Super Mario Bros. - Le Film : critique qui level up

HERE WE GO (AGAIN) !

Tel Superman pour les super-héros, Super Mario est une licence mythique et fondatrice avec laquelle tout le monde est plus ou moins familier. Mais l'univers de Nintendo a beau être un des piliers de l'entreprise japonaise et plus largement de la culture populaire geek, il n'est pas évident à exploiter en dehors des consoles ; la preuve avec Super Mario Bros. le nanar en prises de vues réelles sorti en 1993 (parfois considéré comme un objet de culte déviant) ou les séries d'animation oubliées des années 90.

Alors quand Illumination et Nintendo ont fièrement annoncé une nouvelle adaptation, les premières réactions n'étaient pas forcément confiantes ou enthousiastes. Encore moins avec Chris Pratt pour doubler le rôle-titre en version originale. La première bande-annonce a cependant calmé les plus pessimistes en promettant une aventure fidèle à la franchise, mais aussi très maline dans sa récupération des codes vidéoludiques. 

L'histoire farfelue et sommaire de la plupart des jeux, à savoir un plombier italo-américain qui fait du parkour pour sauver le Royaume Champignon d'une tortue punk géante, est reprise quasiment à l'identique. Comme on avancerait sur une map de niveau en niveau, le scénario suit un cap bien défini et s'articule autour de grosses séquences, sans détour ni bifurcations, ce qui le rend aussi simpliste qu'efficace. 

En plus de reprendre le même schéma narratif ramassé, le long-métrage introduit tous les éléments et les règles de l'univers à la manière d'un dictaticiel, mais les assimile intelligemment au scénario et à la narration pour former un tout cohérent et homogène (comme l'entraînement de Mario avec Peach). Plus important encore, le film évite les pièges à la Mortal Kombat; il ne cherche pas à transcender l'oeuvre originale en rationalisant un univers tout ce qu'il y a de plus irrationnel ou en surexpliquant ce qui est de toute façon inexplicable. Les Power-up, les plateformes volantes, les poissons géants, Bowser et le Royaume Champignon existent... parce que c'est comme ça, et c'est tout ce qu'on a besoin de savoir. 

Être littéralement sous champi

LE FAN EST SERVI 

Au-delà d'intégrer les séquences vidéoludiques à la narration pour faire en sorte qu'aucune ne dépasse de l'histoire qui n'a que 1h30 pour tout emballer, Super Mario Bros. - Le Film est surtout le film de fan service ultime. Le long-métrage compte un nombre incalculable de caméos et d'easter eggs qui créent tout un habillage visuel très riche et stimulant, tout comme les reprises de sound design des jeux qui sonnent comme de l'ASMR aux oreilles des fans et les renvoient dans une zone de confort régressive.

La musique de Brian Tyler qui remixe les thèmes iconiques des jeux est également un régal pour les tympans en plus d'une preuve supplémentaire de la générosité de ce film qui a tout d'irrésistible. 

Mode " Leonardo DiCaprio dans Once Upon a Time... in Hollywood" activé

Comme un immense medley, Super Mario Bros pioche dans tous les types de jeux de la franchise : le jeu de plateforme classique avec son défilement horizontal, les combats en arène à la Smash Bros, la course de Mario Kart (sur le circuit arc-en-ciel qui plus est !), le passage horrifique à la Luigi's Mansion ou le monde ouvert type Super Mario Odyssey.

S'il intègre des éléments de gameplay plus récents comme la transformation en chat de Super Mario 3D World, il fait également des références plus rétro comme la transformation en tanuki volant dans une quête évidente et réussie de nostalgie chez le public adulte (au point de lui faire lourdement du pied avec une playslist des années 80). Tout est poussé à l'extrême, mais tout est tellement sincère, passionné et dépourvu de cynisme qu'on ne frôle jamais l'overdose. 

Boss final 

ET C'EST PAS FINI

Sous sa tonne de références dont la plupart échapperont probablement aux plus jeunes et néophytes, le film s'adresse à tous les publics, indifféremment de l'âge ou du nombre d'heures passées manette en main. Il coche ainsi toutes les cases du parfait divertissement : l'histoire est ludique, l'animation est dynamique, le doublage français est énergique, l'humour bien dosé et le rythme soutenu; les graphismes sont somptueux, les couleurs vives et les personnages attachants (en particulier Peach qui reste optimiste et adorable malgré sa reconversion dans les forces armées).

Contre toute attente, Super Mario Bros a tout du hochet qu'on se plaît à agiter et même si ça ressemble à un discours niais d'attaché-presse en manque d'arguments de vente, il rassemble réellement petits et grands dans un même éclat de rire.

On remet une pièce sans problème

Le film déborde (et que c'est pour ça qu'on l'aime), mais il n'a pas non plus grillé toutes ses cartouches. Avec sa scène post-générique ou le début d'origin story de Peach, il y a encore de la matière pour une suite. Le film présente même brièvement une carte des différentes zones du Royaume, notamment celle de Sarasaland, qui pourraient être explorées, tandis que certains personnages ont a priori été gardés au chaud pour de prochaines aventures. Une suite serait aussi l'occasion de pallier les défauts du film, en particulier l'arc  narratif plus mécanique et dispensable des deux frères ou l'effacement de Luigi qui s'apparente plus à un MacGuffin qu'à un véritable personnage. 

En plus d'une bonne nouvelle pour le public, il s'agirait surtout pour Illumination d'une nouvelle licence forte pour succéder à Moi, moche et méchant qui prépare son quatrième et probablement dernier volet de trop. De là à annoncer une nouvelle ère pour le studio, il n'y a qu'un saut.