Godzilla : la naissance incroyable d'un monstre légendaire et indémodable

La simple évocation de son nom hérisse les poils de plusieurs générations de cinéphiles. Sa légende a survécu à 35 longs-métrages, dont certains flirtent pourtant avec les arcanes de l'exploitation Z. Son hurlement est plus évocateur que n'importe quel hymne national. Sa réputation a dompté Hollywood. Godzilla est la preuve bien vivante que la culture populaire peut fabriquer de véritables divinités, pour peu qu'elles naissent d'oeuvres aussi atypiques que définitives.

Et c'est à une de ces oeuvres fondatrices que s'attaque aujourd'hui Ecran Large. Après avoir listé les meilleurs et les pires opus de la saga phare du Kaijû-Eiga, nous revenons sur son origine, le vénérable Godzilla d'Ishirô Honda. Un film ayant accompli l'exploit d'être à la fois un témoin culturel et historique, une révolution technique et le moteur d'un nouvel enthousiasme pour la science-fiction populaire.

Pas un petit morceau, donc, analysé à la lumière de plusieurs articles et publications, en tête desquelles le gargantuesque ouvrage Kaijû, envahisseurs et apocalypse de Fabien Mauro, sorti en 2020. Parce qu'en dépit de son importance parfois grave, Godzilla, c'est avant tout une affaire de passion.

 

Hail to the king, baby

 

L’histoire avec un grand A

Août 1945. Les villes d’Hiroshima et Nagasaki subissent deux frappes nucléaires américaines. Le bombardement cause des dommages humains, matériels, mais aussi psychologiques, dont se nourrira un traumatisme collectif. Le choc, qui tue selon la RERF (Radiation Effects Research Fondation) entre 90 000 et 140 000 personnes à Hiroshima et entre 60 000 et 80 000 personnes à Nagasaki est voué, par sa nature même, à rester bien ancré dans la société japonaise. En effet, la radioactivité des explosions touche une partie de la population, qui souffrira alors une vie des conséquences de la catastrophe. Une génération entière vivant avec le spectre de la destruction atomique.

Les survivants exposés sont appelés les Hibakusha. Leur présence transforme un pays alors à peine sorti de la Seconde Guerre mondiale. Ils sont victimes de discrimination, due à une méconnaissance des effets de l’empoisonnement radioactif, trahissant une véritable fissure sociale. C’est dire à quel point l’évènement persiste dans les esprits. En parallèle, et alors que les habitants gèrent leurs propres problèmes, la guerre froide s’installe, imposant une course aux essais nucléaires qui fait frémir la planète, et commence à imprégner timidement la culture.

 

Les Enfants d'Hiroshima