Jeux d'enfants : cap ou pas cap d'aimer ce Roméo et Juliette tragi-cynique ?

Guillaume Canet et Marion Cotillard s'aiment jusqu'à la haine dans Jeux d'enfants, ce mélo totalement dingo qui rebat les cartes et tue le game.

"La maturité de l'homme, c'est de retrouver le sérieux que l'enfant met dans ses jeux". Cette phrase, on la doit à Friedrich Nietzsche. Alors oui, c'est un peu solennel comme entrée en matière, mais le réalisateur Yann Samuell, qui signait son premier long-métrage avec Jeux d'enfants, se plaisait à la citer durant la promotion du film. Avant d'en arriver là, le cinéaste a travaillé sur plus de vingt-cinq versions du scénario, et a trouvé un allié de poids en la personne de Christophe Rossignon, producteur de La Haine et Les Rivières Pourpres.

Lorsque le film sort à l'époque, beaucoup le comparent au succès le plus récent de Jean-Pierre Jeunet, Le Fabuleux destin d'Amélie Poulain. Difficile de leur donner tort, mais plutôt que de revendiquer cette inspiration, le réalisateur avoue avoir été influencé par un cinéma plus impertinent et frénétique, dans le style de Trainspotting et Fight Club, ainsi que par les univers de Charlie Chaplin et Frank Capra, entre autres. Un cocktail détonant auquel il va apporter une touche finale glamour en distribuant les rôles principaux à Guillaume Canet et Marion Cotillard, jeunes stars montantes au début des années 2000.

Dépassant la barre symbolique du million d'entrées à la fin de son exploitation dans les salles françaises, Jeux d'enfants est alors considéré comme un véritable succès, mais peut-on pour autant l'accuser de brosser le spectateur dans le sens du poil ?

 

La boîte de tous les défis

 

JEUX (SANS) INTERDITS

Tout part d'une simple provocation : "cap ou pas cap ?". Nos deux héros ont alors huit ans et ne demandent déjà qu'à vibrer, s'enflammer. Et on les comprend sans mal. Julien vit avec une mère gravement malade et un père très autoritaire. Sophie, elle, est élevée par sa grande sœur et connaît les brimades de ses camarades qui la traitent de "sale Polack". En se défiant à tour de rôle, chacun trouve une échappatoire dans le jeu et une occasion de réaliser leur amour sans jamais se l'avouer, mais à quel prix ?

Les années passent et les gentilles taquineries prennent un tour bien plus cruel. Pour rendre compte de cette progression, le cinéaste a la bonne idée de chapitrer son film suivant les étapes d'une compétition sportive : la manche, la revanche, la belle et la der des ders. Chaque partie étant associée à une période de vie spécifique, les enjeux s'intensifient en même temps que les responsabilités augmentent avec l'âge. On suit ainsi Julien et Sophie depuis l'école primaire, puis à travers leurs études supérieures et leurs expériences professionnelles, pour les retrouver enfin au sein de leur foyer respectif, avec un mariage à honorer voire des enfants à charge.

 

Julien et Sophie, bourreaux des coeurs depuis le berceau