Rocky : le classement des films de la saga, du pire au meilleur

Que reste-t-il encore à dire sur la saga légendaire de Sylvester Stallone ? Et c'est là qu'on a eu un coup de génie : et si on faisait un classement pour faire comme tout le monde ?

Avec neuf films en 47 ans, il y a de quoi dire sur la saga Rocky. D'autant plus que celle-ci a une place privilégiée dans la culture populaire en ayant réussi à traverser toutes les époques et rallier derrière elle différentes générations motivées à courir sur le thème musical iconique de Bill Conti. Rocky, c'est ce type sympa et un peu bourru qu'on a l'impression d'avoir toujours connu (un peu comme Stallone en fait).

Mais c'est aussi un type sympa qui a connu son lot de moments difficiles et a manqué de remise en question. Alors on profite du dernier Creed III et de son absence remarquée pour faire un classement, du pire au meilleur film.

9. CREED 2

Sortie en France : 2019 - Durée : 2h10

D'Étalon Italien à vieux maitre... 

De quoi ça parle : Trois ans après le match qui l'a révélé au public, Adonis Creed est devenu champion du monde dans la catégorie poids lourds et mène sa meilleure vie avec Bianca qu'il demande en mariage. Mais Ivan Drago refait surface à Philadelphie avec son fils Viktor qui défie Adonis. Sans écouter Rocky, Adonis accepte le défi, mais ne conserve son titre que par disqualification de Viktor. Démoralisé, il cherche à retrouver son esprit de combattant. 

Pourquoi c'est le pire du pire : Parce que c'est globalement Rocky 3, mais en encore plus nul. Ce qui frappe avec ce Creed II, c'est le désir de piétiner tout ce qu'avait installé le précédent film. Adonis (Michael B. Jordan) n'est plus un personnage à part entière, mais un appendice de Rocky, destiné à rejouer les combats de la génération précédente. Type flamboyant porté par une ambition folle et une colère sourde, il est devenu un post-ado insatisfait, d'une toxicité fatigante à l'égard de son entourage. Rocky se voyait dirigé vers une sortie bouleversante, de simplicité et de dignité, on nous rejoue la carte du coach de vie au crépuscule de son existence...

N'évoquons même pas la mise en scène, qui manque cruellement de caractère et n'a rien à proposer en matière de boxe (la comparaison entre Steven Caple Jr. et Ryan Coogler est douloureuse). Reste le superbe duo formé par Dolph Lundgren et Florian Munteanu, perclus de douleur et de frustration, mais qui aurait mérité plus de place dans le récit. 

8. ROCKY 5

Sortie en France : 1990 - Durée : 1h44

Une transmission qui a du mal à passer

De quoi ça parle : A cause des malversations de son comptable, Rocky perd toute sa fortune. Pire encore, son médecin lui apprend qu'il souffre de lésions au cerveau et doit donc prendre sa retraite. Lui, Adrian et leur fils Robert retournent donc dans les quartiers pauvres de Philadelphie où le boxeur fraichement retraité reprend la salle de boxe de Mickey et trouve un protégé en la personne de Tommy Gunn, qui s'avèrera finalement être son "dernier" adversaire. 

Pourquoi c'est le pire Rocky : Alors oui, certes, on a un peu l'impression de tirer sur une ambulance, mais il faut bien reconnaitre que Rocky V est le mouton noir de la franchise, le film qui a failli condamner la saga tout entière (ainsi que sa star légendaire). Pourtant, ça partait bien à la base : retour du réalisateur du premier film, John G. Avildsen, retour à Philadelphie, Rocky qui devait tout reprendre à zéro pour s'en sortir.

Pourtant, cela ne prend pas. La faute peut-être à un scénario un peu trop schématique qui a du mal à passer. Ceci dit, on ne peut lui reprocher de tenter des trucs avec, notamment, en toile de fond, la transmission, thème développé par la suite et le fait que, cette fois, l'histoire ne se déroule pas sur le ring, mais dans la rue (bien que le dénouement reste inlassablement le même). Avec son méchant caricatural, sa vision simpliste de l'industrie, Stallone en pleine descente de gloire, un rythme mou et un scénario mal agencé, Rocky V montre que l'Étalon Italien, passées les années 80, n'était malheureusement plus que l'ombre de lui-même.

7. CREED 1

Sortie en France : 2016 - Durée : 2h14

Un passage de flambeau tiède

De quoi ça parle : Adonis Creed n'a jamais connu son père, parce qu'il s'est fait marave l'occiput par un Russe méchant dans Rocky IV. Mais comme il veut lui aussi devenir un grand boxeur, il va voir Rocky à Philadelphie pour devenir le meilleur.

Pourquoi c'est un démarrage boiteux : A sa sortie, Creed a plus ou moins surpris son monde dans le domaine alors émergent du legacyquel. Il faut bien admettre qu'à côté d'un Jurassic World, le film de Ryan Coogler a le mérite de dissimuler du mieux qu'il peut ses origines mercantiles et opportunistes derrière des envies stylistiques et narratives intéressantes. Qu'il s'essaie à un combat en plan-séquence resserré, ou qu'il fasse de Rocky Balboa une pure figure de mélodrame avec son cancer, il y a un souhait de défier (confortablement) le moule de la saga.

Le problème, c'est qu'il y a la théorie, puis la pratique. Si Coogler injecte de son style vif, à la limite du documentaire, dans ce Philadelphie revisité, la dimension sociale de Creed se prend les pieds dans le tapis. Contrairement au mythe Rocky, reflet d'un rêve américain capable d'à la fois sublimer et de contourner un système qui l'a rejeté, Adonis a déjà un nom et un héritage. En soi, le parcours du personnage est intéressant, mais encore aurait-il fallu l'éloigner des codes de ses prédécesseurs. La réécriture en devient maladroite, et provoque un contre-sens avec lequel les autres Creed ont dû se dépatouiller.

6. CREED 3

Sortie en France : 2023 - Durée : 1h57

Creed s'est enfin approprié sa franchise

De quoi ça parle : Depuis son match contre Viktor, Adonis a pris sa retraite et est devenu manager. Il profite de sa vie avec Bianca et sa fille Amara, jusqu'au jour où son ancien ami d'enfance Damian Anderson refait surface après avoir passé plusieurs années en prison. Adonis va alors donner sa chance à Damian de faire ses preuves en tant que boxeur, jusqu'à ce qu'il soit défié par lui, et soit obligé de l'affronter sur le ring pour le titre de champion du monde. 

Pourquoi c'est le meilleur Creed : Après avoir eu du mal à trouver sa place au sein d'une franchise à son nom, Adonis Creed parvient ENFIN à voler de ses propres ailes, sans le spectre de Rocky (dont l'histoire tournait à vide dans Creed 2), ni celui de Sylvester Stallone pour lui faire de l'ombre. Même si le scénario est imparfait et qu'on ne peut pas totalement passer à côté de la redite de Rocky 5 (mais en beaucoup mieux), c'est pour la première fois l'histoire d'Adonis, et seulement d'Adonis, sans attache désespérée à la mythologie des Rocky.

Cette volonté d'émancipation passe également à travers le nouvel adversaire, Damian Anderson, un ennemi mieux écrit, plus ambivalent et profondément touchant (jusqu'à un certain point du récit en tout cas). De son côté, Michael B. Jordan est passé pour la première fois à la réalisation et s'est efforcé d'offrir au public sa vision artistique, là encore plus éloignée des autres films de la saga. Creed III est ainsi le spin-off à l'identité la plus solide, une sorte de chant du cygne à la Rocky Balboa après un précédent volet à la ramasse.

5. ROCKY 2

Sortie en France : 1980 - Durée : 1h59

Le retour de la vengeance qui finit bien... avec des enfants

De quoi ça parle : Après son match contre Apollo Creed, Rocky est bien amoché, mais se console avec l'argent qu'il a gagné. Il demande Adrian en mariage, mais doit reprendre le travail à cause de ses trop grosses dépenses. De son côté, Apollo ne digère toujours pas le match contre Rocky et n'apprécie pas la popularité et le capital sympathie qu'a gagné son adversaire. Pour prendre sa revanche, Creed décide par tous les moyens de faire remonter Rocky sur le ring pour l'affronter à nouveau. 

Pourquoi c'est une suite ratée : Le risque était grand de tomber dans la redite et le ridicule après le coup d'éclat que fut Rocky et on peut reconnaître que cette suite casse-gueule a su éviter plusieurs pièges. Cependant, restons honnêtes, Rocky II est très en deçà de son prédécesseur. Déjà parce que le premier film n'appelait pas forcément une suite, et puis parce que, mine de rien, les prémices du pétage de plomb à venir sont déjà très présentes.

Quand on s'y attarde, Rocky II contredit pas mal de choses de ce qu'était à la base Rocky. Pour preuve la fameuse course en ville, suivie par les enfants sur un remix funky de Gonna Fly Now. Alors oui, c'est sympa, c'est entrainant et c'est logique quelque part, mais la starification du personnage de façon si outrancière en réduit quelque peu l'impact, tout comme le fait de délaisser l'aspect social et dramatique qui donne autant de puissance au premier film. Tout comme cette obligation de victoire et de happy-end. Si Rocky II reste un bon film, ses héros commencent déjà à tourner un peu en rond. S'il est un gros classique, son effet miroir joue quelque peu contre lui aujourd'hui. Et c'est bien dommage.

4. ROCKY 3

Sortie en France : 1983 - Durée : 1h39

Des paroles très dures venant d'un homme très dur

De quoi ça parle : Depuis sa victoire contre Apollo Creed, Rocky est champion du monde, et surtout très riche et célèbre au point de négliger ses entraînements. Le boxeur Clubber Lang s'impose cependant comme un nouveau challenger particulièrement coriace. Il défie Rocky, qui perd le match et en même temps toute sa confiance en lui. Apollo Creed et Adrian réussissent cependant à le convaincre de remonter sur le ring pour prendre sa revanche. 

Pourquoi c'est mi-culte mi-naze : Comment peut-on oser mettre Rocky III en bas de classement ? Que fait-on de l'oeil du tigre ? Que fait-on de Mister T ? Pas grand-chose en fait parce que, à y regarder de plus près, et avec les années qui ont passé, le film ne tient que moyennement la route. Certes, il a une haute portée symbolique dans ce qu'il raconte sur Sylvester Stallone et son égo-trip des années 80. 

Certes, il a une bande originale du feu de dieu, mais que reste-t-il au-delà de ça, si ce n'est un scénario un peu bidon qui caricature les deux précédents films en poussant aux forceps la mise en danger du personnage principal pour relancer l'intérêt ? Clubber Lang lui est un méchant charismatique, certes, mais qui se révèle bien plus fonctionnel et sous-caractérisé qu'autre chose, et surtout les prémices d'une sérialisation mal maitrisée et un peu gênante. Cette sensation de se retrouver face au nouvel épisode d'une série télé qui renouvelle artificiellement l'intérêt de l'ensemble. L'oeil du tigre, ok, mais rétrospectivement, ça manque quand même pas mal de souffle. 

3. ROCKY 4 

Sortie en France: 1986 - Durée : 1h31

Message subtil et pétage de plombs intégral

De quoi ça parle : Ivan Drago, un nouveau boxeur soviétique qui fait parler de lui, affronte un Creed trop confiant lors d'un match d'exhibition qui vire à la tragédie avec la mort d'Apollo sur le ring. Pour le venger (et gagner officieusement la guerre froide), Rocky part l'affronter en Russie. 

Pourquoi c'est le meilleur des plaisirs coupables : Parce que TOUT y est démesuré, à commencer par l'égo de Sylvester Stallone. D'une naïveté hallucinante, Rocky IV est en totale contradiction avec les débuts de la saga et ressemble davantage à un pastiche qu'à un glorieux épisode supplémentaire.

Et pourtant, ça marche du tonnerre. Entre la BO incroyable, les idées à la con (oui, on parle bien du robot sex-slave de Paulie qui a d'ailleurs été viré du director's cut), les valeurs américaines qu'on nous dégueule au visage, le méchant russe robotique et sa méchante femme, l'entrainement dans la neige, le KGB, le peuple russe qui partage finalement les valeurs yankees, tout transpire le film reaganien décomplexé, la surenchère et la cocaïne. Et c'est peut-être pour ça qu'on l'aime autant. Parce que Rocky IV n'est pas un mauvais film, c'est un Z pété de thunes fait avec tellement d'inconscience et d'orgueil, qu'il ne tient pas la route une seconde en tant que tel. En revanche, il se transforme instantanément en barres de rires et nous donne envie de nous mettre à la muscu dans une ferme paumée de Sibérie. Et ça, c'est balèze.

2. ROCKY BALBOA

Sortie en France : 2007  -Durée : 1h45

Toujours debout, toujours vivant

De quoi ça parle : Rocky a pris sa retraite depuis un moment et mène une vie paisible, toujours à Philadelphie où il tient un restaurant italien depuis qu'Adrian est morte des suites d'un cancer. Il s'est beaucoup éloigné de son fils Robert, et choisit donc de renfiler ses gants de boxe pour redonner un sens à sa vie. De son côté, le champion du monde Mason Dixon peine à gagner en popularité, la presse et le public lui reprochant de n'avoir jamais eu à se dépasser face à des adversaires trop faciles à vaincre. Son manager décide donc d'organiser un match d'exhibition entre les deux combattants. 

Pourquoi c'est le miracle de la saga : Franchement, on n'y croyait pas, surtout 16 ans après Rocky V. Et pourtant, Rocky Balboa est probablement ce qui est arrivé de mieux à la saga. Stallone refait le coup de la déchéance, mais cette fois, ça fonctionne. Parce qu'il a vécu lui-même une grosse traversée du désert dans les années 90, parce qu'il vieillit et qu'il est éclipsé par la jeune garde et qu'il en a encore dans le ventre.

En fait, c'est probablement le film qui nous montre le plus le coeur même de la saga. Cette fois, il est vraiment un outsider, cette fois, il a vraiment tout à prouver et cette fois, il sait qu'il ne gagnera pas à la fin. Il ne peut pas gagner, mais il y va quand même, pour se prouver qu'il est encore vivant, pour se prouver que tout ce qu'il a vécu a un sens et pour se prouver qu'il peut vivre sans sa femme.

En résulte un film puissant, bouleversant qui en appelle à la nostalgie et à la mélancolie sans jamais prendre son spectateur pour un imbécile. Un film tendre, triste, profondément humain, fort, une énorme déclaration d'amour à ses fans et au personnage. Quand en de rares instants il retrouve l'oeil du tigre, Rocky rappelle qu'il a toujours été là, mais qu'il ne le sera plus très longtemps. Alors il convient d'en profiter au maximum.

1. ROCKY 

Sortie en France : 1977 -Durée : 1h59

Il ne s'est pas viandé

De quoi ça parle : Rocky Balboa est un boxeur raté des quartiers populaires Philadelphie qui se fait appeler "L'Étalon Italien" et drague Adrian, la soeur de son ami Paulie. Apollo Creed lui est tout l'inverse : c'est le champion du monde de boxe catégorie poids lourd, il est donc riche et célèbre et cherche un nouvel adversaire pour remettre son titre en jeu. Son choix se porte finalement sur Rocky, permettant à l'outsider de décrocher la chance de sa vie. 

Pourquoi c'est le meilleur film de la saga : Encore aujourd'hui, le meilleur film de la saga reste celui par lequel tout a commencé. Parce qu'il représente un ancien monde, un état d'esprit et une société dépassés, mais toujours fascinante à étudier. Mais si le premier Rocky est le meilleur, c'est aussi parce que c'est le film le plus sincère de la série (avec une pensée malgré tout pour Rocky Balboa).

Le culte est né

Ancré dans le réel des années 70, il met tous les moments emblématiques de la saga en place. Rocky n'est pas un film heureux, c'est un film sur l'espoir et le dépassement de soi qui s'inscrit dans un contexte sociopolitique particulièrement dur. S'il s'inspire de faits réels (de très loin), il est surtout le moyen pour Stallone de prouver qu'il existe et de lancer sa carrière après des débuts plus que laborieux. Tourné en 28 jours pour moins d'un million de dollars, Rocky est un succès gigantesque, récompensé par trois Oscars.

Récit émouvant sur les laissés pour compte à une époque où l'Amérique se remet encore du Vietnam et des luttes pour les droits civiques, il en profite aussi pour raconter le quotidien des couches les plus pauvres de la société américaine avec une justesse troublante. Un pied de nez à l'establishment, un message d'espoir en lignée directe avec le Nouvel Hollywood, Rocky reste encore aujourd'hui un très grand film et un pur chef-d'oeuvre.