Midnight Meat Train : le cauchemar gore avec Bradley Cooper que personne n'a vu

En 2008, sortait dans l’indifférence générale (ou presque) un film d’horreur étonnant et sous-estimé, Midnight Meat Train, de Ryûhei Kitamura, avec un tout jeune Bradley Cooper et un très flippant Vinnie Jones. Le film est l’adaptation de la nouvelle éponyme de Clive Barker, à qui l'on doit également les nouvelles et romans qui ont inspiré Candyman de Bernard Rose et Hellraiser, que l'auteur a lui-même adapté au cinéma.

Midnight Meat Train raconte l’histoire de Leon, un photographe en quête de la photo ultime qui se met à suivre, fasciné, un mystérieux tueur se livrant à des meurtres particulièrement violents dans le dernier métro…

Midnight Meat Train est aussi la première réalisation américaine de Ryûhei Kitamura, qui avait alors déjà réalisé plusieurs films au Japon, notamment Versus, l’ultime guerrier en 2000 et Godzilla: Final Wars en 2004. Appelé la rescousse après le départ du premier réalisateur Patrick Tatopoulos, Ryûhei Kitamura entendait réussir son passage à Hollywood. L'enjeu était important pour lui : il lui fallait livrer un film horrifique à la fois efficace et personnel, tout en étant une adaptation de Barker fidèle à l’univers singulier de son auteur.

Relégué à tort au rang de série B moyenne, Midnight Meat Train est un film d’horreur bien plus riche qu’il n’y paraît. Derrière le gore outrancier et la brutalité du tueur mutique incarné par Vinnie Jones, le personnage de photographe joué par Bradley Cooper ouvre une réflexion sur la place de l’artiste et du spectateur comme voyeurs et acteurs des horreurs du monde.

 

Bradley Cooper, dans l'un de ses premiers rôles

 

Terreur urbaine

Avec sa première réalisation hollywoodienne, Ryûhei Kitamura s’attaque à un genre très américain : le slasher. Il revisite le genre tout en rendant un hommage sincère à ses prédécesseurs. On notera évidemment la référence au gore cartoonesque de Evil Dead 2, avec la scène de l'œil de Ted Raimi (frère de Sam) et la reprise de certains motifs de Creep, du Britannique Christopher Smith, sorti quatre ans plus tôt. 

Malgré quelques effets numériques un peu cheap (la scène de l'œil notamment), le film ne lésine pas sur la violence, la brutalité de ses mises à mort et les hectolitres de faux sang bien poisseux, qui lui valent d’écoper d’un classement R aux États-Unis, et d’une interdiction aux moins de 16 ans en France.