Novembre : critique qui sort Dujardin

FLUCTUAT NEC FILMITUR 

Le soir du 13 novembre 2015, le service de la sous-direction anti-terroriste de Paris (SDAT) entre soudain en ébullition. Au stade de France, au Bataclan, dans les rues des 10e et 11e arrondissements, neuf terroristes islamiques commettent un carnage, qui coûtera la vie à 130 personnes et fera plus de 400 blessés. Alors que la capitale sombre dans la terreur et le chaos, les équipes du SDAT entament une course contre la montre cinq jours durant, pour appréhender les responsables, leurs complices et empêcher une deuxième vague d’attentats redoutée.

C’est sur cette traque que se concentre le récit filmé par Jimenez, et sur cette traque exclusivement. Dès son ouverture, qui représente ses divers protagonistes apprenant – les uns au bureau, les autres durant une course à pied ou chez eux – l’ampleur des attaques qui ensanglantent Paris, le film veut rassurer son spectateur tant sur ses intentions que sur le soin qu’il apporte à leur exécution. Son point de vue sera, comme dans Bac Nord, exclusivement celui des policiers, une chronique de leur ressenti, de leur engagement et de leur mission, qui laissera au hors-champ la violence de l’attaque, l’obscénité de l’attentat.

Tornade d'action bureautique

Le réalisateur tient cette note d’intention de la première à la dernière image, sans jamais en déroger. Voilà qui pose déjà une première avancée en regard de ce que fut son premier film, qui semblait plus d'une fois absolument inconscient de l’énormité du discours qu’il posait et de combien il interdisait toute nuance digne de ce nom dans le débat auquel il s’invitait de facto. Il faut dire qu’en s’emparant d’un évènement aussi terrible que celui qui occupe le cœur de Novembre, l’ensemble se place dans les pas d’une tradition de cinéma qui n’est pas sans aller avec un minimum d’exigence. 

"Sont bien gentils les critiques bobos, mais n'empêche qu'on était à Cannes, nous"

ENQUÊTE D’ENQUÊTE 

Cela fait bien longtemps que le cinéma international ne rechigne pas ou plus à explorer le contemporain pour en extraire de formidables matériaux à fiction. Réflexifs, contemplatifs, divertissants, introspectifs, spectaculaires ou explicatifs, ces gestes parfois cathartiques ont permis d’accompagner nombre d’évènements, historiques, catastrophiques ou tout simplement en rupture avec leur époque, via des interprétations ou recréations.

Ces dernières années, des productions telles que Zero Dark Thirty, Deepwater, Traque à Boston et beaucoup d’autres se sont penchés sur des contextes, cataclysmes ou évènements aussi difficiles que complexes à appréhender. En France, on assiste également à une nette évolution, phénomène d’autant plus intéressant que jusqu’à ces dernières années, l’Hexagone paraissait des plus frileux en matière de recension du réel. 

Comme un lundi

Qu’il craigne de le trivialiser, ou soit encore sous la coupe de la vieille rengaine des universitaires des seventies désignant la spectacularisation comme une démission intellectuelle ou politique, le cinéma français redoutait ce type de productions. Il y sera venu progressivement, par des biais détournés, l’admirable L'Exercice de l'État constituant un tournant, incarné encore tout récemment par des propositions telles que Kompromat, Goliath ou encore Revoir Paris. Novembre pousse son ambition plus loin, en se mesurant au filmage désormais identifié d’une Kathryn Bigelow, tout en affirmant une volonté de reconstitution d’une grande fidélité.

"Et c'est là que vous faites entrer l'accusé"

MUDDY HARRY 

Et pendant quarante minutes, le long-métrage est en passe d’y parvenir. Sa mise en scène suit un principe simplissime, mais toujours exigeant tant en matière de montage que de sens de l’équilibre, puisqu’il se focalise exclusivement sur l’action des personnages, puis les conséquences de celles-ci sur eux-mêmes, sur leurs corps, leur diction, leur attitude. Quand il emmagasine l’électricité d’un centre de commandement ou emboîte le pas à Anaïs Demoustier, impeccable en jeune enquêtrice que les circonstances poussent à entrevoir ses limites, le réalisateur s’échine à enregistrer les énergies, capter les motivations.

D’où une puissance évocatrice peu commune, une intensité générale qui va croissant. D’autant plus que la tonalité générale permet à l’intégralité du casting, Jean Dujardin en tête, de donner le meilleur de soi sans se perdre dans les méandres de la fausse sobriété de pacotille. Chacun reste à sa place et donne ce qu’il peut pour nous aider à saisir la vertigineuse traque qui se dessine dans la nuit du 13 novembre. Mais, signe que décidément le chef d'orchestre est plus affamé de fiction que de reconstitution, c'est la protagoniste qui lui offre le plus de chair à réinterpréter, "Sonia", qu'incarne la stupéfiante Lyna Khoudri, qui tire avec le plus d'évidence son épingle du jeu.

Un voile de discorde

Malheureusement, Novembre est condamné à s’étioler progressivement, pour trois raisons majeures. Tout d’abord, cette tension progressive, à base de longues focales, de caméra portée et de ponctuation par le montage, ne sied pas tout à fait au style de Jimenez. On l’a vu avec ses deux précédents efforts, celui qui se dit influencé par De Palma, Scorsese et Henri Verneuil est à l’aise avec tout ce qui lui permet de conférer de l’ampleur à l’action, quand la géographie d’une séquence dépend autant de l’espace dans lequel elle s’insère que des personnages qui la peuplent. 

Une équation absente ici, à l’exception de l’ouverture et de la conclusion qui font ce qu’elles peuvent pour ramener un peu de pure nervosité à l’histoire. Mais face à un récit dénué d’une dramaturgie matérielle conséquente, coincé entre ses bureaux anthracite et ses alcôves nocturnes, on a bien du mal à sentir le goût pour l’emphase bien placée du cinéaste. 

"T'es p'être innocent, mais tu sues comme un curé au salon de la poussette"

OUAIS OF THE GUN 

Plus embêtant, on en vient progressivement à se demander si son angle d’attaque n’est pas totalement contradictoire avec la réalité de ce qu’il décrit. Cédric Jimenez a pour lui l’intégrité de raconter une enquête éprouvante menée 5 jours durant, en la représentant pour ce qu’elle est : un lamentable fiasco. Des services de renseignement inopérants, à l’incapacité des services à respecter leurs propres procédures ou à différencier petits dealers et dangereux djihadistes, jusqu’à une vaste arrestation tournant à la guérilla urbaine teintée de carnage, les institutions françaises ne sortent pas grandies du film.

Et pourtant, le scénario comme le découpage suivent les opérations comme si elles relevaient du terreau idéal pour un hommage unilatéral. Ce pourrait être un choix politique, l’affirmation d’un point de vue assumé avec sa part de radicalité, voire de patriotisme, mais alors que l'intrigue progresse inexorablement vers sa résolution pyrotechnique, on en vient à douter de la capacité de son réalisateur à appréhender tout à fait la nature de ce qu’il porte à l’écran.

Reste à trouver qui va jouer le livreur de pizza

En témoigne la récente polémique et bataille judiciaire, qui a précédé la sortie de Novembre, emmenée par “Sonia”, source grâce à laquelle le SDAT s’avéra plus efficace qu’une poule avec un couteau en matière d’anti-terrorisme. Celle-ci fit saisir la justice en référée, affligée de se voir représentée lourdement voilée à l’écran, une apparence aux antipodes de la réalité, qui vaudra à la production d’ajouter en urgence un carton pour mettre en garde ses spectateurs devant cette imprécision.

Hommages à géométrie variable donc, pour un film ambitieux, souvent immersif, mais à la côte bien mal taillée, qui appelait un regard aiguisé, capable de portraiturer la complexité d’un monde au bord de l’embrasement, plutôt que la gourmandise pyrotechnique d’un artisan convaincu de ne pas faire de politique.