Teeth : le vagin le plus terrifiant de l’histoire du cinéma

Plus traumatisant que Les Dents de la mer, plus incisif qu'une allocution de Natalie Portman lors d'une soirée organisée par Vanity Fair, le film Teeth de l'américain Mitchell Lichtenstein a marqué les esprits en 2007 avec son concept énervé de vagin denté. À mi-chemin de la bête (à croc) de festival et du pitch suicidaire, il mérite qu'on s'attarde sur sa symbolique dévastatrice.

Un jour, Mitchell Lichtenstein tombe sur un article racontant que le conseil d'administration d'une école avait caviardé certaines illustrations dans des livres de biologie. Une censure on ne peut plus sélective : si les pénis pouvaient librement continuer à arborer leurs courbes caverneuses, les vagins et toutes références trop explicites à l'appareil génital féminin avaient été escamotés. Loin d'être le fait d'une province isolée du XVIe siècle, l'anecdote émanait de la Virginie du début des années 2000.

Cet incident fait l'objet d'une scène dans le film Teeth, et pour cause : il a servi d'impulsion créatrice au réalisateur, frappé par son incongruité anachronique. Il aurait pu puiser dans ce terreau de fondamentalisme chrétien la matière d'une chronique contemporaine désabusée, mais il préfère développer un scénario fantastique reposant sur une vieille légende : celle du vagina dentata...

 

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Un pitch controversé

On pourrait difficilement envisager pire démarrage pour un projet que votre propre manager vous conseillant de ne jamais montrer votre scénario à quiconque. C'est pourtant ce qui est arrivé à Mitchell Lichtenstein lorsqu'il a terminé l'écriture de son film Teeth, qui assume la singularité de son postulat.

Force est d'admettre que son pedigree n'est pas de nature à rassurer les investisseurs. Si son père Roy jouit d'une certaine notoriété dans le milieu du pop art américain, lui ne peut se prévaloir que de quelques expériences d'acteur. Que sa carrière ait débuté pour Robert Altman (Streamers, 1983) avant de s'achever devant la caméra de Joel Schumacher (Personne n'est parfait(e), 1999) donne une juste idée de sa trajectoire.

De son propre aveu, c'est un peu par désœuvrement que Lichtenstein s'est tourné vers la réalisation, lorsque les rôles se sont raréfiés jusqu'à disparaître. Si bien qu'au moment où il tente de mettre son Teeth sur pied, il n'a qu'un court-métrage (Résurrection, 2004) à faire valoir en guise de CV.

 

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