Nerve : critique de geek

SMELLS LIKE TEEN SPIRIT

Dans Scream 4, Emma Roberts était une psychopathe déterminée à devenir une célébrité à n’importe quel prix. A peu près le même programme en à peine moins ridicule que dans Nerve, où un jeu en ligne calqué sur le Fight Club (« La première règle de Nerve est : on ne parle pas trop de Nerve ») propose aux adolescents de vivre des sensations fortes dans une course à la popularité, en remportant des épreuves de plus en plus extrêmes jusqu’à s’affronter pour la victoire absolue. Un curieux hybride entre le teen movie et le thriller sur l’ère numérique, proche d’une version MTV de Battle Royale filmée comme Lolita malgré moi, éclairée comme Spring Breakers et articulée autour de séquences à la Projet X.

« Tu as des jeux sur ton portable ? »

Le schéma est typique d’un teen movie insipide : Emma Roberts est une adolescente effacée et introvertie, habituée à observer la vie derrière son appareil photo, qui s’embarque dans une aventure palpitante avec un brun ténébreux qui lui permettra de découvrir qui elle est réellement derrière sa frimousse de blonde ordinaire.

Il y a une meilleure amie excentrique qui cherche désespérément à être le centre de l’attention, un meilleur ami nerd amoureux de l’héroïne, une mère stéréotypée, un grand frère dont la mort accidentelle fonctionne en écho avec l’intrigue, une romance à l’eau de rose, des amitiés mises à l’épreuve, de petites crises relationnelles et une morale bien-pensante. Nerve reste donc au fond un teen movie formaté, qui n’aura besoin que de quelques scènes pour repousser les allergiques au genre.

Une romance ordinaire

CLICK

Sans surprise, le fameux jeu au coeur de l’intrigue offre donc toute sa saveur à Nerve. Il permet de contrebalancer l’incontournable romance et les ficelles grossières avec une suite de défis de plus en plus improbables et dangereux, notamment quelques épisodes vertiginieux très efficaces. Ce qui commence comme un challenge de cour d’école se termine ainsi dans une arène furieuse, dôme du tonnerre du nouveau millénaire. Dans ses moments les plus amusants, le film ressemble à une sympathique odyssée dans la nuit new-yorkaise sous forme d’un jeu de pistes.

« Ils ont éteint les néons ? »

Le discours sur la technologie étant aussi attendu qu’insipide, les réalisateurs (ceux de Paranormal Activity 3 et 4 aussi) l’enrobent dans une imagerie branchée. Comme une pâle copie de Spring Breakers (avec le frère de Dave Franco et où Emma Roberts devait à l’origine apparaître), Nerve est un couloir de néons et couleurs fluo insensées, sans aucune autre raison d’être que le style. La moto du brun ténébreux a donc des néons, tout comme la voiture du nerd introverti.

La caméra est au moins autant intéressée par l’histoire que par ces lumières. New York devient vite un champ de loupiotes et surfaces réfléchissantes, décor de luxe pour des scènes dignes de spots publicitaires où deux acteurs plastiquement calibrés (elle est fine et blonde, il est brun et très musclé) marchent au ralenti comme pour vendre un parfum. La caméra use et abuse des effets pour donner vie aux écrans, dont le regard froid se pose sur les protagonistes. Le résultat est à la fois grotesque et hypnotique, donnant à Nerve un aspect presque irréel qui fonctionne avec le fond de l’histoire.

Jacky Tunning

GAME OVER

Mais la tendre supercherie a ses limites. Aussi attrayant qu’il puisse être, Nerve s’écroule dans un climax d’une niaiserie stupéfiante. Au lieu d’être une délicieuse et modeste fable sur les dangers de la technologie, semblable à un épisode de Black Mirror version MTV, le film se transforme ainsi en mauvais téléfilm.

Le méchant cosplay de Mad Max est un bon garçon, la maman récupère ses sous, le méchant site est vaincu, l’amour triomphe et le film s’achève sur une carte postale de vrai teen movie. Même le clin d’oeil classique qui ouvre vers une éventuelle suite est enseveli sous une montagne de coeurs rose bonbon, dans un générique de fin sous forme de happy end ultime.

Avec plus d’astuce et de cruauté pour tordre les codes du teen movie, Nerve aurait pu s’amuser à raconter un Hunger Games des réseaux sociaux. Mais il n’a pas l’audace de ses héros face à ce sympathique petit défi.