Rasta Rockett : c'est comme Rocky, mais sans Stallone et avec de la neige

Rasta Rockett, c'est un peu le Rocky du bobsleigh, en plus marrant. Pourtant, à une époque, Disney ne croyait pas en son succès.

En 1988, les Jeux olympiques d’hiver sont marqués par la présence inattendue d’une équipe de bobsleigh jamaïcaine. Évidemment, personne ne mise une pièce sur eux, ce qui ne les empêche pas d’aller jusqu’au bout de la compétition. Cette histoire assez folle, Rasta Rockett de Jon Turteltaub va s'en inspirer dans les grandes lignes. Et tout comme les athlètes dont le film romance l’exploit, le projet fait douter, surtout avec ce casting d’Afro-Américains complètement inconnus constitué de Leon, Rawle D. Lewis, Malik Yoba et Doug E. Doug.

Pourtant, cette comédie sportive sortie en 1994 s’avère l'une des meilleures du genre, en plus d’être un long-métrage inspirant et sincère. Ainsi, au vu de son histoire devant la caméra comme dans les coulisses, on se risque à dire que Rasta Rockett a tout d’un Rocky en plus givré.

‌

Quatre garçons dans le vent glacial

 

Rasta Rocky

Au début du développement du projet, autour de 1991, Rasta Rockett est pensé comme un drame sportif que doit réaliser Brian Gibson, l'homme derrière Poltergeist 2 et le biopic Tina. Mais à force de discussions et de réécritures, Blue Maaga (le titre initial) mute pour devenir une comédie. Désormais, c'est à Jon Turteltaub qu'incombe la réalisation. Avant ça, il a mis en scène des films mineurs, et dix ans plus tard il accouchera des deux Benjamins Gates. Du côté du producteur Disney, personne ne croit au long-métrage. Au point où il est d'abord envisagé de le sortir directement en VHS. Pour Entertainment Weekly en 2018, le cinéaste reviendra sur la position de la société de Mickey à l'époque :

"Il n'y avait aucun moyen de savoir que ce film bizarre sur des Jamaïcains, les sports d'hiver et avec Disney allait fonctionner d'une façon que les gens iraient le voir, et je pense que je croyais au film plus que Disney ne l'a fait. Ils ne savaient pas quoi en faire avant de l'avoir vu."

Heureusement, le légendaire John Candy flaire le potentiel de Rasta Rockett et insiste pour être dedans. Il est si convaincu de son succès qu'il pousse la production à être plus ambitieuse et à porter le projet sur les grands écrans. Auprès du casting principal, il joue carrément les coachs en donnant quantité de conseils pour être le plus authentique possible. Dans plusieurs entretiens, Rawle D. Lewis rappellera les mots de Candy durant le tournage :