Star Wars : Clone Wars - et si c'était lui le meilleur Star Wars ?

Alors que la saga de Skywalker vient de s'achever et que l'univers de Star Wars arrive à un tournant, retour sur le trésor oublié de Genndy Tartakovsky.

Il n'y pas si longtemps, dans une galaxie pas très éloignée, l'univers de Star Wars a connu une expansion infinie à travers tout un tas de séries, romans, comics et autres jeux vidéo. Plusieurs auteurs, artistes et studios se sont emparés de la création de George Lucas et l'ont développée pendant des années, jusqu'à finalement bâtir ce qui est ensuite devenu l'Univers Étendu.

Encore plus de galaxies, de blasters et de créatures étranges

Après avoir vu le jour sur grand écran, Star Wars s'est ensuite retrouvé à la télévision avec plusieurs séries d'animation. Les deux premières, Star Wars : Droids et Star Wars : Ewoks, ont été diffusées entre 1985 et 1987, quasiment juste après la fin de la première trilogie, puis d'autres programmes animés sont arrivés bien plus tard, durant les années 2000, avec la sortie de la deuxième trilogie.

Si aujourd'hui, The Mandalorian fait les beaux jours de la franchise à la télévision et que l'univers créé par George Lucas a continué de s'étendre dans Star Wars: Rebels ou Star Wars Resistance, une série d'animation s'est largement distinguée pour son ambition artistique démentielle ainsi que sa richesse visuelle et narrative : Clone Wars (à ne pas confondre avec The Clone Wars, notez bien la subtilité).

Les copains d'abord

RAMENER L'ÉQUILIBRE DANS LA FORCE

En 2003, après plusieurs réunions, Lucasfilm, Hasbro et Cartoon Network décident de créer un programme d'animation qui permettrait de faire la jonction entre L'Attaque des clones et La Revanche des Sith. Les épisodes de quelques minutes seulement suivraient les différents personnages de la prélogie au cours d'événements marquants de la Guerre des Clones et permettraient également d'en introduire d'autres au sein de la nouvelle trilogie, comme le Général Grievous (qui a enfin l'heure de gloire qu'il mérite).

Sarah Connor ?

La tâche est confiée à Genndy Tartakovsky, rentré dans le monde de l'animation par la grande porte avec Le Laboratoire de Dexter et qui a terminé de se faire un nom avec un autre projet : Samurai Jack. Une série pour laquelle il a remporté huit Emmy Awards, dont celui du meilleur programme d'animation de moins d'une heure en 2004, et qui a marqué la télévision avec ses visuels saisissants, ses scènes d'action intenses et sa proportion à développer l'intrigue sans la moindre ligne de dialogue, le tout avec une maîtrise exacerbée.

Cette marque de fabrique est utilisée dans Clone Wars pour offrir un incroyable récit qui met en scène toute une galerie de personnages, d'Obi-Wan et Anakin à Yoda et Mace Windu, en passant par les Arc Troopers ou Padmé, dans un spectacle épique, au coeur du conflit le plus retentissant de l'univers de Star Wars. Un bijou si précieux qu'il a été récompensé par l'Emmy Award du meilleur programme d'animation de plus d'une heure deux années de suite, en 2004 et en 2005.

Bébé Yoda, tu oublieras

TARTAKOVSKY-WALKER

Malgré leur courte durée (3 à 5 minutes dans les deux premières saisons et environ 15 minutes dans la troisième), les épisodes de Clone Wars regorgent d'ingéniosité et de maîtrise en terme de structure narrative. En partant d'une bataille ou d'une simple rencontre lors d'une scène d'exposition, l'histoire se développe ensuite autour d'un ou plusieurs personnages au gré de purs moments d'action qui poussent l'exaltation à un niveau indécent et ne laissent aucun répit.

En apesanteeeeeeur

Comme dans Samurai Jack ou Primal, Genndy Tartakovsky et son équipe font preuve d'un véritable génie artistique en terme d'animation et de mise en scène, avec un amour inconditionnel pour l'univers de Star Wars. Un lyrisme sincère, qui se remarque notamment avec le travail effectué sur le son. Si la musique de Clone Wars participe autant à la narration que dans la saga, les effets sonores y contribuent encore plus. Des tirs de blasters aux réacteurs des vaisseaux jusqu'à la pluie qui tombe sur un sabre laser, chaque bruit est intensifié et utilisé pour mettre au point une ambiance dans un décor éclatant, teinté d'expressionisme.

Sabre laser modèle waterproof

Clone Wars sait prendre le temps de se taire, notamment pour accroître le suspense. Une technique que l'on retrouve dans The Mandalorian et qui participe sans aucun doute au succès de la série de Jon Favreau. En empruntant les codes de plusieurs genres cinématographiques comme le western ou l'horreur et avec des influences qui vont du cinéma d'Alfred Hitchcock à celui d'Akira Kurosawa, Clone Wars bâtit des moments d'attente et de tension à couper le souffle, qui atteignent leur paroxysme avant que l'action démarre et laisse place à un véritable déchaînement graphique.

Stormtroopers, rassemblement !

QUE LA FORCE SOIT À L'ÉCRAN

L'oeuvre de Genndy Tartakovsky et son équipe semble avoir parfaitement saisi le potentiel de l'univers de George Lucas et comment l'utiliser pour réaliser ce que Star Wars a sans doute de plus palpitant à offrir en matière d'action. À la manière des cases des comics, Clone Wars découpe les mouvements avec un sens aiguisé du timing. L'environnement et l'espace sont exploités et remaniés pour que les chorégraphies dynamiques et sensationnelles prennent place. Chaque coup, chaque détail, chaque seconde d'un combat frappe et impacte le regard.

Un Jedi sachant chasser sans son sabre laser est un bon Jedi

Lorsque Mace Windu perd son sabre laser et décime à lui seul une armée de droïdes à mains nues en utilisant les pouvoirs de la Force, toute la puissance du personnage et la férocité de la scène transpirent à l'écran grâce à un découpage et un montage d'une incroyable précision. Un épisode qui restaure non seulement la réputation du personnage incarné par Samuel L. Jackson, mais qui permet surtout de prendre conscience de la puissance des Jedi et explique pourquoi ils sont tant redoutés dans La Menace fantôme.

Car si la violence graphique règne autant que dans les autres oeuvres de Tartakovsky, Clone Wars est également capable de communiquer des émotions fortes, toujours sans le moindre mot. Avec symbolique, la série montre par exemple de manière éloquente le penchant d'Anakin Skywalker pour le côté obscur, délivre d'autres détails sur les personnages de la saga Star Wars et permet ainsi d'apprécier un peu plus la prélogie.

La chevaliérisation d'Anakin

Aujourd'hui, la série reste dans un coin obscur de l'Univers Étendu, encore plus depuis qu'il été effacé de la continuité officielle depuis le rachat de la franchise par Disney en 2014. Mais Clone Wars reste dans le coeur de ceux qui ont pu mettre la main dessus et ne pourront jamais oublier cette singularité qui en fait certainement l'un des meilleurs projets de l'univers de Star Wars.