C'est beau, c'est grand, c'est gore : les cannibales en cinq films incontournables

La sortie de Grave est l'occasion de revenir sur les films de chairs fraîches.

C'est l'événement du cinéma français, particulièrement au rayon viande et film frais : Grave de Julia Ducournau, centrée sur l'odyssée sauvage et insoupçonnable d'une fille pas très ordinaire. Un premier film qui ne laisse pas insensible, par son sujet mais également par sa force et sa réussite.

Alors que Grave arrive enfin en salles, après une naissance sous les étoiles de la Semaine de la critique au Festival de Cannes l'année dernière, la rédaction a choisi cinq films sur le cannibalisme. Une sélection parmi de très nombreux titres mémorables, chacun ayant ses préférences et traumatismes, mais une sélection qui permet de rappeler qu'il serait bien dommage de réduire la chose à de la chair fraîche et sans cervelle.

CANNIBAL HOLOCAUST

À tout saigneur tout honneur, sans l’œuvre matricielle de Ruggero Deodato, nous n’écririons sans doute pas sur les cannibales au cinéma. Tout simplement parce que son Cannibal Holocaust a généré à lui seul plusieurs mutations notables au sein du Septième Art.
Si le procédé ne sera véritablement démocratisé qu’avec le Projet Blair Witch, on tient ici le premier et peut-être le plus malin des fameux found footage du cinéma. De même, au-delà de son extrême violence, de ses massacres d’animaux problématiques (ah la tortue…), le métrage joue avec intelligence et radicalité avec le point de vue du spectateur, le forçant à interroger ses représentations et ses élans empathiques.

Car au-delà du pur film de genre dont les séquences extrêmes ont fait la sulfureuse réputation (parfois largement outrancière), Cannibal Holocaust est un réquisitoire implacable contre la philosophie impérialiste d’un occident prêt à disposer de cultures perçues comme inférieures pour son divertissement. Éprouvant, malin, novateur, Cannibal Holocaust demeure aujourd’hui encore une œuvre à la puissance redoutable.

VORACE

Loin des déferlements gores et bien bis des productions italiennes des années 70-80, le cinéma américain indépendant nous a donné l'un des chefs-d'oeuvre du genre en 1999 : Vorace, sous la houlette de la réalisatrice Antonia Bird. Inspiré de l'histoire vraie d'Alfred Packer et de l'expédition Donner (des pionniers qui tentaient en 1846 de gagner la Californie et se retrouvèrent en coincés dans la Sierra Nevada en plein hiver, n'ayant pas d'autre choix que de se manger les uns les autres), le film nous présente un vrai drame humain où l'individu est poussé dans ses derniers retranchements.

Tiraillé entre sa morale et ses bas instincts, le personne incarné par Guy Pearce doit y faire face à toute son animalité, incarné symboliquement par un Robert Carlyle halluciné (et accessoirement mari d'Antonia Bird). En résulte l'un des plus sérieux films sur le cannibalisme, porté par la magnifique et obsédante partition de Damon Albarn et Michael Nyman, d'une beauté plastique époustouflante, traitant le genre avec sensibilité et intelligence sans jamais tomber dans la complaisance. Pour la première fois, la figure du cannibale ne nous est pas présentée comme une entité sauvage et étrangère mais bel et bien intérieure, comme pour nous dire que le sauvage se trouve avant tout en nous et qu'il peut ressurgir dans les situations les plus extrêmes. Un film magistral un peu trop tombé dans l'oubli aujourd'hui. 

HANNIBAL

La suite du Silence des agneaux mérite bien mieux que sa terne réputation : méprisé ou oublié, le film de Ridley Scott est pourtant un diamant noir d'une beauté renversante, d'une puissance formelle et thématique envoûtante. Libéré des contraintes de sa cellule, disparu dans la foule à la fin du film oscarisé de Jonathan Demme, Hannibal Lecter s'est niché dans la magnifique et noble Florence, à la hauteur de ses exigences, où il mène une existence raffinée. Il faudra un pauvre policier et les ambitions illusoires d'un agent du FBI pour venir réveiller la bête, qui déploiera son talent pour punir ces malheureux. 

Difficile de ne pas avoir gravée dans sa mémoire la grande scène du dîner, où Hannibal le cannibale récompense l'arrogance de Paul Krendler en lui offrant sa propre cervelle, délicatement cuite. L'homme approuve la saveur de ses neurones en bavant comme un clown scalpé, dévoilant pour la première fois du film sa vilaine nature profonde. Derrière l'horreur de cette vision, il y a la maîtrise folle et la dynamique fabuleuse, qui alterne l'horreur graphique, le grotesque, la sensualité, la terreur et l'excitation. Sans compter cette capacité fascinante à remettre ce cerveau exposé à la lumière au second plan dès que la caméra s'attarde sur le face-à-face grandiose entre Anthony Hopkins et Julianne Moore. Hannibal affronte le vrai démon Lecter et le regarde à la lumière des bougies, et c'est magnifiquement tragique. Rarement le cannibalisme aussi t-il été si goûtu et bien assaisonné.

GREEN INFERNO

En bon sale gosse qu'il est, Roth en profite également pour tirer à boulets rouges sur la bonne conscience occidentale qui s'embarque dans un sauvetage de la planète sans en connaitre la nature réelle, engoncée dans ses a priori et sa vision bisounours de la vie. Résultat : de la tripaille, des dents acérés, des sévices extrêmes et la gentille fille un peu civilisée en quête de reconnaissance qui devient encore pire que ses agresseurs. Une belle leçon qui devrait être montrée à tous les candidats idéalistes d'ONG.

TROUBLE EVERY DAY

Quand Claire Denis s’attaque à la figure du cannibale, on est forcément assez loin du délire crapoteux du cinéma d’exploitation. C’est que la réalisatrice française n’a que faire des jungles amazoniennes et de leurs hordes supposées de sauvages anthropophages.

Ce dont elle traite, c’est de la dévoration de l’autre, de ce soubresaut de violence primaire comme de l’apothéose de la passion amoureuse tout à fait libérée, d’un climax du désir qui fait de l’être aimé une entité à ingérer. Sa caméra s’arrête donc sur les corps, se focalise sur les sons qu’ils émettent, râles, grognement, frictions… Le résultat est tour à tour poétique et brutal, transcendant et redoutable.