Pentagon Papers : Steven Spielberg est-il devenu chiant ?

Depuis Cheval de Guerre en 2011, une partie du public de Steven Spielberg semble s’être détourné de lui, tandis que la fraction la plus jeune des cinéphages paraît ne pas du tout se passionner pour les dernières créations du réalisateur.

En témoignent les commentaires (sur le site, les réseaux sociaux et chez nos bienaimés confrères) accompagnant les annonces, informations, interviews et autres recensions de son travail, comme si celui qui fut longtemps considéré comme un des plus puissants artisans d’Hollywood n’était plus maître en sa demeure. La promotion discrète du brillant Pentagon Papers (voir notre CRITIQUE) est un autre indice de cette fragilité momentanée.

Steven Spieberg, sur le tournage de Pentagon Papers

L’artiste lui-même n’hésite pas à expliquer qu’il lui est plus compliqué qu’autrefois de réunir de (confortables) budget, quand le box-office s’est montré timide à son endroit depuis les années 2010, voire carrément grinçant, avec Le Bon Gros Géant. D’où une question qui démange pas mal de monde, et sur laquelle on a envie de se pencher.

Steven Spielberg est-il devenu chiant ?

 Spielberg avec Kate Capshaw sur le tournage du Temple maudit

DES SUJETS DE VIEUX ?

Chronique de la première Guerre Mondiale vue à travers les yeux d’un cheval, fresque historique consacrée à Lincoln, relecture du cinéma de Capra mâtinée de Guerre Froide, un film d’animation à l’écriture old school, et une plongée dans le thriller journalistico-politique typique des seventies. Pour le coup, impossible de nier que sur le papier, Spielberg s’est consacré ces dernières années à des sujets historiques, à des personnages ancrés dans des traditions narratives et thématiques souvent issues des âges dorés du 7^e Art qu’affectionne le metteur en scène.

Une scène techniquement délirante

Mais cette orientation n’a rien de neuve chez lui, bien au contraire. Les Indiana Jones, 1941, La Couleur Pourpre, L’Empire du Soleil, La Liste de Schindler, Amistad, Arrête-moi si tu peux… sont autant de films faussement anachroniques, de regards – modernes – vers des structures, des époques et des styles passés, qui n’ont jamais fait jusqu’à présent de leur auteur un cinéaste « vieux » ou dépassé.

Sur le tournage du Monde Perdu

UNE MISE EN SCENE PÉPÈRE ?

Etant entendu que les relectures du passé n’ont jamais été synonyme d’académisme chez lui, sa mise en scène serait-elle soudain devenue ronronnante ? Spielberg a-t-il perdu l’éclat de génie fascinant qui fit de lui le plus grand entertainer de sa génération ?

A bien y regarder, la question est presque absurde. Il est tout de même question de l’homme qui proposait en 2011 Les Aventures de Tintin : Le Secret de la Licorne, un des films d’aventures les plus dingues en termes de découpage, fort d’un plan séquence parfaitement démentiel (extrait ci-dessous). Un regard à la capacité du monsieur à marier dans Cheval de Guerre le cinéma de David Lean, et des impulsions d’une étonnante vivacité (l’exécution des enfants, la fuite dans les tranchées, la confrontation avec le tank…) rend caduque le soupçon de mollesse.

De même il faut ne pas s’être penché sérieusement sur Lincoln, pour ne pas voir la radicalité du point de vue de Spielberg, qui en montrant comment l’emblématique président américain décide de manipuler sciemment le système législatif américain, interroge avec finesse et ambition la question du bien et du mal en politique.

Alors qu’il s’apprête à attaquer de front l’industrie de la mélancolie préfabriquée chère aux majors avec Ready Player One, on voit mal comment on pourrait encore voir chez Steven Spielberg le moindre signe de fatigue créative.

 Sur le tournage de Tintin avec Jamie Bell

UNE HISTOIRE DE MODE ?

En revanche, s’il y a bien un domaine où il semble évident que le réalisateur n’est pas franchement de son temps, c’est dans sa volonté d’en épouser l’air. On se souvient qu’en 2015, Steven Spielberg avait prophétisé la mort des blockbusters dans leur forme actuelle, condamné à mettre Hollywood à genoux face à l’inflation de leurs budgets, la diminution de leurs marges de bénéfices et l’importance du risque financier qu’ils font encourir aux studios qui les produisent.

Le Bon gros géant, un tour de force technique 

En gros, le metteur en scène ne goûte pas du tout les concepts d’univers étendus. Non pas que le principe des suites lui déplaise fondamentalement, mais il n’a envisagé les différents épisodes que comme des films autonomes et des récits indépendants, bref, des films à part entière.

Dans un système où les plus gros succès sont des productions épisodiques, au sein d’univers qui écrasent la singularité pour proposer une forme de cohérence où les auteurs ont peu leur place (Marvel, DC, X-Men, Conjuring, Transformers), il est assez logique que le cinéma de Spielberg n’accroche pas ou peu les cinéphages qui se satisfont pleinement des propositions actuelles.

Quand ready Player One invite Le Géant de Fer

PRÊT A TUER LE GAME ?

Ceux qui prophétisent un ramollissement des créations du maître feraient bien de regarder un peu son CV. Car tout spécialiste du box-office qu’il soit, la période actuelle n’a strictement rien d’inhabituel en regard de sa carrière. Cette dernière a connu plusieurs « trous d’air ». Sugarland Express ne fut pas le succès espéré, 1941 aurait pu menacer durablement sa carrière, l’enchaînement entre Always et Hook ne fut pas des plus amènes, quand l’enchaînement du Monde Perdu et d’Amistad révélat un profond flottement dans les choix de l’artiste.

Non seulement Cheval de guerre, Lincoln, Le Pont des espions et Pentagon Papers sont infiniment plus maîtrisés que les films cités ci-dessus, mais les périodes « calmes » de Spielberg, ont presque toujours annoncé de fracassants retour aux affaires.

Ainsi, l’arrivée de Ready Player One a des airs de retour du patron, venu se confronter à la virtualité, à un genre qu’il a largement contribué à pérenniser et dont il entend proposer une forme de dépassement, une critique constructive. Le public rejoindra-t-il Spielberg dans ce furieux baroud d’honneur ?

Rien n’est moins sûr, tant le grand public n’aime pas trop qu’on lui explique discrétos que ses goûts ont besoin d’être dépoussiérés (comme dans A la poursuite de demain). Mais quoi qu’il en soit, la situation, la démarche et l’impressionnante réussite de Steven Spielberg en font un des metteurs en scène les plus vigoureusement créatifs et innovants.

Le Temple maudit

Amistad

Il faut sauver le soldat Ryan

A.I. Intelligence artificielle

Minority Report

Le Bon Gros Géant

Pentagon Papers