Patrick Swayze et Wesley Snipes ont joué les drag queens, et tout le monde l'a oublié

En 1995, la réalisatrice Beeban Kidron a amené des drag queens sur le devant de la scène hollywoodienne avec Extravagances et grâce à Patrick Swayze et Wesley Snipes.

Des films sur le travestissement comme, au hasard, Certains l'aiment chaud de Billy Wilder réalisé en 1959, il en existe un certain nombre. Malgré tout, rares sont ceux qui arrivent à dépasser l'effet comique provoqué par un homme se déguisant en femme, le cas le plus typique bien que le contraire existe aussi, pour s'intéresser au monde des drag queens et à cet art bien particulier. Si le cinéaste John Waters fait de la drag queen Divine sa muse à partir des années 1960, avec des films comme Pink Flamingos et Female Trouble, il faudra attendre les années 1990 pour que les drag queens occupent une place plus importante dans le paysage cinématographique.

Après Paris is Burning, un documentaire de Jennie Livingston sorti en 1991, toujours cité comme une référence par la communauté LGBT, le cinéma de fiction s'empare du sujet. À une année d’intervalle sortent deux films où des drag queens occupent le premier plan, le film australien Priscilla, folle du désert de Stephan Elliott en 1994, et l’américain Extravagances de Beeban Kidron en 1995.

Si ces deux road movies se ressemblent dans leur intrigue, l'histoire de drag queens traversant leur pays respectif, ils n’ont pas eu le même impact. Là où Priscilla, folle du désert est devenu un film culte pour la communauté gay, Extravagances est plutôt tombé dans l’oubli, malgré la présence de Wesley Snipes et de Patrick Swayze au casting, deux stars des années 90, l’un incarnant le fantasme hétérosexuel par excellence et l’autre étant le nouveau visage du cinéma d’action.

 

Le trio improbable

 

Des drag queens à Hollywood

Avant les années 1990, les drag queens étaient largement cantonnées au cinéma indépendant ou expérimental. En 1975, The Rocky Horror Picture Show, produit par la 20th Century Fox, présente un personnage transformiste à l'identité ambiguë, un "un gentil travesti qui vient de Transsexuel, en Transylvanie". Mais ce Dr Frank-N-Furter, joué par Tim Curry, n'est pas une drag queen comme Vida Boheme et Noxeema Jackson, personnages principaux d'Extravagances, le sont. 

Avec Extravagances, la réalisatrice britannique Beeban Kidron ne met pas en scène des personnages farfelus comme ceux de The Rocky Horror Picture Show, mais bien des "vraies" drag queens, des artistes issues d'une communauté encore peu représentée au cinéma. Extravagances, ou To Wong Foo Thanks for Everything, Julie Newmar en version originale, a été écrit par le dramaturge Douglas Carter Beane qui pensait en faire une pièce de théâtre. Finalement, le projet a été récupéré par Amblin Entertainment, la société de production de Steven Spielberg, et Universal Pictures.

 

Fin alternative de Dirty Dancing