Ram Setu : critique d'un Indiana Jones en mode propagande

NATIONAL TREASURE

S’il y a bien un genre qui n’est que trop mal représenté et exploité ces vingt dernières années, c’est bien le film d’aventures. Les enfants des années 80 et 90 ont grandi des étoiles plein les yeux devant Les Goonies, Indiana Jones, À la poursuite du diamant vert ou encore La Momie. Les enfants des années 2000 n’ont plus rien à se mettre sous la dent depuis que Nicolas Cage a volé la déclaration d’indépendance des États-Unis. C’est donc toujours avec une certaine excitation et une envie d’être transportés qu’on accueille un nouveau film d’aventures.

Et c’est logiquement avec ce même enthousiasme que l’on voulait croire en Ram Setu, un film d’aventures indien réalisé par Abhishek Sharma. Sur papier, le film voulait être une sorte de Benjamin Gates pas très malin mais divertissant, mêlé au polar spirituel-conspirationniste à la Dan Brown. Et la séquence d’ouverture confirme bien cette ambition en nous plongeant au cœur d’une attaque terroriste sur un camp archéologique, le tout menant à la découverte d’une immense statue de Bouddha. Sans crier au génie, l’efficacité est au rendez-vous.

The floor is scénario bien écrit

L’autre bonne idée du projet était de mêler la mythologie hindoue aux aventures des personnages. Tout le récit tourne ainsi autour du fameux "Pont d’Adam" (Ram Setu en VO), un isthme qui relie l’Inde au Sri Lanka. Comme l’a récemment prouvé le sympathiquement bancal Brahmāstra, mythologie et blockbuster peuvent s’entendre à merveille. Et lors des séquences menant au début de l’enquête, il faut bien avouer que Ram Setu fait illusion avec son ton jovialement décomplexé et son héros archéologue évoquant un Indiana Jones dégénéré.

Les seules réussites du film seront d’ailleurs les moments où Abhishek Sharma comprend l’absurdité de l’entreprise et se tient à son concept un peu bête mais divertissant. On citera par exemple l’exploration de la grotte au Sri Lanka menant à la découverte d’une mystérieuse porte. Malheureusement, le reste du récit n’a pas le même recul et perd totalement de vue sa mission de pur produit de pop culture.

Quand l'aventure est enfin présente à l'écran

LA CROISADE DE TROP

Au-delà de quelques séquences décemment exécutées, Ram Setu est d’un amateurisme scandaleux pour une production de ce type. Habitué aux comédies sans ambition, Abhishek Sharma livre un long-métrage dont l’absence totale de mise en scène évoque une production Pure Flix version hindoue. Le montage n’a absolument aucun sens, ce qui rend presque toutes les scènes d’action totalement illisibles.

Et même les pistes épiques un peu criardes du compositeur Daniel B George ne suffisent pas à camoufler la médiocrité des dialogues. En interview, le réalisateur clamait haut et fort qu’il rêve de faire ce film depuis 2007. La preuve qu’on peut avoir de grands rêves sans une once de talent ou de vision artistique cohérente.

Quand le public quitte la salle avant la fin

Mais la plus grande déroute technique se trouve certainement du côté des effets spéciaux. Avec un budget avoisinant les 20 millions de dollars, Ram Setu n’est clairement pas dans la ligue d’un RRR mais coûte tout de même plus cher que l’événement K.G.F : Chapter 2. Le résultat est une bouillie numérique digne d’une production Asylum. Avec les retards de tournage liés à la pandémie, l’équipe du film a été forcée de troquer effets pratiques contre le tout numérique. Ce qui ne suffit tout de même pas à expliquer totalement un rendu si lamentable.

Lors de quelques séquences particulièrement ratées, Ram Setu a la sympathie de basculer totalement vers le vrai nanar pur jus. On citera notamment deux séquences en hélicoptère qui touchent du doigt une divine médiocrité. Le film n’aura malheureusement pas la politesse d’assumer sa déroute au point d’être involontairement divertissant. Le résultat global est un long-métrage tiède et terne.

Tony Jones ou Indiana Stark ?

RAM IS NOT DEAD

En tête d’affiche du projet, on retrouve l’acteur Akshay Kumar. Ancienne gloire du cinéma d’action dans les années 90, il s’est depuis reconverti dans le cinéma de propagande à la gloire de Narendra Modi et de l’hindouisme. Même dans un pur récit d’aventures, il ne peut donc pas s’empêcher de retomber dans ses travers. Son personnage est un scientifique athée et progressiste ? Il va forcément devenir croyant en cours de récit et revenir vers des valeurs traditionnelles.

C’est particulièrement évident lors du dernier tiers du film. À ce moment-là, Ram Setu abandonne totalement la moindre envie de divertissement pour devenir un film de procès dont l’enjeu est de convaincre que l’isthme est bien une création divine. Un prosélytisme embarrassant qui va même devenir purement nauséabond lorsque le héros reproche au peuple de préserver le Taj Mahal malgré son héritage musulman.

Plus c'est gros, plus ça passe

Fort heureusement, Ram Setu est trop stupide pour être réellement dangereux. L’écriture est bancale au point que le long-métrage se contredit en permanence. Sa morale pieuse ne tient pas la route alors qu’il nous montre en début de récit des extrémistes religieux agresser le héros et harceler son fils à l’école. Sa rédemption spirituelle laisse alors sans le vouloir un goût amer.

Au final, c’est un nouveau rendez-vous manqué pour l’acteur Akshay Kumar. Malhonnête, moralement crasse, le film reste à l’image de sa filmographie récente. On se serait contentés d’un Indiana Jones bas de gamme, on termine avec un sermon religieux plus que dispensable.