Indiana Jones et le Temple Maudit : on pille la tombe d'un Spielberg sous-estimé et frénétique

Avant Ready Player One, retour sur quelques films grandioses et plus ou moins aimés de Steven Spielberg.

Entre Pentagon Papers sorti en janvier dernier et Ready Player One attendu le 28 mars, il y a un monde : celui de Steven Spielberg, cinéaste incontournable qui règne sur Hollywood depuis des décennies, au-delà des modes et des genres.

Pour fêter son grand retour dans la science-fiction avec un blockbuster événement, Ecran Large revient sur une poignée de films mémorables, plus ou moins aimés, du réalisateur, depuis ses débuts jusqu'à ses succès les plus récents.

En voiture Simone !

C’EST PAS MA FAUTE À MOI

Dans le cœur des fans, Les Aventuriers de l'Arche Perdue ainsi que La dernière croisade forment quasiment un diptyque, et sont les deux épisodes favoris des amateurs de la saga. Toutefois, Le Temple Maudit constitue un passionnant chapitre, et un exemple éblouissant du talent du maître.

Et pourtant, Steven Spielberg n’est pas loin de vomir sa propre création. Tout d’abord, il nie jusqu’à sa paternité, puisqu’il n’hésite jamais à rappeler que c’est son complice George Lucas qui fut à l’origine de la chose. Et c’est un fait, la franchise Indiana Jones a bien été initiée par Lucas, mais on sera bien en mal de prouver que son implication fut supérieure, ou plus coercitive sur Le Temple Maudit. Il suffit d’ailleurs de jeter un œil distrait au film pour y retrouver quantité d’artefact de mise en scène propre au metteur en scène.

Quand Indy passe du côté obscur

Non seulement Spielberg fait-il mine d’avoir seulement exécuté une commande, mais il s’est montré d’une grande virulence envers le métrage. « Le film est trop sombre, trop souterrain et beaucoup trop effrayant, c’est encore pire que Poltergeist, il n’y a rien de personnel dans Le Temple Maudit », explique-t-il dans le Sun lors de la promotion du troisième volet.

Pourtant, de l’ouverture musicale à la Berkeley, en passant par la tentative de meurtre slapstick dont est victime Indy, jusqu’aux climax enchâssés en passant par la gestion/explosion de l’espace, la patte du cinéaste est évidente. Mais pourquoi donc créateur et public sont-ils si frileux face au film ?

Chant, danse, comédie, flingues, diamants, poison... Voilà une ouverture riche comme il faut

SANGLANTE CATHARSIS

Le Temple Maudit, nettement plus violent, cruel et graphique que l’épisode précédent, va choquer dès sa sortie. Pas tant son public, à savoir les enfants et adolescents qui vont découvrir là un concentré de pulp démentiel, mais bien leurs parents, sidérés qu’on propose à leurs chères têtes blondes de se gondoler devant le spectacle d’enfants torturés ou de malheureux au cœur arraché face caméra. Un problème que rencontrera également Gremlins.

Steven Spielberg, conscient de la gronde à l’œuvre, proposera et soutiendra la création de la classification PG-13, afin de protéger les plus jeunes de la violence contenue par certains films. « J’ai créé le problème, j’ai aussi fourni la solution », indiquait-il en 2004. C’est le cas, mais il y a fort à parier que le metteur en scène ne porte pas foncièrement cette classification dans son cœur.

Un film qui a du coeur

Si elle est considérée comme une création extrêmement rentable, elle est une des origines de l’hygiénisation du cinéma de divertissement, lequel s’est focalisé massivement sur le public enfantin et adolescent. Et si le film est un si mauvais souvenir, n'est-ce pas plutôt à cause de ses conséquences, qui ont fait passer Spielberg pour le "méchant", et engendré une nouvelle classification menaçant directement les divertissements familiaux mais frissonnants où il excellait ?

De même il y a fort à parier que la noirceur de Lucas, qui vivait alors un divorce compliqué et semble avoir injecté dans le scénario une misogynie absente des Aventuriers de l’Arche perdue, concourt à distancer Spielberg de la chose.

Spielberg sur le tournage avec Jonathan Ke Quan

GRAND HUIT DINGO

Pourtant, Indiana Jones et le Temple Maudit est peut-être un des films les plus éclatants de Spielberg. On l’a évoqué plus haut, il parvient à manier une quantité d’univers et d’influences spectaculaires. Le metteur en scène jongle sans jamais se perdre entre l’Âge d’Or Hollywoodien, les attendus discutables du pulp (culte de l‘alpha-mâle, regard problématique sur l’autre, tempo dramatique échevelé), pures idées de mise en scène, etc etc…

D’ailleurs, Spielberg n’a pas peur de précipiter son récit vers un emballement de folie. À tel point que, chose très rare, son producteur et lui décideront de retourner des plans pour atténuer un peu le rythme du métrage, beaucoup trop soutenu et intense. C’est que la narration et l’action ne ralentissent absolument jamais, et poussent chaque élément vers son point de rupture. On mélange culture indienne approximative, vaudou, grand huit, sacrifices maya et scènes d’action délirantes.

Les bons vieux pièges ont été musclés

Tout cela est techniquement ahurissant, en témoigne une scène de baston à plusieurs niveaux au milieu d’une mine/usine des enfers, avant que tout le monde n’embarque pour une poursuite en charriot qui met à genoux toutes les cascades numériques contemporaines. Signe que le cinéaste est ici pleinement maître de ses moyens, il se paie le luxe de pousser son récit vers l’abstrait, voire l’absurde.

Une fois sous terre, l’intrigue passe en surrégime alors que le réalisateur tente de tirer le maximum du genre pour pousser le cinéma d’aventure dans ses derniers retranchements. Situé avant Les Aventuriers de l'Arche Perdue, Le Temple Maudit doit raconter comment le pilleur de tombe va devenir un noble aventurier. Un cheminement synonyme de mise à l’épreuve mais aussi de destruction, il faut pousser Indiana Jones à bout, briser son monde pour l’amener à le reconstruire et à se transcender.

Jusqu'au point de non-retour

Et c’est ce que réussit Spielberg avec un génie ludique jubilatoire, qui s’incarne dans cette image incroyable où Harrison Ford tranche d’un coup de sabre et le pont de singe, et Indiana Jones et le Temple Maudit, et le genre, alors que le film se termine, à bout de souffle et laisse le spectateur groggy, exsangue.