaines, mais une chose est sûre, le film place la Chine au premier plan quand il s'agit des affaires mondiales, chose qui est déjà en passe de se produire.