La Momie : Tom Cruise est-il la véritable momie du film ?

Étrange démarrage que celui de La Momie, dépecée par la critique internationale, bide aux USA, mais bien parti pour s’imposer comme un véritable succès dans plusieurs territoires. Mais pourquoi un début si chaotique pour le Dark Universe, censé renouer avec les légendaires Universal Monsters, chers au cinéphile et au studio qui en détient les droits ? Et si Tom Cruise était la véritable momie de son propre film ?

LA CRUISIERE S’AMUSE

Il fut un acteur perfectionniste à l’extrême, dont la plasticité (Magnolia) étonna autant que la capacité à se transformer radicalement (Né un 4 juillet), aussi à l’aise dans le drame (Eyes Wide Shut) que dans l’exercice alerte du pur bombardement charismatique (Top Gun). Mais depuis une dizaine d’années, si l’artiste demeure un des seigneurs du 7^ème art, quelque chose semble avoir profondément changé chez l’acteur.

Tom Cruise dans La Momie

Tom Cruise dans Jack Reacher

Un indice, en apparence anodin, semble profondément révélateur. À la notable exception de Rock Forever, l’apparence de Tom Cruise est demeurée quasiment inchangée depuis la comédie Night and Day en 2010. Comme si le concept Cruise était définitivement passé devant les personnages, qu’il n’a même plus besoin d’incarner, puisqu’il les métamorphose tous en happening de relations publiques, en allégorie de sa toute puissance. A l'occasion de la sortie de Jack Reacher : Never Go Gack, un dossier spécial avait d'ailleurs été consacré à cette tendance mégalomaniaque, qui donne une couleur toute particulière à sa filmographie.

En témoigne ici la nonchalance avec laquelle l’acteur se glisse dans la peau de Nick Morton. Peu importe que le héros de La Momie ait de toute évidence été écrit pour un comédien de 30 ans de moins que lui, et affiche une forme de décontraction finalement très éloignée des personnages qu’il interprète habituellement. Cruise ne se fatigue même pas à s’approprier les répliques ringardos balancées par Morton, quand son adversaire en bandelettes l’assaille ou quand Annabelle Wallis est introduite dans le récit.

Tom Cruise dans Jack Reacher 2

Tom Cruise Mission of Tomorrow Never Go Impossible

Non, comme dans Jack Reacher, Oblivion, ou encore Edge of Tomorrow, la star s’empare d’un rôle sur le papier aux antipodes de son image, et parasite cette dernière plutôt que de s’y conformer. Un bonheur pour les fans de l’artiste, mais une proposition aussi amère que vaine pour ceux qui ne guettent pas le moindre de ses films avec excitation.

NO MORE AMERICAN HEROE

Tom Cruise est indiscutablement une super star. En témoigne le démarrage de La Momie dans plusieurs dizaines de territoires, qui amoncèle plus de 110 millions de dollars en quelques heures. Rien qu’en Chine, le métrage a amassé 52 millions de dollars dès sa sortie, preuve que l’acteur demeure un investissement certain. À l’international.

Tom Cruise, sauveur du monde depuis 1892

En effet, et ce malgré une disette médiatique doublée d’une série d’apparitions (Tonnerre sous les tropiques) visant à dédramatiser son légendaire partage en cacahouètes, le grand Tom ne fait plus automatiquement recette sur le territoire américain.

C'est particulièrement évident sur des films comme Oblivion, qui a encaissé à peine 90 millions aux Etats-Unis contre près de 200 dans le reste du monde. Même tendance pour Edge of Tomorrow : une centaine aux USA, 270 dans le monde.

Les raisons sont multiples, et on ne se risquera pas à en pointer une unique. L’origine de cet apparent désamour se situe probablement dans la volonté d’exister au sein de plusieurs franchises (Jack Reacher, Edge of Tomorrow, Mission : Impossible, le Dark Universe, Top Gun : des films qui ont été et seront dans son actualité) qui donnent le sentiment d’être hantées par un héros interchangeable plus que portées par une superstar fédératrice. Ainsi, toutes ces « marques » perdent en spécificité, tandis que Cruise devient lui-même moins instantanément identifiable alors qu’il dilue un peu son identité dans chacune d’elles.

L'habituelle cascade aérienne

De même, l’acteur donne l’impression d’importer dans toutes ces productions une mécanique concoctée spécialement pour lui, à base de cascades hyper-exigeantes et de légèreté faussement badass. À la réflexion, personne n’a été surpris de le voir gesticuler mitraillette à la main dans le premier trailer de La Momie, pas plus qu’on ne s’est émus de le voir (encore) s’agiter en l’air à l’occasion d’un crash d’avion. Toutes ses participations à des blockbusters mutent pour devenir des échos plus ou moins lointain de Mission : Impossible, sa super franchise à la popularité très solide (694 millions au box-office pour Protocole fantôme, 682 pour Rogue Nation : meilleurs scores de la saga).

 Tom Cruise : le syndrome Ethan Hunt, héros de Mission : Impossible

WORLD WIDE TOM

Ce n’est pas parce que le site IndieWire (et bien d’autres) ont émis l’hypothèse que La Momie était « le pire Tom Cruise de tous les temps », que le reste du monde partage cette opinion. On évoquait plus haut le très bon démarrage du blockbuster à l’international, mais en réalité, il ne s’agit pas simplement de chiffres et de bilan comptable.

Et si ce sarcophage était celui de l'acteur ?

À bien des égards, Tom Cruise est le seul (peut-être le premier) acteur « virtuel ». Techniquement une star américaine, capable de provoquer la mise en chantier d’une super-production sur son seul nom, l’artiste n’est plus tout à fait un acteur « américain », puisque ce territoire paraît ne plus tant se pâmer devant ses performances.

Plus qu’un acteur Hollywoodien, Cruise est devenu le monstre qu’il ambitionnait d’incarner, celui qu’il devient lors du dernier acte de La Momie. Pas un pantin du système : une idée d’Hollywood et un pur concept, plus qu’une mode ou un produit daté. Sa volonté d’incarner des héros trop jeunes pour lui, de les accoupler avec des héroïnes interchangeables dont il pourrait être le père, son goût pour des séquences d’action où n’existe plus que son corps performatif, cette abstraction devenue immortelle adrénaline : tout cela concourt à générer un monstre, dont les incarnations filmiques sont de moins en moins stimulantes, mais le devenir légendaire sacrément intrigant.

C’est donc à un procédé inédit que se livre La Momie, dont le héros apparaît dans l’ombre ou visage masqué dans la dernière partie du métrage. Ce qui se cache dans les ténèbres où Cruise achève une énième mue est un mystère de plus que les archéologues du futur se chargeront de déterrer.

Courir. Oui, mais jusqu'où ?