Korean Fried Chicken : critique de poulets en carton

badge ou bucket

Une brigade de bras cassés est mise sur une grosse affaire, enquêter sur un gang et démanteler son trafic de drogues, leurs carrières dans la police coréenne en dépendent. Pour un espionnage de qualité, les policiers vont récupérer un restaurant de poulets frits situé juste en face du QG des malfrats et le transformer en planque. Afin de n'éveiller aucun soupçon, les agents des Stups vont aller jusqu'à enfiler toques et tenues de serveur. Mais le succès immédiat de leur plat signature fait de leurs tables les plus prisées du quartier, absorbant toute l'énergie des poulets en uniforme qui délaissent l'enquête. Ainsi leur affaire de restauration étant plus lucrative que leurs affaires dans la police, ils vont devoir choisir.

*insérer un jeu de mots sur les poulets*

Cette idée absolument géniale et hilarante qu'a le film met étonnamment longtemps à se mettre en place. Plutôt que d'aller dans le vif du sujet et concentrer les péripéties sur le concept de flics devenus cuistots, Korean Fried Chicken prend plus d’une demi-heure à nous introduire la brigade et l'affaire sur laquelle ils se trouvent. Puis, soudainement, en l'espace de trois scènes, tout se précipite et s’enchaîne. De cette manière, le scénario de Bae Se-young ne permet pas d’exploiter la perte de contrôle progressive de ce comique de situation originale. À contrario, cela donne la possibilité au film d'aller au plus loin de son concept.

Cette hâte conduit inévitablement l'histoire à sauter des étapes pour accélérer son intrigue, quitte à sacrifier la compréhension de certains arcs narratifs. Il en ressort une forme d'artificialité dans l'écriture, certains éléments n'étant là que par nécessité scénaristique sans paraître réellement exister dans le film. Ainsi l'aspect purement policier est assez bancal et apparaît superflu, le trafic de drogues et son boss caricatural ne servant qu'à générer des situations de plus en plus extrêmes pour les héros.

L'aile ou la cuisse ?

actioner goût poulet

Comme le dit le scénariste et réalisateur de Kaamelott, Alexandre Astier, « la comédie doit être un genre sérieusement fait », et Lee Byeong-Heon respecte ce précepte dans la mise en scène de sa comédie policière. Jouant sur les gimmicks propres au polar, sans jamais moquer les codes du genre, Korean Fried Chicken passe d'abord pour un film d'action. Dans cette histoire de flics gérants d’un restaurant de fritures de poulets, le plus fou est qu’on y croit, justement parce que Byeong-heon fait tout pour. Ainsi, au milieu de ces séquences crédibles d'enquête, la surcharge de travail que représente le métier de cuisiniers pour ces agents de police paraît d'autant plus réaliste.

Quelques minutes avant la distribution de salades de phalanges

C'est notamment dans ses scènes d’action que Korean Fried Chicken prouve le soin apporté par son réalisateur pour en faire un film policier divertissant. À plusieurs reprises, les personnages vont régler leurs différends à coups de pied sautés. Et ce qui aurait pu être un massacre visuel est au contraire plutôt soigné grâce à des chorégraphies assez bluffantes. Chaque combat a sa réalisation propre, soit en jouant avec l'affrontement en arrière-plan, en nous plongeant au coeur de la mêlée, ou en usant du hors-champ. Byeong-heon n'hésite pas à faire se confronter plusieurs dizaines de gangsters dans un chaos organisé jouissif qui donne une claque à la bataille finale de The Dark Knight Rises.

Les situations comiques ne sont pas considérées avec ingratitude et bénéficient de tout autant d'attention de la part du metteur en scène. Que ce soit dans les acteurs surgissant du cadre ou la rythmique des interactions entre les comédiens, Korean Fried Chicken reprend les mécaniques du burlesque. Malgré cela, on souffle du nez plus qu’on s’esclaffe devant tous les efforts déployés. Les situations prêtent à sourire, et l’ensemble est très loin d'être un calvaire à regarder, mais les séquences ne poussent pas assez loin le curseur des blagues pourtant bonnes. Et ce n’est pas la musique avec des gloussements de poules qui va nous tirer des larmes de rire tant elle décontenance.

Ce sont toujours des policiers

Korean Flics Chicken

Le plus gros point fort de Korean Fried Chicken n'est pas dans son talent pour nous donner faim, mais dans la bonne humeur communicative que dégage cette brigade d’amis plus que de collègues. Leur camaraderie respire l’authenticité, procurant les moments les plus drôles, et rappelant l'agréable commissariat de la série Brooklyn Nine-Nine. Leur alchimie fonctionne jusque dans l’humour de chacun, différent mais complémentaire, donnant lieu à des dialogues aussi savoureux que subtils à la manière de Kaamelott.

Pourtant, même si être en planque avec cette bande de copains de travail est amusant, les personnages ne vont pas plus que les archétypes qu'ils incarnent et les gags qu'ils représentent. Ainsi, la caractérisation de chacun tourne en rond jusqu’à un dernier acte se sentant obligé de nous balancer frontalement leurs historiques respectifs. Conséquence : tous les personnages sont présentés d'une manière totalement différente aux yeux du spectateur, contredisant au passage la première partie du film.

POV : tu es le dernier morceau de poulet

Les plus gros défauts de caractérisation transparaissent surtout avec les trois seuls personnages féminins qui combinent des stéréotypes trop vus au cinéma. En effet, on se retrouve avec la flic dure à cuir et au fort caractère, en opposition à l’éternelle ménagère dont le mari a les pieds pantouflés sous la table pendant qu'elle sert le plat du soir. Enfin, dernière figure féminine classique du film d’action, la garde du corps muette du méchant, aussi bonne combattante qu’elle est un bon toutou répondant aux ordres.

Si les personnages méritaient une (ré)écriture et un approfondissement, ils sont néanmoins tous attachants grâce aux performances des comédiens. Chacun arrive à jouer de son corps et de son visage que ce soit dans les scènes de dialogues, comme dans les combats ou les cascades. Pour cela, on peut remercier le travail du réalisateur qui a su diriger brillamment ses acteurs pour tirer le meilleur de leurs physicalités, alors que certains d’entre eux étaient issus de la comédie romantique (Gong Myoung) ou du thriller (Jin Sun-kyu, Ryu Seung-ryong).

Les atouts du film

Korean Fried Chicken exploite à fond son concept génial, le poussant jusqu’au bout pour plus de moments complètement absurdes. Malheureusement, peu de gags servent cette intrigue trop pauvre et font vraiment rire malgré la complicité évidente des personnages. On est loin d'un Very Bad Cops avec Will Ferrell et Mark Wahlberg qui avait su mélanger une enquête bien écrite et un humour excellemment rythmé. 

Korean Fried Chicken est disponible en DVD et Blu-ray depuis le 1er juillet 2022.